RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

1° La thérapeutique par l'occupation, appliquée dans le domaine psychiatrique depuis fort longtemps, mais tout à fait empiriquement, sans idée préconçue, sans étude préalable, est devenue aux Etats- Unis, depuis une trentaine d’années, une méthode fort en honneur : elle a été là-bas étudiée suivant des règles scientifiques rigoureuses et de façon véritablement SYSTÉMATIQUE : les moyens qui lui sont consacrés y sont considérables et l’épanouissement de son organisation est d’année en année plus sensible, ainsi qu’en déposent les statistiques qui lui sont consacrées. Ecoles spéciales où sont formés des thérapeutes diplômés, établissements et départements hospitaliers spéciaux pour les applications cliniques, revues spécialisées pour l'étude détaillée des problèmes, bureau central des statistiques pour le contrôle numérique des résultats, concourent à faire de cette méthode de traitement une discipline tout à fait autonome, tout en lui imprimant le rendement maximum.

L'extension s’est précisée particulièrement depuis l’année 1931 et l’on peut dire que, dans les hôpitaux des Etats-Unis, qu’ils soient de l’Etat, assimilés ou

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privés, les malades sont, peu ou prou, touchés par cette thérapeutique.

2° En quoi consiste la méthode ? Avant tout, à adapter, autant que faire se peut, le traitement à la maladie mais, pour cette recherche de l’occupation favorable et utile, il existe une phase d’une importance capitale, qui est celle de la PRÉPARATION du malade :

a) D'une part, l’étude détaillée et approfondie de son comportement et de son psychisme tout entier, les investigations ayant pour but de découvrir en lui ce pourquoi il peut manifester un intérêt majeur, permettront d'établir un bilan complet du malade : sa personnalité ainsi dépouillée par le thérapeute, son diagnostic psychiatrique une fois posé par le médecin, on mettra sur pied le système d’activités ayant le plus de chances de le régénérer : ainsi est établie la fiche médicale.

b) D’autre part, et parallèlement à cette première préparation, la préparation morale du malade, sa mise en état de réceptivité médicale par une psychothérapie intensive et quotidienne, entreprise sans le moindre retard, lui feront accepter le traitement institué, et lui permettront d’en tirer tout le profit possible.

Ces deux tâches, étroitement conjuguées et solidaires, sont dévolues à un thérapeute spécialiste affecté à chaque cas clinique en particulier : c’est sur ses indications que le traitement sera poursuivi, mais

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sous la haute surveillance permanente et le contrôle supérieur du médecin psychiatre,

3° Que comprend la thérapeutique par l’occupation ? Naturellement, et avant tout, la grande activité humaine qu'est le travail, travail utile et créateur de quoi que ce soit, manuel dans la plupart des cas : mais si le travail manuel, comprenant différentes catégories graduées en difficulté, reste l’élément primordial, il n’est pas, à vrai dire, absolument le seul, et le terme d’occupation englobe bien d’autres activités qui pourront, en certains cas, être essayées successivement ou simultanément : les travaux intellectuels, les divertissements et les jeux, qu’ils soient purement physiques et sportifs ou intellectuels (jeux de cartes, d’échecs, etc, même jeux dramatiques), suscitant l’intérêt par leur caractère de diversité et de fantaisie, pourront constituer une ressource supplémentaire, non toujours accessoire, et fort précieuse pour améliorer l’état du malade.

C’est ainsi que la thérapeutique dite « dramatique » est pratiquée dans certains hôpitaux des Etats- Unis à l’exclusion de toute autre : de même le divertissement par la lecture, activité mixte, pourra lui aussi, soigneusement contrôlé, donner des résultats inespérés : le Docteur W. R. Dunton cite à ce propos le cas d’une jeune psychopathe qui, ayant lu « la Vie des Abeiïlles » de Maeterlinck, s’intéressa vivement à ces insectes, acheta des ruches pour les étudier et fit ainsi dériver ses pensées vers le plan de

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saines réalités, au point qu’elle guérit de sa psychose.

