Meunier, Essai, p

4. Extrait des comptes de des Essarts, publié par Gh. Leber (dans Dissertations sur lllist. de France, X, p. iq3). Raoul de Presles avait reçu quatre cents livres pour translater le Livre de la Cité de Dieu « pour l'autorité publique du royaume et de toute la chrétienté » (L. Delisle, Mandements, préface, p. vu). Si l'on veut se faire une idée de la quotité ordinaire des libéralités du roi, on n'a qu'à rapprocher quelques pièces. En février 1064.

Mais la vérité est qu'Oresme reçut beaucoup plus que cela. Les comptes de François Chanteprime, dont M. Van Praët avait donné, dans son édition du catalogue de G. Mallet, l'extrait visé par M. Meunier portent bien à l'année 1371 un versement pour le roi de cent livres « à M. Nicole Oresme, lequel lui a translaté de latin en françois les Ethiques et les Politiques » (i). Mais en marge même de ce compte, il est noté qu'un autre versement avait déjà été effectué l'année précédente, et dans le courant de cette même année 1 371 , un autre paiement est porté, dont la somme n'est pas marquée. D'autres documents qui prouvent la libéralité du prince à l'égard

donation de 200 fr. d'or à Jehan Dendin, chanoine de la Sainte- Chapelle ce pour ce qu'il a translaté de nostre commandement du latin en françoys ung livre appelé Patrac » (Mandement n° 1696, p. 836). En 1376, donation de 100 livres à Jehan de Tancarville, clerc, « pour lui aidier a avoir ses nécessitez à lecole » (Mand. n° i38o, p. 785). Et, en regard, don de 20 fr. d'or a Jehanin d'Amiens, « garde de noz tourterelles blanches » (Mand. n° i3p,p„ p. 7i5); de 200 fr. aux ménestrels chaque jour de Toussaint (Mand. n° i5o4, p. 756; ; de 40 fr. «pour acheter vesce pour les dains de nostre bois de Vincennes » {Mand. n° i56i, p. 779).

1. Extrait du compte de François Chanteprime. « Le roy a donné cent livres a M. Nicole Oresme, lequel lui a translaté de latin en francois les Ethiques et les Politiques, MGGGLXXI. — En marge il y a : « Dictus magister Nicolaus habuit alios denarios pro dicta causa, prout in computo prsecedenti videtur ». — Autre extrait : « A Nicole Oresme, doyen de l'église N.--D. de Rouen, pour avoir écrit et translaté de latin en francois un livre appelé Politiques, par le commandement du roy, lan MGGGLXXI » (Catalogue de Gilles-Malet, publié par Van Praët, p. 46, note 1).

1. Cf. sur ces versements, Bulaeus, H. U. P., IV, p. 977. « Ob versionem istam video Oresmio attributos C. francos ex litteris ejusdem régis, datis 10 decemb. 1371, insertis in Carthophylacio Gamerac, et ad marginam haec habentur verba ; dictus M. Nicolaus habuit alios denarios prœdicta causa, prout in computo prœcedenti videtur, fol. 88 » .

d'Oresme ont aujourd'hui disparu. Pierre Dupuy avait relevé, dans les Archives de la Chambre des comptes, la mention de plusieurs versements qui ne doivent pas se confondre avec les précédents (i). La publication par M. Delisle des mandements de Charles V conservés à la Bibliothèque Nationale est venue depuis enrichir encore cette liste. Nous y trouvons en effet, sous le n° 889, qu'à la date du 2.1 mai 1372, Oresme avait reçu deux cents francs d'or pour la traduction des Politiques et des Economiques (2), et sous le n° 1061, à la date du 3i avril 1874, une nouvelle somme de deux cents francs d'or lui est encore allouée sur le trésor royal, (3). Cette répétition, à intervalles à peu près égaux, de sommes égales ressemble assez bien à une pension et c'est croyons nous à cetteconclusion qu'il faudrait s'arrêter : Oresme a été pensionné, et certainement pour une somme assez forte, sur le trésor royal, pendant tout le temps qu'il a mis à faire ses traductions (4).

1. Bibl. Nat., Mss. Dupuy 755, fol. 97 v°. « Oresme, doyen de l'Eglise de Rouen, a translaté pour le roy un livre appelé Politiques, 5 février 1372 » (1573, N. S.).

2. Mandement n° 889 (Orig. Clairembault, Sceaux, 187, p. 6997). En l'abbaye de Chaliz, 21 mai 1372, dans Delisle, Mandements. p. 458.

