R I A N CA

Je suis un peu souffrante.

PAl’LA.

Comment, souffrante... Toi?... Et tu ne m’as rien dit?

BIANCA

Ce n’est rien... une migraine.

PAULA

Tu m’as fait peur!... Et tu as voulu prendre l’air?

• BIANCA

C’est cela.

PAULA

Si tu vas mieux, tu nous accompagneras?...

BIANCA

Sans doute... Mais tu ne peux donc pas te passer de moi?

PAULA

Pourrais-tu te passer de ta fille?

BIANCA

Non ! oh ! non !

Pourquoi, alors, me supposer de l’ingratitude et un cœur moins attaché que le lien?

BIANCA

Mais, chère enfant, on se sépare, dans la vie... tu peux me quitter demain...

Oh l jamais !

PAULA

B I A NC A.

Tu te maries pourtant... ta nouvelle famille...

PAULA

Ma nouvelle famille se confondra avec l’ancienne, et tu seras toujoursau même degré qu’elle dansmon cœur. Je le disdevant vous, Ottavio. Je suis entre l’homme que ma mère m’a choisi pour époux et la mère que Dieu m’a donnée.. Je peux vous montrer mon Ame tout entière. Entre les plus nobles et les plus dignes, je vous aurais choisi, Ottavio; entre les plus tiers, c’est encore vous que j’aurais nommé. Vous avez eu mon premier souvenir, vous aurez ma dernière pensée. Je vous ai reconnu en vous voyant, votre image s’était déjà présentée à mon âme. Vous ne m'aviez pas encore souri que j’étais votre conquête; vous m’aviez à peine parlé que j’étais déjà votre esclave. Mais, malgré cet amour, malgré cet éblouissement et cette faiblesse de mon cœur, si demain vous me disiez : « Choisissez entre votre mère et moi!... » J’en mourrais peut-être, mais je choisirais ma mère!

BIAKCA.

Comte, ne lui en voulez pas, c’est une enfant gâtée !

PAULA

Et à qui la faute?... Et si je voulais te gronder, n’aurais-je pas beau jeu?... Quim’asouve^ dit: «Désire, ordonne, le reste me regarde?...» Qui était là, épiant mes caprices?... Mes rêves, qui en faisait des réalités?... Ah! méchante mère, mauvaise amie! (a oiuvio.) Quand la mère grondait, l’amie souriait... Quand l’amie se fâchait, la mère m’embrassait... L’une adoucissait la colère de l’autre !... J’ai grandi entre un sourire et un baiser! (a BBmea.) Oui, méchante mère, lu m’as tout donné de ta vie, tes ennuis exceptés; tout donné de ton cœur, excepté tes larmes.

OTTAVIO

Je vous admire, et vous aime encore plus!

BI ANCA.

Aimez-la, comte... son cœur répondra toujours au vôtre.