VI. — QUELQUES PREPARATIONS DE DIGITALE

Nous avons donné les raisons pour lesquelles nous préférons presque toujours l'emploi de la digitaline cristallisée à celui des diverses préparations de digitale. Cependant^ dans les feuilles de celle-ci on a isolé plusieurs principes actifs: la digitaline, digitoxine, la digitaléine possédant une action cardiaque et diurétique à des degrés divers ; la digitine presque inerte ; la digiionine dont l'action est contraire à celle de la digitaline puisqu'elle reproduit les effets de la saponine (paralysie des nerfs sensitifs et moteurs de l'appareil musculaire et du myocarde, abaissement de la pression sanguine, cœur en diastole). La digitaléine et la digitonine, solubles dans l'eau, peuvent encore se dédoubler en deux corps : la digilalirésine et la digitonèine dont l'action se rapproche de la picrotoxine. •

n en résulterait que la digitale possédant tous ces principes actifs, devrait avoir une action thérapeutique différente, en tout cas plus complexe que la digitaline cristallisée. Cest du reste, une raison de plus pour préférer cette dernière. Cependant, plusieurs préparations de feuilles de digitale ne doivent pas être complè-

iement abandonnées, et voici celles qui peuvent rendre encore parfois de grands services :

1* Macération de feuilles de digitale,

FeaiUes de digitale privées de leurs nervures, ou poudre de feuilles fraîchement préparée 0«',60

Eau froide 300 grammes.

Paire macérer pendant douze heures : filtrer et sucrer, soit avec lo sirop de capillaire, soit avec tout autre sirop, à prendre dans la journée en deux ou trois fois pendant trois & quatre jours à. doses décroissantes en diminuant la digitale de Ô^r^io tous les jours. Jadis employée, cette dose est trop élevée ; au lieu de la prendre en un jour, mieux vaut la prendre dans un intervalle de trois jours.

2* Infusion de feuilles de digitale.

Feuilles concassées et énervées de

digitale 0c,25 à 0^.50

Eau bouillante loO grammes.

Faire infuser une demi-heure ; filtrer et sucrer avec sirop de capillaire. (L'infusion est moins diurétique que la macération.) Employée dans la pneumonie, mais son action est incertaine.

3» Infusion-macération.

Poudre de feuilles de digitale. . . . 0(^,50

Eau bouillante 15U grammes.

Faire infuser pendant quinze à trenze minutes et laisser macérer douze heures.

4* Pilules composées.

Poudre de scille \

Poudre de digitale [ â& 1 gramme.

Poudre de scammonée )

Pour 20 pilules ; 4 à 6 pilules par jour (bonne préparation en vertu de sa triple action, cardio-tonique, purgative et diurétique). Seulement la dose do digitale est trop élevée: mieux vaut ne pas dépasser U>r,03 de poudre par jour (équivaut à un dixième de milligramme).

jOOgle

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Nous ne faisons que mentionner la teinture alcoolique. Vextrait aqueux, le sirop et Vénergétène qui est un extrait fluide fait avec la plante fraîche, la digitaline injectable, d'après le procédé de Rosenthal, Martignac et Lasnier et les intraits de digitale 'injectable.

Voici les principales équivalences d'activité thérapeutique de quelques préparations de digitale :

Un dixième de milligramme de digitaline cristallisée équivaut à 0«'.iO de poudre ; 1 gramme d'extrait aqueux, à 4 grammes do feuilles ; 1 gramme d'extrait alcoolique, à 3«s50 de feuilles ; I goutte de teinture alcoolique, è OCyOl de feuilles: 20 grammes de sirop, àXXVII gouttes de teinture alcoolique.

A propos de la digitale^ nous avons dit que nous blâmions les associations médicamenteuses, qui sont souvent des mariages contre nature. Cependant, dans certains cas où la dégénérescence myocardique est très accusée, Tassociation, dans la même formule, de la quinine et de la digitale — deux antagonistes récù proques, comme dit Stokvis — pi'oduit souvent de bons eflets, puisque les deux substances ont une action opposée sur le myocarde. C'est ainsi que dans un cachet on peut associer utilement la poudre de digitale (0'%0025) au sulfate de quinine (0«^10), quatre à cinq fois par jour pendant trois jours. De même est chose courante la prescription simultanée et si efficace de la digitale et de la théobromine.

A dessein, nous n'avons pas voulu rééditer toutes les expériences — plutôt toxiques et non réellement physiologiques — sur les animaux. C'est parce que nous pensons que l'action physiologique de certains médicaments, et particulièrement de la digitale, doit être surtout étudiée sur le malade et sur le cardiaque. Nous arrivons ainsi à des conclusions autrement fermes

que celle des expérimentateurs ou des théoriciens qui ont expliqué tour à tour les eiFets du médicament par une action sur le myocarde (Stannius), sur l'appareil nerveux et les ganglions intracardiaques, sur le pneumogastrique ou ses extrémités périphériques (Traube), h la fois sur le système nerveux central et intracardiaque et sur le muscle (Vulpian), sur le cœur droit (G. Sée), sur le cœur gauche (Openchowski), seulement sur les vaisseaux et secondairement sur le coeur (Hutchinson dès 1827, Duncalfe, Legroux, Klug)« sur le muscle vasculaire (Ackermann), sur la seule prolongation diastolique (Stefani, Gallerani, etc.).

