SOO RICHESSE COMMERCIALE DE LA FRANCE EN I

merce en gros, produits quij comme nous l'avons

vu , s'élevaient à 5,5o5,959,24l '*

Etquiparleur circulation avaient accru leur valeur -r •, ^ De la main-d'œuvre iio,i5i,5o8

Valeur des ^ ' /

denrées et De l'intérêt du capital 55,o5q,5qo

marchandi- ^ 7 uj u ^

ses qu'il de- Et dcs bénéfices des né«;ocians. 187,225,226

bitait aux " /' '

consommateurs. Total 5,654,333,i65

Il est à-pcu-prcs ccitoin cpic le débit de cette masse énorme de produits ne contait pas plus de Son nro- ^^ pour loo; ce qui portait le produit Imiu du duu brui. commerce en détail à 565,453,5 16 livres.

Si l'on rapproche ce produit du nombre d'agens que ce commerce employait, et dont le nombre fe'élevait au moins à 58g, 000.

On a de la peine à comprendre comment ce bénéfice, qui ne donnait à chaque individu qu'environ 1000 livres, pouvait suffire au paiement de l'intérêt du capital et des salaires, et donner encore un bénéfice net; car toutes ces conditions étaient indispensables à l'existence de ce commerce. 11 ne me paraît pas cependant impossible d'expliquer ce phénomène.

Ce commerce est à la portée d'un très-grand nombre de personnes, qui, se faisant obstacle l'une à l'autre , réduisent leurs l)énéfices au taux le plus bas; il est pour tous un objet d'émulation et de spéculation, et l'espérance qui les flatte, Iqs

I IV. Il r, f, n A I'. 1 1 1. 20 1

console (le la niodicilc de leurs profits. Enfin , le ranitnl qu'il exige est si peu consldérai)lc , que lo propriétaire du fonds le plus modupic peut y prendre part.

La vente en détail se fait par petites parties, et le marchand a la faculté de proportionner son approvisionnement à son capital. Une foule de brandies de ce commerce voient rentrer leur cajiiial chaque jour, tous les deux, trois, quatre ou huit jours; d'autres tous les mois, tous les deux, trois ou quatre mois; d'autres tous les six mois; enfin , il en est très-peu qui n'en voient le retour que tous les ans.

Eu supposant que la rentrée du capital ne se fît que tous les trois mois , le commerce en détail livrait au consommateur des produits pour ()o8,585,29i livres.

Il ne faut pas croire que le commerce en détail fit l'avance de cette somme. Le négociant accordait au marchand en détail un crédit plus ou moins long, et toujours proportionné à la lenteur ou à la rentrée de ses fonds. De sorte que le marchand en détail est plutôt le facteur et le préposé du marchand en gros, que l'agent de son propre commerce. En un mot, il ne lui faut des capitaux que pour n'être pas pris au dépourvu en cas de retard dans la vente ou dans la rentrée de ses produits. Supposer que ces capitaux sont le dixième de la valeur des produits mis en circulation dans chaqu©