II. — De la préparation du malade

Quel devra être le principe de base d’une saine thérapeutique par l’occupation ? Avant tout, et ceci tombe sous le sens, on s’attachera à façonner une attitude mentale nouvelle par la stimulation de l’intérêt, état de conscience où l’attention s’éveille spontanément, est rendue plus acérée, et qui, correspondant à un désir intime, plus ou moins conscient, se double d’un état affectif agréable, parfois même — quand on parvient à toucher le point sensible — d’un véritable état émotionnel de même nuance : tel est objectif essentiel auquel il faut tendre. Qüand l’attention peut être dirigée vers quelque objet, le malade perd, du moins momentanément, une partie de ses troubles et de ses malaises, puisque deux objets

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ne peuvent, simultanément, occuper le foyer de l’attention. D’heureux effets sont ainsi obtenus par la diversion des pensées morbides.

Le point délicat est justement de trouver ce qui peut intéresser le malade, en dehors de sa maladie même. Que de résistances, d’essais infructueux, de tâtonnements, d'expériences décevantes, avant de découvrir l’occupation nettement appropriée ! Certes, comme nous le verrons plus loin, le diagnostic des différents syndromes morbides sera, à ce point de vue, d’un précieux secours et permettra d'orienter les expériences, mais l’adéquation du traitement à la maladie est un leurre, et les règles établies ont forcément quelque chose de schématique, de trop strict, que la réalité clinique dépasse souvent.

Un facteur, général et fondamental, intervient dans cette découverte indispensable : c’est la préparation du malade, sa mise en état de réceptivité médicale, pourrait-on dire. Il s’agira avant tout de sonder la personnalité du malade, de la pénétrer « in tus et in cute », de façon à découvrir en lui non seulement les anomalies saillantes, maïs les déviations psychiques plus ténues dont la constatation peut permettre une prise plus directe sur la maladie : c’est là que les méthodes d’investigation freudiennes, destinées à mettre en lumière les richesses ainsi que les scories du subconscient, pourront, adroïitement maniées, et en éliminant toute brutalité (car elles sont dangereuses), se révéler fécondes. L’interrogatoire de l’entourage familial pourra aussi, surtout si le milieu en

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cause est intelligent et observateur, faire jaillir de fructueuses suggestions.

C’est dès le tout premier début de l’hospitalisation qu’il faut $’attaquer à cette recherche d’une aptitude, d’un intérêt ou d’un goût particuliers, parfois méconnus, chez le malade. Il ne faut pas laisser passer la période propice à la prise de contact et là, comme ailleurs, le « principiis obsta » des anciens est toujours vrai : passée une certaine période, le processus mental morbide a envahi la personnalité, produisant d’irréparables dégâts : le psychopathe est devenu un « chronique » impénétrable aux influences extérieures.

C’est pourquoi il y a place dans un hôpital neuropsychiatrique moderne pour un travailleur spécialisé qui prendra en main chaque malade individuellement, ne cherchant pas d’emblée le type d’occupation qui lui convient, mais à gagner par d’habiles manœuvres d'approche son amitié confiante, à lui faire surmonter le sentiment qu’un stigmate s’attache à lui du fait qu’il est hospitalisé, à le’ persuader enfin qu’il a des raisons de vivre, et aussi de guérir. Chaque malade ayant une personnalité propre — il faut insister là-dessus — devra être considéré et traité séparément, du moins au début. Cette tâche requiert, on le devine, des connaissances approfondies, une longue expérience, et surtout des qualités multiples telles que : l’esprit de finesse, la pénétration psychologique, la compréhension sympathique, l’attention vigilante, une patience sans défaillance, le sentiment

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des nuances, une persévérance inlassable, beaucoup de tact, de persuasion, enfin un solide optimisme. Ce travail, que certains auteurs américains appellent « TRAVAIL SPÉCIAL », consistera essentiellement en causeries quotidiennes, plus ou moins prolongées, mais qui ne devront jamais aller jusqu’à lasser le malade et l’indisposer : on s’attachera, les relations confiantes une fois établies avec Jui, à susciter ses confidences, à lui faire évoquer les problèmes qui lui sont chers, les conflits intimes qui ont pu jouer un rôle dans la genèse de sa psychose ; les détails les plus infimes pouvant être révélateurs, il est bon de ne pas interrompre le récit qu’il fait de son histoire.

Il est, à l’heure actuelle, généralement reconnu que beaucoup de psychoses, fonctionnelles en particulier, sont, non pas provoquées (car il faut un terrain favorable, et la question de la prédisposition intervient) mais préparées ou déclenchées par des événements fâcheux, des tribulations, des déceptions sentimentales, des traumatismes moraux qui sous l'effet de leur répétition et de leur influence désorganisante aboutissent à de profondes altérations de la personnalité. Les thérapeutes spécialisés devront tendre, non à modifier le cours des événements pénibles — cette tâche ne ressortit que rarement au domaine médical — mais à modifier l’idée que s’en fait le malade, son attitude vis-à-vis d’eux, l’importance qu’il y attache, à obtenir en somme chez lui un véritable renversement des valeurs mentales, et par des procédés de persuasion quotidiennement ré-