Chemin, id

538 CILTE DÉCADAIRE ET TIIR0PIIILA:(TI1R0PIE

par exemple à Sainl-Roch \ à Sainl-Eustache *, à Notre- Dame^. Comme il était naturel, le public se portait maintenant aux offices décadaires, qui avaient au moins Tallrait de la nouveauté. « Les théophilanthropes semblent disparaître, écrivait Dupin dans son rapport de frimaire an VII*. Ceux qui suivaient leurs assemblées par civisnir préfèrent les fêtes décadaires. Ceux qui y allaient par curiosité n'y trouvent plus d'attrait. El ceux qui les fréquentaient par principes religieux ont con<;u des préventions contre le motif secret de ces réunions, préventions justifiées par quelques mauvais choix des orateurs théo philanthropes. »

Les cérémonies conservaient pourtant quelques fidèles, peu nombreux, mais tenaces, et Dupin était obligé de reconnaître que les chefs étaient « brûlants de zèle j)our leur culte et pour propager leurs principes* ». En germinal an VII, le nombre des ihéophilanthropes lui paraissait « toujours le même, sans accroissement, sans diminution* «. Épuréede ses éléments douteux, la secte poursuivait une existence « sans éclat ». Elle s'ingéniait pourtant à retenir Ta tien lion publique, à profiter des circonstances, même les plus menues, pour attirer la foule autour de ses autels. C'est ainsi que, le i5 pluvicW, les théophilanthropes du temple de la Reconnaissance, imaginèrent de consacrer leur oflice à la louange d'un enfant de huit ans, le jeune L(kquet, qui était allé vendre à un perruquier sa chevelure pour secourir sa mère malade. Tous les amis de la famille,

1. La Clef fin cabinet du q3 messidor an VII, répondant à certains journaux qui avaient annoncé la cessation du culte théophilanthropique à Saint-Rocti, fît observer que « la chose remontait k près d'un an » (dans Aulard, Esprit public^ V, p. 6i3).

a. « 11 existait des catholiques cl des théophilanthropes au temple Eustache. Ces derniers ont cessé toutes cérémonies, du moment où les administrations ont iail les décadis. » Compte décadaire du coni< missairc du Directoire du HI^' arrondissement, pour le mois de vendémiaire an \ il (Arch. iiat., F' '^^ux)•

3. Pour la cassation du culte théophilanthropique à Notre-Dame, voir plus loin, p. 5'j5 et suiv.

\. Aulard, Esprit public, V, p. 373.

5. Compte de vendémiaire an VII. Aulard, Esprit public, V, p, 171.

G. Compte de germinal an VU. Id., V, p. 479-

RECUL DE L\ THËOPHILANTHROPIE EN l'aN VU 53g

tous les voisins, se donnèrent rendez-vous à Saint-Germain TAuxerrois, et ce fut au milieu d'une « très nombreuse assemblée » que Dubroca prononça le panégyrique du jeune héros dans un discours sur lai piété filiale. Un militaire présent déclara adopter l'orphelin et l'emmena chez lui V

Ces journées-là étaient de plus en plus rares, sans doute, mais c'était déjà beaucoup pour la secte que d'avoir survécu, quand tant de raisons diverses et également graves contribuaient à sa ruine : la concurrence du culte décadaire, l'abandon du pouvoir, le manque d'argent, les défections, etc..

En A.PPARENXE LES IIIÉOPHILANTHROPES FONT BON ACCUEIL

Al CULTE DÉCADAIRE. — Daus l'attente de jours meilleurs, Chemin et ses amis ne désespérèrent pas ; faisant contre fortune bon cœur, ils s'efforcèrent de dissiper les préventions du pouvoir et affectèrent de faire bon accueil au culte décadaire. Délaissant les noms qu'ils avaient donnés à leurs temples, ils s'approprièrent les noms nouveaux dont le département les avait baptisés. Ils continuèrent à célébrer les fêles nationales, à prêcher l'observance du décadi, ils insérèrent dans leur Rituel cette prescription : « Il faut qu'en sortant de l'exercice religieux, les citoyens puissent se rendre à la solennité civique ^ » L'office théophilanthropique se donnait ainsi pour une préparation à l'office décadaire.

Chemin éditait un Recueil de chants philosophiques, civiques et moraux à l'usage des fêtes nationales et décadaires^, où il mêlait les chants civiques aux hymnes

i. La séance est racontée dans le Bulletin décadaire, n® i6, i" décade de ventôse an Vil.