FONCTIONS DES OS SÉSAMOÏDES DU TIGRE

était à découvert, et si c’était tout simplement une tête arrondie , ou armée de crêtes fixes , un frottement n’ aurait pas manqué de se produire, sur les parties qui touchent au sol (1). C’est du reste un fait en harmonie avec ce que nous venons de dire, que l’on n’a point un seul cas, que je sache, dans lequel ait lieu un mouvement d’un os directement sur le sol étant recouvert des seuls intéguments. Toujours il y a l’interposition de quelque partie qui demeure immobile sur le sol pendant le pas ; et le changement d’inclinaison des os supérieurs relativement au plan même du sol se fait par une espèce de /

rotation des pièces articulaires entre elles. Or pour un animal digitigrade qui touche à terre par la tête inférieure de ses métacarpes, des crêtes fixes auraient été mal assorties; car le mouvement de celles-ci en union avec le métacarpe sur le sol ne pourrait se faire sans une confrication ; ou bien il s’effectuerait sur les parties molles interposées entre le sol et les crêtes osseuses. Frottement qui n’ arriverait pourtant pas sansfdes chances de dommage.

Mais le mécanisme des grandes crêtes sésamoïdales mobiles vient perfectionner l’ instrument de la translation digitigrade. Car les crêtes se trouvent interposées entre le sol et la tête métacarpienne. Ces crêtes sont chargées du poids du corps de l’animal déambulant; elles se posent avec les parties molles intégumentaires sur le sol, et y demeurent fixées. Le mouvement de Y os métacarpien

(1) On ne peut oublier de citer ici encore les belles observations de Cruveilhier sur les cartilages articulaires — Traité d\ Anatomie de script. l.° p. 3(31 et suiv.