LIVRE IV

Des J^aleurs de Circulation.

INTRODUCTION. i-;-^—

Uoa.

JjE sujet de ce livre n'est pas neuf : les élémens en Sujet de ce sont répandus dans tous les traités particuliers et généraux d'économie politique ; mais on les a tellement mêlés et confondus avec des objets qui leur sont étrangers, et on les a présentés sous tant de formes et sous un si grand nombre de points de vue différens, que, dans leur état actuel, il est peutêtre impossible de s'en former des notions exactes , d'en saisir les divers rapports, d'en déterminer les effets, et d'en calculer l'influence.

L'opinion prédominante considère les produits Desmepridu travail comme les seules, les véritables valeurs, valeurs Ho quoique ces produits n'aient par eux-mêmes aucune ""^^^ ^^^^^' valeur , quoique leur valeur dépende d'une cause étrangère, quoique leur valeur soit incertaine, indéterminée, et toujours plus ou moins variable.

On a même été plus loin , on a assimilé les produits du travail à des valeurs de circulation , parce qu'ils

s'cchangent les uns coulre les autres, et l'on ne s'est pas aperçu que, dans leur échange immédiat, il n'y a qu'un simple déplacement, et point de circulation. Par une autre méprise, qui n'a pas peu contribué 'à jeter le désordre et la confusion dans cette partie delà science, on s'est imaj^iné que les monnaies, équivalent des produits du travail , ne sont que des instrumens d'échange , comme si des monnaies, qui n'auraient point de valeur, pourraient être données et prises en échange de produits qui en auraient une; comme si des monnaies, qui ont une valeur égale à celle des produits contre lesquels on les échange, étaient de simples mandats; comme si une valeur d'échange ne devait pas nécessairement équivaloir à la valeur échangée.

Enfm, par une dernière méprise, analogue à celles que je viens de remarquer, on a cru que les monnaies étant l'instrument passif des échanges, et les produits en étant la matière et l'objet , les monnaies nominales, de compte, fictives et locales, sont aussi efficaces que les monnaies réelles, équivalentes et universelles, et qu'on doit les classer toutes parmi les valeurs de circulation; comme si une monnaie, qui ne serait que l'expression de la valeur des pi-oduits, pourrait en transmettre la possession ; comme si ce qui est sans valeur peut faire circuler des valeurs ; comme si, dans toute sorte d'échange , îlne devait pas y avoir . pour tousJes échangisles , ui*