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nion publique représentée par la majorité des Conseils, ft II commença, dit La Révellière*, à établir en principe, à la lettre, la doctrine de Tobéissance passive du Directoire à toutes les décisions du Corps législatif. » C^est qu'il croyait qu' « il n'était pas impossible d'amener une nVonciliation des esprits, qu'une hostilité radicale ne >éparait pas de la République, en effaçant la trace des déchirements qui avaient laissé de si cruels souvenirs, et en prouvant, par une sage pratique des institutions nou- Nelles, qu'elles offraient toutes les garanties désirables de libéralisme et de stabilité^ ». Il se refusait à admettre que tous les clichiens ne fussent que des royalistes déguisés, une grande partie lui semblait être des ré[)ublicains sincvres, mais des républicains modérés, épris d'ordre et d'apaisement et respectueux au plus haut point de la foi religieuse. Avec ceux-là, il n'hésitait pas à négocier par l'intermédiaire de Beffroy de Reigny \ Aidé de Tronson- Ducoudray et de Thibaudeau, il s'efforçait de constituer dans les conseils un « parti moyen, un parti conservateur de la République. » Bref, Carnot inaugurait, à l'intérieur, la [K>litique des ralliés, comme nous dirions aujourd'hui. Sa politique étrangère n'était que le prolongement de sa politique intérieure. Pour faire aimer la République, il fallait terminer la guerre. Pour terminer la guerre, il ne fallait pas se montrer trop exigeant. Carnot s'opposait aux vues ambitieuses de Reubell, intraitable sur la question des frontières naturelles, et aux plans belliqueux de La Révellière. — Avec Rousseau, il répétait volontiers que « quiconque veut être libre ne doit pas être conquérant * ». — Sur les questions de Rome^, de Mantoue et de Venise % lie Hollande', et de la rive gauche du Rhin'*, il était en