RICHESSE DE L.V FKANCE EN I7S

)) OU cinq années consécutives, sans que la producy) tion soit découragée, tandis qu'une nation pauvre » ne négocie que sur le produit de la dernière » année (*) ».

Dans cette hypothèse, la France, qu'on ne peut se dispenser de placer au premier rang des nations qui s'enrichissaient, puisque la balance de son commerce extérieur lui donnait annuellement une somme d'environ 44 miUions; la France aurait eu, dans les magasins de ses commerçans , quatre à cinq années des produits qu'elle consommait ou exportait par leur intermédiaire 5 produits qui , comme nous l'avons vu , se montant annuellement

auraient donné pour quatre an-

nées seulement 25,044,874,592

J'avoue qu'après avoir beaucoup réfléchi sur ce résultat, il m'a paru exagéré, et ce qui m'a convaincu de son exagération , c'est que les comestibles que la France consommait par la voie du commerce s'élevaientà la somme d'environ 1,574,252,029'-

Ce qui eût porté la réserve de quatre années de cette consom- __________

mation à. 5,497,008,116

(*) Richesse commerciale , tom. 1 ." , pag^. 111, par M. Sismonde de Sismondi.

iir. V, CHAP. IX. j(ir)

.somme qui surpasse clo trois fols la consonimation des comestibles de toute la popnialiou. Si une telle réserve avait existé, elle aurait rendu, non -seulement toute famine impossible, mais même elle eût été un préservatif assuré contre l'intempérie des saisons, et par conséquent contre la hausse et la baisse de la valeur des comestibles. Il est de fait cependant que cette valeur variait considérablement d'une année à l'autre, et que, dans l'espace de dix années, cette variation était deux ou trois fois du tout au tout. Il est donc impossiljle de donner son assentiment à l'opinion que j'examine, malj^ré la considération qui est due à l'écrivain qui l'a émise.

Je crois me rapprocher beaucoup plus de la vérité, en supposant que la réserve des comestibles dans les magasins du commerce ne dépassait j)as la consommation de six mois , et par conséquent n'excédait pas la somme de. . . 600,000,000 '^

A l'égard des produits de l'industrie nationale et étrangère, nous avons vu que la consommalion annuelle qui s'en faisait par la voie du connnerce, se montait à la somme d'environ l milliard 200 millions. Supposer que la réserve de cette partie de la consommation pouvait suffire à deux

•.'ÎO RICHESSE DL }. X r R A N C t tN 'i '''>[].

De FaïUie pari Goo,ooG,ooo '

années entières , c'est , ce me semble , la porter bien hanl ; mais comme je n'y vois aucune impossibilité , je l'adoplerai sans difficulté 2,4oo,ooo,ooo

C'est à-peu-près la moitié du revenu annuel de la France j et s'il n'y a point d'erreur à cet égard, rien ne serait, à mou avis, plus propre à donner Ja mesure de sa richesse , de sa grandeur et de sa puissance (*).