SOURCES MANUSCRITES II

daires ou mensuels des commissaires centraux des départements forment une collection unique pour ITaistoirc du Directoire, tant par l'abondance que par la précision et la sûreté de leurs renseignements. J'en ai fait le plus grand usage. A ces comptes décadaires sont joints assez souvent des pièces imprimées et même des brochures, presque introuvables.

La bibliothèque de la ville de Paris possède une série d'autographes provenant de la vente Etienne Charavay et concernant les sociétés théophilanthropiques de Paris. La Bibliothèque nationale conserve un manuscrit inédit de M"* de Staël, dont un chapitre est consacré à la théophilanlhropie*.

Dans les départements, les registres des délibérations des administrations municipales donnent presque toujours le texte des pétitions, par lesquelles les sociétés théophilanthropiques de province demandaient l'usage des églises, conformément à la loi du ii prairial an III. Les mêmes registres donnent aussi les arrêtés et actes divers des municiplités à leur endroit.

Les comptes décadaires des commissaires cantonaux, conservés aux archives départementales, contiennent souvent des renseignements précieux sur l'histoire des différentes sociétés théophilanthropiques, sur leurs chefs, leurs adhérents, leurs rapports avec le pouvoir, etc.

Malheureusement les recherches sont en général rendues difficiles dans les dépots départementaux par Tabsencede classements et d'inventaires, même sommaires. Au cours de deux voyages d'archives, j'ai exploré les dqM*)ts et les bibliothèques des villes suivantes: Rouen, Le Havre, Caen, Angers, Blois, Poitiers, Bourges, Nevers, Auxerre, Troyes, ChAlons-sur-Marnc, Laon, Dijon, Versailles.

I Bib. nat.. mss. fr. noiiv. acq. i3oo. — Lems.de M"»** de Slaël tsi întilulé Des circonstances actuel! es qui peuvent terminer la liévolulion et des principes qui doivent fonder la République en France. J'ai donné une analyse et des extraits du chapitre, qui concerne la théophilan- Ihropie, dans un article de La Révolution française du i4 mai igoS.

12 AVEUTISSEMENT

J*ai essayé, mais en vain, de retrouver et d'atteindre les mémoires manuscrits sur la théophilanthropie envoyés, en même temps que celui de Chemin, au concours organisé par la société de Harlem en 1799. La société teylcrienne de Harlem existe toujours. J'ai fait faire auprès d'elle des démarches pressantes, j'ai écrit au secrétaire. Le tout sans résultat.

Pour le culte décadaire, les sources manuscrites sont en général les mêmes que pour la théophilanthropie. Les comptes décadaires ou mensuels des commissaires centraux ont été ma source principale.

Le travail historique devient de plus en plus une lâche collective. Je dois remercier ici en première ligne mon excellent maître, M. Aulard qui a suivi mes recherches dès le début avec un vif intérêt, m'a signalé et communiqué des textes et ouvrages importants. Cette étude lui doit beaucoup.

M. A. Gazicr, professeur à la Sorbonne, a mis h ma disposition avec une parfaite bonne grâce, les papiers de Grégoire et plusieurs ouvrages de sa bibliothèque. M. (icorges Gazier, son fils, archiviste paléographe, m'a sponl^inément envoyé copie de plusieurs pièces importantes des archives municipales d'Auxerre dont il a fait le classement.

Aux Archives Nationales, MM. Tueley, Schmidt, Gerbaux, Le Grand, Viard, à la Bibliothèque de la ville de Paris, M. Jacob, ont singulièrement facilité mes investigations et m'ont mis parfois sur des pistes fructueuses.

Dans les départements, j'ai rencontré en général des archivistes et bibliothécaires complaisants, mais j'ai eu en particulier à me louer de M. Poréc, archiviste de F Yonne, de M. (iarnier, archiviste de la Cote-d'Or, de M. Souchon, archiviste de TAisne, de M. Trouillard, archiviste du Loir-et-Cher, de M. Richard, archiviste de la Vienne, de M. Hénet, archiviste du Calvados, de M. Lucien Morel, archiviste municipal de Troyes.

M. le D*" Suber, mon ami V.-L. Bourilly, professeur

AVERTISSEMENT l3

au L>cée de Toulon, m'ont envoyé des communications sur la ihéophilanthropie à Nevers et à Toulon.

Mon ami, Pierre Conard, pensionnaire de la Fondation Thîers a copié pour moi plusieurs documents tant aux Archives qu'à la Bibliothèque Nationale.

M. Paul Dupuy, surveillant général à l'École normale su|>érîeure, m'a prête les rituels théophilanthropiques de sa bibliothèque.

Mon ami, M. Kiersch, professeur d'histoire à Rotterdam, a fait pour moi des démarches auprès de la société teyiériennc de Harlem.

Que tous reçoivent l'expression de ma reconnaissance.

Cacn, juin ujoS.