CAMILLE

Femmes, Hommes, Moines, Peuple.

La scène se passe à Gènes, en 1745.

* Une sorte d’idiot, laragouinanl an patois italien quelconque. Ce type est de l’invention de M Josse.

L'Ami de la religion et la Gazette de France, avec le même éclat et la même violence de style, sinon avec la même, fermeté de logique, ont, tour à tour, attaqué la Tireuse de caries. Pour l’un, c’est une œuvre diabolique; pour l’autre, une chose infime. Tous deux s’entendent pour douter de mon salut.

Je désire m’expliquer. On me permettra de ne parler qu’en mon nom et d’accuser ma pensée le plus nettement que je le pourrai.

Ai -je voulu, en écrivant la Tireuse de cartes, faire un plaidoyer en faveur de la famille Mortara? évidemment oui; aije cherché une sorte de pamphlet contre le pape ou le clergé, contre le christianisme, qui est ma foi, ou contre le catholicisme, qui est mon culte? évidemment non. Mais je suis homme ; je suis de ceux qui font pivoter l’humanité sur la base sacrée de la famille, qui placent le père sous la main de Dieu.

On a le droit de parler haut quand on défend le foyer ou-

trngé : appuyé sur l’enfant, cette touchante et grande chose de la vie; secondé par le père, le plus auguste des pouvoirs: béni par la mère, la plus glorieuse émanation de Dieu!

Le pape, l’homme saint, l’homme sacré, l’homme béni, peut-il être l’avant-garde d’une cruauté? La croix qu’il lient n’est-elle pas le symbole de la fraternité? le siège qu’il occupe n’est-i] pas le refuge de la justice? Pourquoi abriter derrière cette suprême manifestation du droit divin d’inutiles et mesquines persécutions? pourquoi faire descendre, cette sainteté dans l’arène, au milieu des protestations du droit, pêle-mêle avec les frémissements de la conscience publique soulevée?... Ne sentez-vous pas qu’en' plein dix-neuvième siècle, c’est aa moins une maladresse? ne sentez-vous pas que le drapeau que vous agitez peut être compromis dans une défaite, et n’être jamais glorieux après une victoire.

Je ne suis pas un homme politique, je ne suis qu’un homme de sentiment. Mais le coeur peut aussi avoir ses révélations; il peut s’élever à la clairvoyance de l’idée. Que de problèmes seraient peut-être résolus, si on l’écoutait! Vous enlevez un enfant à son père, et je dis : C’est horrible! vous l’arrachez des bras de sa mère, et je dis : C’est monstrueux!... monstrueux pour eux, monstrueux pour vous. La famille, c’est la société en petit; l’humanité, c’est l’État en grand. Toucher à l’une est un danger, toucher à l’autre est un crime. Tout se tient dans l’implacable série des faits sociaux. En approuvant cet attentat au droit paternel, en acceptant au nom du chef de l’Église celle violation du territoire de la fa-

mille, n’est-ce pas mettre en question l’infaillibilité même du pape, et justifier la discipline sociale qu’on voudrait lui imposer?...

Le pape est le père des fidèles, comme le père est le pape de ses enfants. Réfléchissez. L’intolérance est mauvaise conseillère; je dirai plus, elle est fatale. Les intolérants sont frap-

pés d’avance par Dieu, hommes et peuples; les peuples surtout: l'Italie se mourait hier, l’Espagne s’en ira peut-être demain.

elles se débattent dans la fatalité de leur passé. Tout est confusion dans leur droit, tout est trouble dans leur autorité; le monde les regarde sans les comprendre. Enfin, dans un remaniement profond et définitif, que deviendraient ces deux peuples de l’inquisition, qui cherchent leur propre conscience dans la conscience des autres et vacillent au double tressaillement de l’Europe: la tentation du despotisme et l'entrainement de la liberté?

Une grande sal'e chez Géméa. Des ballots de marchandises empilés à droite et à çauche. Un escalier à droite, conduisant à l'appartement supérieur; une fenêtre au fond, en pan coupé, ouverte et laissant Toir au balcon d'en face derrière des fleurs grimpantes, la Pinsonnette assise et cousant. Portes au fond, portes latérales. Un berceau. *