Ordonn. du 22 août 1358 (IL

3. Ordonn. du 5 août 1358 (IL, 242). CF. Vuitry, op. cit., p. 299.

réduit aux expédients abandonnait aussi la monnaie des Etats, faisait frapper pour son compte la monnaie 54° ordonnée par le dauphin à Compiègne, puis, en juillet, une monnaie 64° (1).

Après le retour à Paris, et le rétablissement de l’ordre, il fallut bien cependant que le dauphin songeât à tenir les engagements pris envers les Etats de Compiègne. Le 22 août, il rétablit une monnaie forte : il n’alla pas toutefois, comme il l’avait promis, jusqu’à rétablir l’ancien pied 28"; il s'arrêta au pied 32°, qui lui laissait encore un assez beau bénéfice, 3 1.5 s. sur l'or, 1 1. 4 s. v d. seulement sur l’argent (2).

Les circonstances d’ailleurs étaient bien changées. La révolte de Paris étouffée, le dauphin se trouvait le maître et il le fit bien voir. La tentative de rétablissement de forte monnaie ne dura guère. Dès le 30 octobre, une fois affermi à Paris, il prétexte que l’aide accordée ne peut suffire « aux grans et innumerables mises », qu'il a à supporter, etqu «ilne peut bonnement finer se nestoit par le domaine, revenue du proffit et emoluement des monnoies ». Et après cette déclaration de principes, qui est comme un défi aux réformateurs, il porte à nouveau le cours des espèces au pied 45°, sans changer les coins, «ne mectant en iceulx aucune diffreence » (3). Par là, le bénéfice, qui n’était que de 11. 4 s. environ, bondit à 3 1. 15 s. par marc d’argent, environ moitié, puisque le marc n’est plus payé alors que 7 1. Et dès lors, pendant deux années, toute idée de réforme est absolument abandonnée ; du pied 45°, on passe en quelques mois au pied

1 Cette frappe de Marcel est rappelée dans l'Ordonnance du 24 septembre 1358 (UE, 255). Cf Benoist, op. cil., p. 82: Vuitry, Of. Ci PA 202, 10.2:

>. Ordonn. du 22 août 1358 (I, 215).

5, Mandement du 30 octobre 1358 (HT, 265).

Go*, au pied 8o°. A partir de 1359, les mutations se succèdenten véritables cascades ; on en compte 16 en 1359, 17 en 1360. Le blanc, qui le dimanche devant Pâques fleuries valait 2 sols parisis, ne vaut plus le lundi que 2 deniers. Le pied des espèces atteint des chiffres fantastiques : 120°, 150°, 180°, 210°, 240°, 300°, oo, 500° (1). La valeur de la livre, déduite des espèces d'argent, qui était encore, a-t-on calculé, en 1355 de 1 fr. 78 au plus bäs, tombe jusqu'à ofr. 41; sur le monnayage du marc, le régent gagne à un moment jusqu'à 46 livres.

Oresme, évidemment, n’a plus rien à voir dans un pareil dévergondage. Où était-il à cette époque ? Lors de la fuite à Compiègne, il avait peut-être été quelque temps séparé du dauphin. L'Université, sans s'associer aux entreprises dernières de Marcel, avait gardé vis-à-vis du Régent une attitude fière et très indépendante ; les maîtres qui allèrent le harangüer à Provins, puis à Compiègne, posaient autant des conditions, qu'ils ne sollicicitaient un rapprochement (2). Il est sûr pourtant qu'Oresme ne suivit pas dans sa révolte ouverte la bourgeoisie parisienne ; le rôle qu'il joua plus tard auprès de Charles V le prouverait assez, quand nous ne saürions pas, par ses œuvres, qu'il avait autant d'horreur de la démagogie que de la tyrannie. Il fut de ce parti universitaire, un peu hautain, un peu prudent, qui attendit les événements, qui savait dire au dauphin de dures vérités, mais qui refusa aussi le chaperon mi-parti. Il ne s'écarta

1. C’est le pied des blancs à l'étoile, du 15 mars 1359-1360 (Ord. III, 40). V. sur toute cette période, Vuitry, op. cit., p. 295-309 : Ch. Benoist, op. cit., p. 82 ; de Sauley, Histoire monétaire de Jean le Bon, p. 55-192.

