Tr., c i3, p. 111 == fr. XL

2. On verra plus loin (infrà, p. 228) qu'Oresme réprouve absolument l'emploi d'un billon d'or (Tr. , c. 3, p. 48 — fr.XVl). On peut donc s'étonner qu'ici il semble en réglementer la fabrication : celte difficulté rend plus probable encore l'hypothèse d'une simple erreur de copiste dans le texte français.

2. Nat. de Wailly, Mémoire sur les variations de la livre tournois, dans « Mém. S. H. de Paris », t. XXI, 2e p., p. 52.

Bridrey 15

226 LA DOCTRINE d'oRESME

§3. — La monnaie de foillon

Les métaux précieux ne peuvent suffire purs à la circulation. Trop rares, et par conséquent trop chers, ils ne conviennent pas pour les achats des menus objets de la vie courante. Le moins rare des deux., l'argent, ne se trouve pas encore en abondance suffisante relativement à la masse des richesses naturelles (non satis est competenter de argento, secundum proportionem divitiarum naturalium) (2). La petite pièce d'argent qu'il faudrait donner pour une livre de pain serait d'un volume trop exigu pour circuler aisément.

On a été ainsi amené, remarque Oresme, à allier les métaux nobles à une matière inférieure (4). De là est venue la monnaie de billon, la tierce noire mixte, comme il l'appelle, qu'on utilise dans les faibles transactions. Cette mixtion est utile pour les paiements modiques (est congrua pro minimis mercaturis) (5) elle est même

1. Ti\, c. 3, De diversitate monetarum et mixiione, p. 96 = fr. XIV; c. i3, De mutatione monetarum, p. 101 = fr. XL. Rien encore dans les Traductions.