Mais quelle que soit l’activité prescrite, une précaution essentielle à observer sera de ne jamais la faire poursuivre jusqu’à la lassitude.

4° Quelles sont les indications et les contre-indications de la méthode ?

C’est à presque tous les malades mentaux peut-on dire, de tout âge et de toute catégorie, qu’elle s’applique : aux convalescents des cas aigus, les accès d’agitation trop vive une fois apaisés, et même aux aliénés difficiles ayant des réactions violentes, qui pourront être soumis à un certain programme de travail, à la condition de les entourer d’une surveillance étroite ; ce seront, au besoin, des travaux à exécuter au lit qui seront prescrits, par exemple chez les malades confus, agités, délirants. Seuls devront être exclus ceux qui sont frappés d’un affaiblissement physique leur interdisant tout effort, ou d’une déchéance mentale trop profonde, incompatible avec l’activité la plus rudimentaire. C’est ainsi que les déments euxmêmes tant que l’automatisme moteur peut jouer en eux, devront être astreints à travailler, et ce afin de retarder leur chute dans le gâtisme irréductible.

Aussi bien, existe-t-il des indications assez précises pour certaines psychoses.

AUX MANIAQUES, on prescrira des occupations sédatives ; elles seront donc stéréotypées, faisant appel à l’automatisme mécanique comme dans le travail dit « taylorisé » ; l’agitation une fois calmée, on préfè-

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rera des occupations plus variées, capables de concentrer leur attention si dispersée.

Aux DÉPRIMÉS, on prescrira des occupations stimulantes, postulant l'initiative, et capables de susciter l'intérêt par leur caractère changeant et leur diversité : les jeux seront, dans cet ordre d’idée, particulièrement favorables.

Aux SCHIZOPHRÉNIQUES seront prescrits, et des travaux collectifs pour contrecarrer les tendances asociales qui sont consubstantielles à cette psychose, et des travaux requérant la vigilance dans l'effort, afin de s'opposer aux tendances autistiques : c’est par cette double correction que sera parfois obtenue chez eux la réadhésion au réel ; le DÉMENT PARANOÏDE, de son côté, tirera profit de travaux exécutés dans le calme et l’isolement.

En ce qui concerne les PSYCHO-NÉVROSES, l’HYSTÉ- RIQUE devra exécuter des travaux manuels alors que les occupations intellectuelles, surtout si elles parlent peu ou beaucoup à l’imagination, pourront déterminer de dangereuses décharges émotionnelles et fournir un aliment à ses troubles : afin d’éviter l’extériorisation de ces derniers, et aussi la contagion mentale, le travail isolé est préférable : au PSYCHASTHÉ- NIQUE conviendront au contraire des travaux collectifs pour lutter contre son égocentrisme, des travaux requérant l'initiative, fermement prescrits et surveillés, pour corriger leur comportement aboulique ou velléitaire ; chez le NEURASTHÉNIQUE, une précaution capitale à observer : on prescrira des périodes de

travail extrêmement courtes, afin que jamais la lassitude puisse en résulter.

Les INSUFFISANTS MENTAUX seront plus ou moins éducables selon le degré de leur déficit mental : des méthodes pédagogiques spéciales, fondées sur la simplification et répétition de notions scolaires élémentaires, donneront de beaux résultats chez les retardés et les arriérés, et surtout l’éducation professionnelle prolongée parviendra fort bien à leur donner, ainsi qu'aux débiles, une activité routinière et bien réglée, dans un métier déterminé et simple, leur permettant ainsi un certain rendement social : le travail, chez les débiles, tendra de plus à éduquer leur volonté si déficiente, les empêchant de se livrer à leurs habituels méfaits.