2. Buleaus, Hist. Univ. Parisiensis, IV, 544 ; Jourdain, L’Universilé au temps d'Etienne Marcel, dans Revue des Quest. historiq., XXXIV, 1878.

pourtant pas beaucoup du dauphin, puisque, la crise passée, nous le retrouvons dans son entourage, envoyé en septembre à Rouen pour négocier l’emprunt des 20.000 moutons levé sur la ville « pour la redemption de nostre chier seigneur et père » (1), et même dès la fin de 1359, signant, comme secrétaire du roi, une délibération générale de sa corporation (2).

Son influence financière pourtant devait être nulle. A partir de la frappe de Compiègne, le dauphin est entièrement entre les mains des conseillers légistes, qui lui ont promis, comme nous apprennent les préambules des mandements, des choses merveilleuses ; Jehan Poillevillain lui a garanti « de faire et rendre dedans certain temps, du prouffit et emolument des monnoies.... certaines et grandes sommes de deniers d'or et d'argent, pour lesquelles avoir plusieurs ordonnances et mutacions par son conseil et a son porchaz ont esté faiz sur le gouvernement des monnoies » (3). Il n’a garde de songer au Traité, ni au droit de la communauté proclamé par Oresme ; il ne songe qu’à faire produire le plus possible à son « domaine et emoluement » des monnaies.

Oresme allaitrevenir pourtant, par la force de la néces-

1. Confirmation en Grant Conseil, d’une vente faite par les bourgeois de Rouen, pour garantie d'un emprunt de 2222 florins au mouton, contracté auprès du comte de Namur, pour leur contribution à la rédemption du roi (praesentibus viris venerabilibus et discrelis magistris Nicholao Oresme, doctore in theologia, etc.). Arch. Nat., JJ: 89, p. XVIXX V.

2. Délibération des secrétaires du roi pour fondation d'une bourse aux Célestins, du 2 novembre 1359, rapportée in extenso dans Tessereau, Histoire chronologique de la Chancellerie de France, 1770, 49, t.-1er,-p. 23.

5. Mandement du 3 juin 1359 (Ord. IT, 369). — Lettres de rémission pour Jean Poillevillain, dont on loue le zèle pour les

monnaies du roi, 11 octobre 1358 (Arch. Nat. JT. 86, f CXXXV).

sité. Dès le préambule du mandement du 3 juin 1359, le dauphin avoue que les conseils de Jehan Poillevillain l'ont beaucoup déçu, que « le prouffit nous en failli en tout... lesquelles choses sont très desplaisantes à nous et à nostre dit peuple » (1). Et il se déclare naturellement prêt à écouter maintenant les conseils plus sages d'aucuns de son Conseil «expers et cognoissans on fait desdites monnoyes » qui l'ont pleinement informé « que plus proffitable seroit de faire deniers blancs de plus haulte loy ». Il flotte donc à nouveau entre les deux théories, sans pouvoir se décider; suivant les événements, 1l fait frapper de nouvelles espèces plus fortes, revient à un pied 36°, pour quelques jours après reprendre ses errements fantastiques. Pendant deux ans, c'est ainsi le désarroi monétaire le plus absolu.

Les circonstances, il faut en convenir, étaient déplorables. On ne pouvait arriver à conclure la paix avec l’Anglais. C'est l’époque où Edouard IIT, après avoir assiégé Reims dans l'hiver de 1359, assiégeait Chartres au printemps, promenant impunément ses ravages au cœur du royaume ; le dauphin, en alarmes continuelles, faisait brûler les faubourgs de Paris (2). La misère était partout extrême ; la disette avait élevé à des prix inconnus les matières de première nécessité. L'argent manquait partout ; le métal faisait défaut, les monnaies chômaient. Evidemment, tant que durerait cette crise, tant que la paix n'aurait pas ramené un état de choses plus normal, tout essai de réforme était voué à l'impuissance.

Le traité de Brétigny, si onéreux, mais si nécessaire, est enfin signé le 7 mai; le roi Jean quitte Londres à la