Arch nat., F' 139G

558 rX'LTE DÉCADAIRE ET TIIÉOPHII.ANTHROPIE

grâces du Directoire, en persécutant le culte qui avait cesse de lui plaire.

Dans rVonne, le commissaire du canton do Chablis. IVx pri^lre Crochot*, combattait la théophilanthropic comme le catholicisme. Il exposa les raisons de sa conduite à François de Neufchâteau, dans celte curieuse lettre, datée de pluviôse an VII :

ce Je suis parvenu à faire disparaître dans ce canton l'exercice du culte catholique. J'ai cru devoir ne lui substituer que la religion des lois : il im|)ortc au l)onheur public qu*il n'en existe pas d'autre.

La religion des lliéophilanthro{>es serait préférable à toutes celles qui ont paru ; elle est tolérante : mais on y retrouve des minisires à peu près sous les mêmes costumes ; on les alterne dans les connnunes populeuses, dans les campagnes, où Ich lioimnes capables sont rares, on les per()étue et déjà ils d('*ciment le j)euple et l'intluencent. Avec le temps, ils act|uerreront autant de prépondérance que ceux qui tombent de vétusté; pour que le gouvernement soit un et fort, il faut que le peuple ne voie d'autre autel que celui de la patrie, que ceux consacrés aux institutions républicaines, d'autre bible que le livre de la loi...

... Si radiiiiration commande un culte, ce ne |>eut être (juc celui du cœur; c'est le seul digne de l'Être suprême, et jKir conséquent, s'il existe une religion, elle est purement intérieure; c'est la seule \raie, uniforme, immuable, c'est la religion du philo.sophe, ce fut celle de Socrate... Les cultes s'enq)arent de l'iiomme, de ses opinions, de ses alfections, la patrie le clierclie el ne le trouve plus...

Frapj)é jKir ces considérations, j'ai cru devoir éloigner de ce canton le culte même des théophilantliropes. Mais pour que le ])eujile ne j)orte pas ses regrets vers le passé, j'ai pensé cpril fallait donner aux institutions républicaines un caractère religieux, et j'ai vu. a\ec une satisfaction bien douce, mes vues politiques sanctionnées dans votre circulaire aux administrations centrales, un des plus beaux monuments du génie. En consé(|uence, j'ai composé deux hymnes h l'Éternel pour ouvrir et terminer la a'iébralion des fMes décadaires. J'ai renfermé dans le premier tous les rapports de l'homme avec

1 . Crochoi avait été curé de Germigny (district de SainUFIorentin), comme ratlcslc une lettre qu'il écrivit à Roland en cette qualité le 117 novembre 171)» (Arch nat., K'Cï** Yonne ij).

MÉSINTELLIGENCE ENTRE LES DEUX CULTES BSg

la Divinité ; dans le second tous les devoirs de la vie sociale. Mais je ne me suis pas contenté d'intéresser le peuple par des hymnes, qui le réconcilient avec les institutions républicaines. J*aî composé des discours pour toutes les fêtes nationales, dont deux ont été couronnés par le jury d'instruction du département à l'anniversaire de la fondation de la République, quelques-uns ont été imprimés par la souscription civique des assemblées où ils ont été prononcés ' . . . »

François de Neufchâteau approuva fort les considérations développées par Crochet : « J'applaudis au zèle que vous déployez constamment pour faire triompher la raison et les lois des préjugés de la malveillance. . . * »

DansTAisne, à Charly-sur-Marne, la municipalité ayant décrété la fermeture de l'église, tous les jours autres que le décadi, les théophilanthropes du lieu, qui célébraient leur oilice le quintidi, se trouvèrent atteints par la mesure et protestèrent auprès du ministre de l'intérieur sans aucun succès, semble- t-iP.

I. La lettre a été connue de Grégoire qui l'analyse dans son 'Histoire des Sectes. Grochot l'avait fait passer au ministre par l'inleraiédiaire de Moreau, député de l'Yonne aux Anciens (Arch. nat., F*"^^ I243).

a. Même dossier.

