IV. — SUCCÉDANÉS DE LA DIGITALE

11 y a une quinzaine d'années, dans les journaux médicaux, à la tribune de l'Académie et dans les diverses Sociétés savantes, on voyait éclore à chaque instants de nouveaux a succédanés » de la digitale. Et dès cette époque, l'un de nous disait :

cr Pourquoi tant de médicaments dits cardiaques, quand nous avons la digitale, et pourquoi des «r succédanés » quand il est démontré qu'elle ne peut en avoir, qu'elle n'en a réellement pas, puisque tous les autres remèdes proposés ont une action absolument différente et inférieure? liissayez donc, au cours dune crise hyposystoiique ou asystolique, le convallaria, la spartéine, le strophantus, l'adonis vernalis, l'apocynum cannabinum, le cereus ou cactus grandiflora, le laurierrose, les sels de barium (car toutes ces drogues ont été employées) : essayez-les, et dites-moi si vous obtenez

i. Widal et Javal. La cure de déchloruralion, 1906.

les mêmes résultats qu'ayec la digitale. La réponse n^est pas douteuse et une conclusion nette s'impose : La digitale n'a pas de succédanés, c*est-à-dire qu*aucun autre médicament ne peut la remplacer. »

Parfois, la digitaline n'agissant pas, tel médicament^ comme le strophanttis (deux granules de un milligramme d'extrait) pourra être prescrit une quinzaine ; Vadonis vemalis a été également recommandé (infusion de 4 à 8 grammes dans 250 grammes d'eau). Ce dernier médicament prôné par divers auteurs ne nous a guère réussi, non plus qu'à d'autres ^

En tout cas, il ne sera jamais prescrit que par exception, en cas d'échec de la médication digitalique. Et celle-ci, si elle n'a pas réussi une fois, sera reprise à nouveau, au bout d'une quinzaine d'interruption et toutes conditions étant réunies pour assurer son activité (régime hydro-lacté de réduction, repos au lit).

y. — PARALLÈLE THÉRAPEUTIQUE

11 y a certes bon nombre de médicaments cardiaques, puisqu'ils possèdent à des degrés divers une action sur le cœur et les vaisseaux. Mais, encore une fois, aucun remède ne peut remplacer la digitale dans son action complexe, aucun ne lui est supérieur, et pour montrer les différences qui séparent les médicaments cardiaques il suffira de reproduire leur classification ^.

1. RocH. L'ioefficacilé de la teinture d'Adonii vernalis comme toni-cardiaqne. Semaine médic, 15 nov. 1911.

2. HucHAED. Thérapeutique appliquée, 1896; 7rat7^ des maladies du cœur, en 3 vol., Paris, 1899-1905.

i** Cardio-toniques diurétiques qui agissent, non seulement en tonifiant et ralentissant le cœur, mais aussi en augmentant la diurèse. Un seul médicament qui, réalisant le mieux ces conditions, possède à ce titre une action antiasystolique, est la digitale. Elle mérite une place à part, elle n'a pas de succédanés réels. La caféine excite le cœur avec une action diurétique peu prononcée, et la théobromine influence très modérément le cœur avec une action diurétique très accusée.

i^ Cardio-toniques simples agissant sur le cœur à un moindre degré que la digitale et beaucoup moins sur la diurèse : strophantus, spartéine, convallaria maialis, adonis vernalis.

3" Cardio-toniques secondaires tonifiant indirectement le cœur en facilitant son travail : médication diurétique, purgatifs, saignées locales ou générales, réduction des liquides, repos au lit, médications iodurées, nitrites.

4'' Excitants cardiaques augmentant la fréquence et un peu moins la force du cœur, le plus souvent d'une façon transitoire : éther, camphre, strychnine, café et caféine, thé, opium, ou morphine à petites doses, alcool, excitations cutanées sur la région précordiale.

Sf" Sédatifs cardiaques diminuant la force et la fréquence des systoles ventricuiaires : digitale à petites doses, aconit, veratrum viride, belladone et atropine, quinine, électricité avec courants continus, applications froides et massage vibratoire sédatif sur la région précordiale.

Hî THÉRAPEUTIQUE EN VINGT MÉDICAMENTS

Voilà bien des mëdicameDis ce cardiaques », mais possédant une action très difTërente, puisque les uns toniflent et que les autres excitent ou calment le cœur. Mais, dans quelques cardiopathies, il ne faut pas oublier que certains troubles circulatoires ne sont pas d'origine cardiaque, et que dans certains des cas (rétr^ cissement mitral congénital), des symptômes thyroïdiens peuvent être superposés à ceux de la cardiopathie. Si pareille pathogénie se vérifle, la médication de cette maladie avec symptômes thyroïdiens (infantilisme et nanisme, arrêt de développement, troubles vaso-moteurs, etc.). deviendra complexe et modifiée, puisque nous aurons à combattre en même temps les accidents cardiaques et thyroïdiens (ceux-ci par de petites doses de poudre thyroïdienne, 0,03 centigrammes à 0,05 centigrammes tous les deux jours).

Parmi les divers médicaments dits succédanés de la digitale, retenons le strophantus, le convallaria, la spartéine, Tadonis vernalis.

On a voulu assimiler Taction du strophantus h celle de la digitale et Tigersted, partisan de cette opinion, a tenté de prouver que la strophantine, comme la digitaline produit une légère hypertension artérielle en déterminant une sorte de contraction vasculaire et une augmentation de volume du sang lancé à chaque systole'. Sans doute, cela est possible ; mais la diurèse strophantique est infidèle et elle ne s'obtient le plus souvent qu'au prix d'une congestion rénale produite par le médicament. Le strophantus est un tonique du myo-

i. Tigersted. Scandinav. Arch. f.phys.f 1908.

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carde (J. Renaut) utilisable surtout dans les myocardites chroniques et surtout dans les cœurs séniles et parfois dans le rétrécissement mitral. En certains cas, en Tabsence d'action digitalique, il peut être prescrit pendant une quinzaine de jours, au bout desquels on tentera de revenir à la digitale Mais son action antiasystolique aux doses maniables est des plus douteuses, en dépit des succès attribués à la strophantine à haute dose en injections intraveineuses. Le résultat a été la mort rapide et presque subite, comme l'un de nous Tavait annoncé dès 1888 en s'appuyant sur un fait et sur trois cas semblables de Furbringer^, et comme on en a cité des cas malheureux à la Société médicale des hôpitaux en 1908. On aurait dû cependant se rappeler cette phrase de Stokvis démontrant le danger des doses trop fortes : (c Le cœur isolé de la grenouille réagit vis-à-vis de fractions de milligramme de strophantine si minimes qu'on parvient à peine à les déterminer en chiffres », et l'on a eu recours à des injections intra-veineuses d'un demi et môme d'un milligramme ! A ce sujet, et quoique le strophantus employé à doses modérées reste un bon médicament cardiaque, que parfois il favorise le retour du sommeil, nous avons à peine besoin de dire que les expériences et surtout les audaces thérapeutiques doivent s'arrêter au respect de la vie humaine, et nous répétons que « nous ne devons pas demander ce qui fait mourir par les remèdes, mais ce qui fait vivre par eux ». Il résulte des dernières expériences de Pedebidou sur les animaux, que dans presque tous les cas de mort par la strophantine, on