Comme on le voit, toutes les opinions sont représentées et soutenues avec la même conviction, et nous ne voyons pas ce que les cliniciens ont à gagner dans ces continuelles controverses entre physiologistes qui ne parviennent pas à s'entendre, parce qu'ils n'ont considéré qu'un organe et non pas la fonction, A cela, on pourrait répondre avec une certaine apparence de raison, que les cliniciens ne s'entendent pas non plus, puisque pour les uns, la digitale serait le sédatif ou plutôt (c l'opium du cœur » (Bouillaud), le tonique ou « quinquina du cœur » (Beau), Texcitant, ou encore a l'alcool du cœur » (Crocq), ou plus exactement le régulateur des fonctions circulatoires.

Nous ne voulons pas davantage nous étendre sur les disputes non moins interminables de nombreux chimistes qui reconnaîtraient plusieurs sortes de digitalines : la digitoxine, la digiialine de Schmiedeberg, la digitaléine, etc. Nous ne connaissons que deux digitalines, et il n'y en a réellement que deux : la digitaline amorphe d*Homolle et Quevenne qui a encore sa

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valeur, et la digitaline cristallisée telle qu'elle a été isolée par Nativelle. Pour certains auteurs étrangers qui voient trop volontiers des frontières à la science, elles n*ont qu*un seul tort : celui d'être des découvertes françaises.

Quoi qu'il en soit, il nous semble maintenant que les praticiens n'éprouveront plus aucun embarras ni aucune crainte pour administrer d'après les règles précises cet héroïque médicament, sans lequel la cardiothérapie n'existerait presque pas. Comme nous l'avons déjà dit dès 1888 : « Ses détracteurs pèchent par ignorance pu par excès de timidité, et il n'est plus permis de répéter cette exclamation ancienne de Haller : Nobis, ignoia^ tnihi suspecta digitalis. »

FER ET FERRudlNEUX

Il y a trente ans et plus, le fer était le remède à la mode. Une seule maladie remplissait ou à peu près le cadre des maladies chroniques de la seconde enfance et de l'âge adulte : Tanëmie. Anémiques, les dyspeptiques et les délabrés de Tintestin ; anémiques les épuisés de toute sorte, les neurasthéniques, arthritiques, tuberculeux, rénaux.

Il n'y avait guère de table où le fer ne trouvât sa place: vieilles pilules de Blaud, de Blancard, de Vallet; la jeune fille les absorbait pour les pâles couleurs, la mère pour ses douleurs d'estomac, le père pour son essoufflement. Toute ordonnance médicale comportait une médication ferrugineuse. L'anémie était la maladie universelle.

Les médicaments ontleur vogue, comme les hommes. Puis, un beau jour, l'enthousiasme cesse de déborder : ou le remède disparaît à jamais, ou il rentre dans le lit des applications définitives. Cette dernière histoire thérapeutique est celle du fer. Il est demeuré le médicament spécifique de nombre d'anémies sanguines, mais comme le diagnostic d'anémie ne s'applique plus indif-

fëremmentà vingt affections distinctes, les indications de la médication ferrugineuse se sont singulièrement rëtrécies. On prescrit le remède et avec raison, sans trop connaître Taction de son mécanisme intime. La régénération de Thémoglobine n*est plus admise, par la pénétration du fer dans sa molécule ^ Pouchet penche vers une stimulation des organes qui produisent les oxydases. Dumont annonce une transformation dans l'intérieur des globules blancs^ Le fer y deviendrait du nncléinate de fer qui s'accumulerait dans le foie, la rate et la moelle osseuse. Avant d*étre absorbé par les globules blancs, le médicament avait subi l'action des sucs digestifs ; transformé en chlorure dans Testomac, il se réduit en oxyde de fer en présence des sucs alcalins du duodénum et ce sont les cellules du duodénum qui s'incorporeraient le fer par véritable phagocytose avant de le confier à la prise des globules blancs. Contrairement aux assertions de Bunge, l'absorption du fer par l'intestin s'opère en effet réellement, bien que très lente' (Kunckel, Gelhorn, Patein).

Ces données physiologiques comportent une conséquence thérapeutique immédiate. Puisque le fer est absorbé par les phagocytes, il convient de le prescrire sous la forme où cette intervention phagocytaire est le plus heureusement stimulée. Or, le fer insoluble provoque cette action d'une façon plus manifeste que le fer soluble^. En s'appuyant sur des considérations d'un

1. fociLLAT. De l'emploi du fer et des mëtaux dans les anémies. (Th. Paris, 1901).

i. Dumont. La nncléinate de fer (Presse Midic, 24 mai 1903).