3. Voici le passage important de leur lettre signée Aubry et datée du 37 ventôse an VII : « ... Dans la vue de concourir avec notre ad- [ministration]<^ h l'adoption des décadis, aidé de nos concitoyens [patriotes] prcftioncés, nous nommes parvenus à donner [chez] nous une sorte (Je consistance au culte théoph[ilanthropique], que nous exerçons dans le temple de cette com[munc] concurremment avec nos frères les catholiques. Mais ceux-ci qui devraient avoir pour nous l'urbanité, la charité, la tolérance que nous avons pour eux ; parce que nous ne nous sommes pas permh, à l'instar de nos frères de Paris, l'exercice de notre culte le quintidi qui a suivi notre début le décadi ao du précédent, ont cru devoir exercer le leur les dimanches et fêles que nous nous sommes interdits, du moment que la loi nous en a fait un devoir. L'administration de ce lieu et canton, pour donner au décadi toute la consistance que le gouvernement exige, a cru dans sa sagesse devoir solliciter l'administration centrale de ne permettre l'exercice du culte catholique que les seuls décadis ; en conséquence cette dernière autorité a prescrit la fermeture du temple de cette commune qui, d'après son arrêté, ne doit plus s'ouvrir que les décadis pour les cérémonies décadaires, la lecture des lois et l'exercice des cultes: depuis deux décades, cette loi reçoit son exécution. Mais, citoyen ministre, les théophilanthropes, ces arcs-boutants de la Constitution, stricts observateurs des lois, des institutions de la patrie, (Joivent*il, parce que leurs frères se refusent à l'observance des décades (auxquelles ils ne veulent pas sacrifier les jours proscrits par le calen-

V Déchirure du papier.

56o Cl ITE Di^:CADAIRE ET TIIÉOPII1LA>'TIIROP]E

Dans VEure, les théophilanthropes auraient été ouverte ment hostiles au culte décadaire, si on en croit une d^nonciation du cercle constitutionnel de Verneuil'. « L^ sectaires du cul le théophilanlhropique poussent la léniériujuscpi'à y [aux institutions républicaines] |)orler alleinl*par leurs discours et leurs menaces, transgressent les instructions et arrêtés sur la fermeture des boutiques qui ont Jour sur la voie publique, et ne daignent pas niéru<* assister aux exercices, aux lectures des lois, qui se font régulièrement dans ces jours de la Raison par nos autorités constituées, qui ont la douleur de n'v voir que la minorité de leurs administrés... »

\ Dijon, les théophilanthropes auraient bien voulu obtenir l'usage du temple décadaire (Saint-Michel), uiais Tadministration s'en réserva la jouissance exclusive et les relégua avec les catholicpies à Notre-Dame*.

(lo^cI.^slo^. — En résumé, des quelques document> que j'ai pu rassembler, j'ai emj)orté cette impression que de germinal an VI à prairial an VII, parmi les patriotes, l(^s adversaires plus ou moins déclarés du Directoire se donnèrent plutôt rendez-vous autour des autels de la lliéophilnnthropie et ses partisans au temple décadaire. Si dans beaucoup d'endroits, la ihéophilantliropie subsista malgré la concurrence du nouveau culte civique, cela lient peut-être à la désunion des républicains. Mais les républicains n'étaient pas assez non\breux j)our faii-e vivre deux églises philosophiques différentes. La foi révo-

(Irlor républicain) doivent-ils, disjo, Atro privés de leur culte le qiitntidi, surtout quand ils le font précéder et suivre de leurs travaux pénibles? LeH laborieux babitanls des campagnes, parmi Ies(|uels beaucoup s'empressent de suivre notre culte et comme nous d'observer lesdécadis, désircraientqu'uncloiles aulorisàtà se reposer le quintidi. Ils allèguent qu'il» ne [teuvcnl, ni les bestiaux (chevaux et bœufs employés h la culture des terres) travailler constamment dix jours de suite sans se reposer au moins une demi-journée. Veuillez, citoven ministre, solliciter celte bienfaisante loi et singulièrement autoriser les théophilan* tbropes & exercer provisoirement leur culte les quintidis... » Arch. nat., b'*® 399.

I . La dénonciation n'est pas datée, mais elle est prol)abIoment du milieu de Tan Vil (Arch. nat., F* C"» Eure 12).

a. Hcg. desdélib. de l'adm. mun. à la date du 19 germinal an VII (Arch. de Dijon).