Signalé par : Endemann, Studien, p

4. Signalé par : Fabricius, Bibl. lat. med. œvi, 569 ; Cave, Script, eccles. hist. litt., II, 1, 68. note f. Réimpression probablement du n° 12, également introuvable à Paris.

5. Edition la plus répandue et communément citée. Oudin, Commentar, 1111 ; Super. Bellarm., 610 ; Nat. Alexander, Hist.

LES TEXTES MONÉTAIRES u'ORESME 31

17. Friedrich-Christoph-Jonathan Fischer. — (Titre incertain), dans : Geschichte des deutschen Handels — Hanover, 1786-1797 (11e partie, p. 583) (1).

18. Wolowski. — « Traictie de la première Invention des monnaies, de Nicole Oresme, textes français et latin, d'après les Mss. de la Bibliothèque Impériale..., publiés et annotés par M. L. Wolowski. Paris, Guillaumin, 1864 », 4°-

19. Cunningham. — « Incipit tractatus de origine, natura, jure et mutacionibus monetarum, compositus per magistrum Nicolaum Oresme, sacrae theologiae professore », dans : The growth of english industry and commerce duringthe early and middle âges. Cambridge, 1890, 8° (au tome Ier, Appendice E, p. 556).

Ce nombre assez considérable de manuscrits et d'éditions ne doit pas faire illusion ; les leçons véritablement distinctes restent fort peu nombreuses.

Les éditions imprimées d'abord (nous commençons par elles, puisque c'est par elles que nous est apparue d'abord la divergence des textes) les éditions imprimées, toutes nombreuses qu'elles soient, se réduisent rapidemont. Un grand nombre ne sont en réalité que des réimpressions dont quelques remaniements ou quelques variantes orthographiques ne dissimulent pas l'origine commune. Telles sont d'abord, toutes les éditions successives de la Bibliothèque des Pères : il apparaît évident, à la collation, que si les éditeurs ont quelquefois

eccl., XV, 294 ; Darling, Cyclop. Bibliogr., col. 2239; Wolowski, Traictie. Introd. p. xcix.

1 . Signalé dans Jahrbûcher fiir Nationalœkonomie und Sfatistik, 1864, P- !^4 î Wolowski, Traictie, p. 49- La Bibl. Nat. ne possède que 3 volumes dépareillés de la deuxième partie, cotés : Inventaire V, 39 25?.

retouché ou rajeuni le texte de la première édition, ils n'ont point recouru à de nouveaux manuscrits. Telles sont aussi les éditions qui portent les noms de Vœgelin, de Jacobus Genathius, de Marquard Freher ; tout ce groupe ne doit être compté réellement que pour une seule édition, malgré les différences de date et de lieu ; c'est en effet, reporté dans des recueils factices différents, le même texte, avec les mêmes caractères, la même mise en pages, la même pagination ; le titre et la feuille de garde seuls ont été changés.

Toutes réductions faites, il ne reste en réalité parmi les éditions anciennes que trois leçons distinctes :

i° Le texte des éditions de Gerson, en 26 chapitres. Il donne une table des rubriques, un prologue précédant la table, et le titre attribue le Traité à maître Guillaume Oresme. Ce texte n'a été suivi par aucune des éditions postérieures.

Toutes celles-ci en effet- donnent la leçon en 23 chapitres seulement, mais avec des différences, car :

20 L'édition de Vœgelin, avec les textes qui la suivent, Jac. Genathius, Marquard Freher, Jo. a Fuchte, et probablement aussi David de Hagelstein et Fischer, présentent en tête du Traité, entre le prologue et le premier chapitre, une table des rubriques, où se comptent 26 chapitres. Elle offre, d'autre part, en plus d'un certain nombre de variantes de détail dans le texte, au chapitre VII une variante très remarquable dont nous reparlerons tout à l'heure, et au chapitre XII l'addition d'un long passage de Cassiodore, qui dans le texte en 26 chapitres se trouve reporté dans un des chapitres ajoutés, le chapitre XVI.

