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6. Rubrique du chap. XXV du Traictie, p. LXXVI. CF. La Politique d'Aristote, 1. V, c. 25, Glose. Car tyrannie nepeut longuement
LA CRITIQUÉ DE LA CONCEPTION FÉODALE a71
toujours plus lourde et plus exigeante que se trouve condamné le prince qui »mue ses monnaies. Car par là il s habitue aux mesures arbitraires (1), il s’habitue aussi à considérer comme un droit véritable les exactions qu’il lève sur ses peuples, et il s'engage toujours plus avant dans la voie des actes tyranniques, sans se douter qu'il compromet, pour un gain mauvais, la stabilité de son trône et l'avenir de toute la lignée royale (2).
Ce ne sont point là de vaines menaces ; l’histoire, remarque Oresme, en a offert des exemples frappants. C'est par les mutations, que la république romaine, si longtemps prospère, a vu crouler en peu d'années sa prospérité (3), par les mutations que le fils du sage Salomon, Roboam, a vu son empire « biparti », et dix tribus échapper à son autorité (#4). Mais d’ailleurs ces agitations, ces troubles civils précurseurs des révolutions, la France
durer, {0 CCIT, r° (Oresme parle dans ce passage de la nécessité d’un pouvoir modérateur, «comme seroit Parlement en France »).
1. & Tertio suppono tanquam jam probatum ac sæpius repetitum, quod capere vel augere lucrum in mutacione monetæ, est factum dolosum, tyrannicum et injustum, cum etiam non possit continuari in regno, quod quidem regnum non sit jam, quoad alia multa, in tyannidem versum » (Tract., ©. 20, p. 138 — fr, LXXXIV,
5, Tract. 6:25, p. 193. = fr. EXXVI 6 26, p. 197 = fr. LXXXII.
3. « Si vero Italici seu Romani tales mutationes finaliter fecerunt, sicut videtur ex quadam prava moneta veteri quæ quandoque reperitur in campis, hoc fuit una de causis quare eorum nobile dominium devenit ad nihilum » (Tract., c. 18, p. 120 = el)
4 «Idem quoque Roboam perdidit bis quinque partes populi sui, pro eo quod ipse voluit in principio nimis gravare subditos » (Tract., e. 19, p. 191 = fr. LVIIT): La leçon bis quinque, qui est celle de Vœægelin, nous parait bien préférable à celle adoptée par M. Wolowski). L
les a connus tout récemment (brevi lempere nuper transaclo quam plurima talia in regno KFrancie visa sunt eventre) (1). Elle les connaît encore, ajoute-t-il dans le texte français ; l’orage soulevé par les abus des mutations de monnaie est à peine calmé ; les plaies causées par les désordres civils sont à peine fermées. « Et ce nous a esté de present assez cruel, Dieu y pourvoie » (2).
A ce souvenir, la parole d’Oresme s'élève ; son style s’anime visiblement ; le Traité quitte le ton d’une œuvre d'école pour prendre l'allure hardie et la vigueur mordante d’un pamphlet. En des pages d'une fière indépendance, il nous montre, par les folles mutations du roi Jean et des conseillers de la Régence, tout l’organisme social ébranlé, le divorce presque irrémédiable entre le roi et le peuple, le principe d'hérédité même compromis, etle royaume conduit, si l’on n’y prend garde « a perdition » (3) parce que ses gouvernants se sont obstinés à faire peser sur les Français une tyrannie à laquelle ne saurait plus longtemps se plier leur libre nature : «la Dieu ne plaise, s'écrie Oresme, que les francs courages des Français fussent si abastardis que voluntairement fussent faictz serfs ; pour ce la servitude
1. Tract., c. 19, p. 121 — fr. LVI. Dans la traduction des Politiques, Oresme remarque encore que la mutation des monnaies « est la chose la plus dommageable au bien commun, ... et est chose de quoy peuvent venir et sont venues aulcunefois plusieurs perturbacions au peuple » (La Politique d'Aristote, I. I, c. 10, Glose, Car les gens, 0 XIX, r°).
2. Traictie, c. 24, p. 64 (Cette phrase n'est pas dans les textes latins).
3. « Quia per hoc ad diminutionem, translationem, aut perditionem omnimodam properatur ; maxime in regione temperata, et remota à servili barbaria, ubi sunt homines conversatione, moribus et naturà liberi, non servi sub tyrannide, per consuetudinem indurati » (Tract., c. 25, p. 154 = fr. LXXVID.
a eulx imposee ne pourroit longtemps durer, car combien que la puissance soit grande des tyrans, toutes foiz elle est violente ès cueurs des libres enfans des subcgectz advenir et a lencontre des estrangiers non vallable. Quiconques donc vouldroit, par aucune maniere, attraire et induire les seigneurs de France a cestuy regime tyrannique, certes ils exposeroient le royaume en grant descriement et honte, et le prepareroient a fin » (1).
Qu’on songe que ces pages vibrantes furent écrites aux années de la régence, en pleine tempête populaire ! Qu'on songe qu’à cette heure même on avait vu l’émeute maîtresse de Paris, la cour du Dauphin fuyant sur les chemins de Compiègne, et qu’au Pré-aux-Clercs, mettant sur sa tête le chaperon mi-parti, un prince descendant de Saint-Louis avait pu rappeler qu’il était « plus prochain que quiconque » du défunt roi Charles le Bel. Alors peut-être, jugeant mieux encore l’inappréciable valeur des conseils politiques d’Oresme (2), on sentira tout ce qu'il y avait d’actualité brutale et de menace à peine contenue dans l’apostrophe finale :
« Oncques la très noble sequelle des roys de France n'aprint atyranniser, ne aussi le peuple gallican ne s’accoustume a subjection servile ; et pour ce, se la royale sequelle de France delinque de sa premiere vertu, sans nulle doubte elle perdra son royaume, et sera translaté en autre main » (3).
1. Traictie, c. 26, p. LXXXIV — lat. 138. Nous citons de préférence le texte français pour sa vigoureuse allure ; le latin, moins énergique en la forme, est pourtant identique pour lidée.
2. Ch. Benoist, La politique de Charles V, Paris, 1886, 8, P- 94.