3. Mandement n° 1061 (Orig. Clairambault, Sceaux, 2i5 p. 9621). Au boiz de Yincennes, 3i août \br][\. Ce dernier document avait déjà été publié par M. Richard : Notice sur l'ancienne Bibliothèque des Echevins de Rouen, i865, 8°, p. 176. Le style particulièrement pressant de ces mandements trahit l'intérêt tout singulier que le roi portait à l'entreprise d'Oresme ; au bas du premier mandement, le roi a lui-même, de sa main, ajouté deux lignes pour accélérer la délivrance de sa libéralité (V. L. Delisle, Le cabinet des Mss de la Bibl. Nat , I, p. 40.

4. Bulauus, H. U. P., IV, p. 977 : « Eadem versione donavit Politica et Œconomica, ob iisque idem Carolus illum pensione annua muneratum voluit, ut ex ejus litteris datis 5 febr. an 1372

Les mandements que nous venons de citer nous permettent de préciser d'une façon plus exacte qu'on ne Ta fait ordinairement la date de la composition des traductions d'Aristote. La question pour nous ne manque pas d'intérêt, puisque nous saurons par là si les traductions ont précédé, ou suivi, le Traité des monnaies .

Quelques auteurs récents, trompés par une apparente filiation des idées, ont cru en effet que les traductions avaient dû nécessairement précéder le Traité. Il semble bien que telle soit par exemple l'idée de M. Hertrych (i) Et c'est aussi à ce résultat que sont arrivés forcément ceux qui ont accepté pour la date de la composition la période trop basse des années 1377-1380 (2).

De leur côté, les bibliographes anciens paraissent avoir été assez embarrassés pour fixer une date, et celles qu'ils apportent, un peu au hasard, paraît-il, sont notablement divergentes. Ce qui les a déroutés, évidemment, c'est que pendant des années on voit Oresme continuer à recevoir des gratifications successives, pour une œuvre qui, semble-t-il, était déjà auparavant achevée.

La difficulté pourtant n'est qu'apparente, et elle peut

palet, quse servantur a Carlophylacio caméra; Gomp. ». Cette lettre est évidemment la même qui a été relevée par Dupuy (suprà, p. 88, n. 1). Cf. Crevier, Hist. de Paris, III. 427 ; Franklin, Bût. de ta Bibliothèque du Roi, p. 12.

1. Hertrych, Les théories monétaires au XI Ve s., Nicole Oresme, 1899. 8°, p. 58.

2. V. par ex. : G allia Ckristiana, éd. 1759, t. XI, col. 789 ; Lecointre-Dupont. Lettres sur l'histoire monétaire, p. 49 ; Benoist, La politique financière de Charles V, p. 92, etc., etc.

Pour les Ethiques, la plupart des bibliographes ont adopté la date de 1070 (Bulaeus, H . U. P., IV, 977 ; Oudin. Supplément à Bellarmin, p. 645). Pour les Politiques, Oudin et Hauréau donnent la date très basse de 1378 ; pour l'Economique, ce dernier avance seulement jusqu'à 1577.

être levée aisément, si Fou observe qu'Oresme a revu à plusieurs reprises ses traductions, et qu'à ce que nous pourrions appeler chaque nouvelle édition, il les a remaniées et augmentées. Le fait a été mis en lumière pour la première fois par M. L. Delisle, qui en a donné la démonstration la plus frappante dans son étude sur les Mss. de la Politique et de \ Economique conservés à la bibliothèque Nationale (i). 11 est aujourd'hui hors de doute, que la traduction des trois œuvres de science sociale d'Aristote a été entreprise simultanément, et ensuite d'un plan parfaitement arrêté dès Tannée 1870 au plus tard (2). La traduction des Ethiques, plus avancée, était achevée dès Tannée suivante (3) et il paraît bien qu'Oresme ne la retoucha guère, car il n'en est plus question dans les comptes royaux ; mais pour les Politiques et les Economiques, dont une première version était certainement mise au point dès 1873 (4), nous trouvons Oresme y travaillant toujours pendant les années 1873, 1374, et suivantes (5), et en réalité, il est bien probable

1. L. Delisle, Observations sur plusieurs manuscrits de la Politique de N. Oresme, dans Biblioth. Ecole des Chartes, 1869, p. 6i5 = Cabinet des Manuscrits, I, 41. Cf. aussi : Petit de Julleville, Histoire de la tangue et de la littérature française, 1896 sq., 8°,