3° Enfin, les éditions restantes, celles de Th. Kees et les éditions successives de la Bibliothèque des Pères, diffèrent de la précédente par l'absence complète du pas-

sage de Cassiodore, par une orthographe généralement plus archaïque, par la table, qui est rejetée à la fin, ou même manque complètement, tandis qu'elles se rapprochent les unes des autres par une même leçon de la variante du chapitre VII, et par une singulière hésitation dans le numérotage des chapitres, qu'avait déjà relevée M. Wolôwski (i).

L'étude directe des manuscrits ne nous donne point immédiatement l'explication de ces leçons divergentes. Les manuscrits, bien qu'assez nombreux, diffèrent fort peu entre eux, infiniment moins que les éditions imprimées. Tous nous donnent le texte en 26 chapitres, avec prologue et table des rubriques parfaitement concordants ; et dans le texte même on ne peut relever que des variantes orthographiques insignifiantes. Il est visible qu'ils dérivent les uns et les autres d'un même texte ; ils ne peuvent nous renseigner, en tout cas, sur la raison initiale du texte en 23 chapitres des anciennes éditions. Pourtant leur étude attentive, et la comparaison avec les éditions du groupe Vœgelin, conduit à certaines conclusions, qui ne sont pas à dédaigner :

Aucun de ces manuscrits ■ -d'abord, n'est disposé de telle sorte qu'il rende admissible la méprise supposée d'un scribe ou d'un premier éditeur. Dans aucun d'entre eux il ne manque de pages : dans aucun, nous nous en sommes assurés, les passages prétendus mutilés des chapitres XV-XVIII, et XXII XXIII, ne se trouvent en bas du folio, ni en fin de ligne, ni enfin disposés de façon telle qu'une erreur soit facilement compréhensible.

D'autre part — et ceci est immédiatement intéressant — tous nos manuscrits diffèrent du texte de Vœgelin et des autres éditions anciennes, par d'autres endroits que

l. Traictie éd. Wolôwski. Introduction p. xlix, n. 7> . Bridrey 3

par les deux grandes lacunes en question. Nous avons

relevé principalement :

,. Une variante très remarquable, dont nous partons

tout à l'heure, au chapitre VII, à propos de la quotité du sei-neuriage auquel le prince peut légitimement prêtent ?„(,)• Le texte en ,3 chapitres veut que ce se.gneunage, qui est évalué à, sous par marc d'argent, so.t compte en dehors, et ajoute au prix du marc, ce qu, met en définitive le dépens aux frais de la communauté; le texte 26 chapttres au contraire, tel que nous le trouvons dans es manuscrits, suppose que cette dépense -a compte en dedans, c'est-à dire qu'elle sera retenue su. le pris donné aux changeurs pour le métal non monnaye apporté aux monnaies; Z L'absence, au chapitre XII, d'une ctaLon asse longue de Cassiodore, qui se trouve dans Vœgehn et ses dértvés, et que les manuscnts ont ^us reportée umformémen. au chapitre XVI, c'est-à-dire dans un des passages mêmes qui ne sont point dans le texte en 23 chapitres (2).

TXIV» Les Mss. mettent au contraire uniformément « \eiBi ££i li ex marea argent! fleri possint LXII solidi et pro labore

l necessa.iis «"™™^?^ r« pttnemarca argenti valebil L\ solnlos, et ai Bourgogne

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âeri sex sohdi (f° 206). ««««acre est

' 2 Tractait éd. Vœgelin, 6. ta, PP- «-i»- ^ passage est

« est reproduit au texte an chapitre XVI t». 000. 1 ma, h, m . ab c luinent, fait digne d'être noté, dans l'édition de Th. Kees, c. MI

(non paginé).