Enfin tant les ALCOOLIQUES que les ÉPILEPTIQUES pourront tirer profit des travaux agricoles qui semblent apporter, à ces derniers surtout, une rédemption toute spéciale : les épileptiques devront être l’objet d’une surveillance très serrée, en raison de la multiplicité des dangers qu’ils présentent pour euxmêmes et pour les autres.

Les autres variétés morbides peuvent parfaitement tirer bénéfice de la méthode, mais pour elles les indications sont moins précises et, pour instituer le traitement, il faudra se fonder sur l’étude du malade et sur les circonstances.

5° Quelle est la valeur de la méthode ? La valeur de la méthode établie par des faits cliniques patents

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est corroborée par les chiffres des tables statistiques: ceux-là nous montrent d’abord que le nombre des psychopathes traités par ce moyen a doublé de 1926 à 1933 ; que, d’autre part, si le pourcentage des guérisons est assez faible avec 3 % (mais est-il jamais élevé, quelle que soit la méthode utilisée), celui des améliorations est incomparablement plus satisfaisant (47 %) et égalise celui des malades à l’état inchangé: ce qui donne, globalement, à peu près la moitié de cas améliorés ou guéris. Quant à la disparité des résultats obtenus dans les diverses psychoses, elle n’est pas pour étonner : ceux qui sont notables, et nettement au-dessus de la moyenne, concernent avant tout l’alcoolisme, la psychose maniaque dépressive, les psychonévroses et les psychopathies constitutionnelles. Les psychoses les plus rebelles à la thérapeutique sont, comme on pouvait le prévoir, les psychoses séniles, la démence précoce et la paralysie générale.

Il est bien entendu qu’on ne doit pas créditer au compte seul de la méthode tous les résultats favorables obtenus, d’autres facteurs ont pu intervenir, mais la part de cette thérapeutique n’en reste pas moins prépondérante dans les établissements spécialisés.

6° Qu’apporte, en résumé, aux malades, la thérapeutique par l’occupation ? À presque tous elle apporte quelque chose de positif et l’on peut, somme toute, lui assigner un double rôle : à un certain nom-

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bre de malades, dont les troubles ne sont pas irréductibles, elle procure un bénéfice appréciable sous forme d'amélioration ou de guérison, dans des proportions d’ailleurs très variables avec chaque psychose : à presque tous les autres, sauf à ceux ayant sombré dans la déchéance physique terminale et le gâtisme, elle apporte alors même qu’elle n’est plus agent curateur, un bien essentiel en ce sens qu’elle constitue une détente, une diversion, un incomparable délassement : cette activité heureuse peut seule éloigner d’eux « le monstre délicat » de l’ennui, atténuer la tristesse — souvent perçue par eux — de leur condition anormale, de leur diminution sociale et de leur claustration, les leur rendre tolérables, leur donner l'illusion qu’ils ne sont pas absolument retranchés du nombre des vivants : ainsi se vérifie la vérité profonde de l’axiome anglo-saxon: « Joy is in doing » (la joie est dans l’action).

Certes, il ne faut pas voir dans ce traitement une panacée, un de ces traitements dits merveilleux dont on s’engoue subitement et qui ne laissent dans leur sillage que déconvenue, et ce d’autant plus qu’on a fondé sur eux de plus grands espoirs ; il pourra aussi recevoir encore beaucoup de rectifications et d’enrichissements ; il ne devra nullement avoir la prétention de remplacer les autres traitements classiques et encore moins les spécifiques. Aussi bien ne les exclut-il en aucune manière et peut-il souvent remplir le rôle non négligeable d’adjuvant.

sv P PLV

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Tel quel, habilement manié, et avec une inlassable patience, il pourra, comme on l’a dit à l'éloge de la médecine en général, « guérir quelquefois, améliorer souvent, soulager toujours ».

Vu : Vu :

Le Doyen, Le PRÉSIDENT DE LA THÈSE ROUSSY. CLAUDE.

Vu et permis d'imprimer :

Le RECTEUR DE L’ACADÉMIE DE PARIS,

S. CHARLETY.

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