LUS TEXTES MONETAIRES. d'oRESME 35

Ces divergences, appuyées d'assez nombreuses autres variantes (i) moins importantes sur lesquelles nous ne pouvons insister ici, sont, croyons-nous, démonstratives. Elles prouvent que deux au moins des leçons latines, celle en 26 chapitres des manuscrits, et celle en 23 chapitres de Vœgelin, sont en réalité irréductibles; que nous sommes bien en présence de deux formes primitives du Traité, qui ont dû être autrefois représentées Tune et l'autre par un nombre assez considérable de manuscrits, même celle en 23 chapitres, qu'aucun manuscrit actuel ne donne, puisque les éditions anciennes de Kees, de Vœgelin et ses succédanés, de Jo. a Fuchte et de la Bibliothèque des Pères, qui ne procèdent point les unes des autres, reproduisent cependant toutes -des textes ainsi disposés en 23 chapitres seulement.

Les deux leçons diffèrent extérieurement comme nous avons dit, en outre des deux grandes additions des chapitres XV-XVIII et XXII-XXIII, par des déplacements et par des remaniements du texte assez importants. Mais si l'on veut considérer ^les choses d'un peu plus près, ce n'est pas en la forme, c'est au fond que la différence s'accuse. Avec les deux additions précitées, avec les

1. Cf. Tractatus, éd. Vœgelin, c. XXI, p, 22 et éd. Wolowski, c. XXIV, p. 100 (sur le droit monétaire de l'empereur et du pape). Une remarque, que M. Wolowski eût pu faire en relevant les variantes de l'éd. Vœgelin, c'est que les renvois, assez nombreux, qui se rencontrent dans le texte à des numéros de chapitre du Traité, correspondent toujours à la numérotation en 25 chapitres, et ne correspondent point au texte en 26 chapitres. S'il y avait eu seulement erreur de copiste ou d'impression, comme le suppose M. Wolowski, évidemment les renvois seraient faits suivant la numérotation du texte complet en 26 chapitres. Par exemple on lit, éd. Vœgelift, c XIX, ut dictum est supra cap A V, tandis que le texte de Wolowski correspondant, c. XXI porte : ut dictum est supra cap. X VI 11, etc.

quelques autres remaniements indiqués, il est incontestestable que la doctrine monétaire apparaît tout autre dans le texte en 23 chapitres qu'elle ne se dégage de la version courante. Dans ce texte, comme nous aurons plus à loisir l'occasion de le développer dans les chapitres qui vont suivre, la conception doctrinale est franche et d'un seul jet, aussi ferme sur le principe que rigoureuse pour l'application ; la prohibition en particulier des mutations de monnaies est absolue, le droit de la communauté est une simple affirmation théorique, posée seulement pour faire obstacle au droit du prince. Dans le texte en 26 chapitres, au contraire, avec l'addition du chapitre XXIII nouveau, la doctrine apparaît beaucoup plus hésitante, avec des tempéraments d'application qui ne se raccordent pas très bien ; il y a — et cela, quelques critiques l'avaient déjà observé, sans en pouvoir rendre la raison, — il y a entre la théorie et la pratique admise des contradictions inquiétantes. Comment se fait-il qu'après avoir posé dans les premiers chapitres (ch. VI, ch. VIII), le principe de l'immutabilité monétaire comme absolu, Oresme en arrive, dans le chapitre XXII précisément, à permettre, à conseiller même, et pratiquement à régler dans tous ses détails, une mutation d'espèces (1) ? Comment se fait-il qu'après avoir posé le droit de la communauté comme intangible (2), après avoir affirmé que jamais une communauté bien sensée ne pourrait abandonner ce droit ni consentir à muer ses monnaies, Oresme arrive, au nouveau chapitre XXIII toujours, à enseigner que dans certains cas, si le péril est urgent, si la communauté ne se peut facilement assembler, ou si ses députés ne peuvent parvenir à s'entendre, le prince peut se passer de son consentement exprès, et