H. H., Chap. III, n" IJ, pièce A

des Arrêts jette tout le commerce de soye et petites élolTes, etc. »

« C'est ici qu'il faut faire une vive peinture des malheurs arrivés. »

« Telles sont les idées sur lesquelles devra être fait le mémoire à présenter par MM. les marchands de Paris. Ce mémoire fait, il s'agit de le faire voir à MM. les gardes-marchands de la mercerie. Après en avoir pr\s communication, MM. les maîtres-gardes ne feront j)as un mémoire, mais un placel à M. le lieutenant de police, dans lecjuel jtlacet ils représenteront que les |)Iaintes continuelles des marchands de soie ne leur permettent pas de dilTérer |)lus longtemps à faire leurs respectueuses représentations, etc. ■>

« Mais cette démarche de MM. les maîtres-gardes ne doit avoir lieu qu'après que toutes les halteries seront dressées, le plan des opérations bien concertées et l'occasion bien prise. "

« 11 faut préalablement que MM. de I^yon se présentent un dernier mémoire à la main; il en sera de même de MM. de Rouen, Tours, Nîmes, etc. ■ Mais tout cela ne suffit point encore: le plus sûr «ce serait d'avoir assez de protection pour que le Roi fut informé de ces nouvelles démarches, mais comment aniver juscju'au Irône. Une ho/iiis hir labor. M. Rourjot est peut-être le seul en état de lui parler.

« Si Madame la Marquise voulait favoriser le Conseil, il est constant que le succès pourrait être certain, mais par quelle voie parvenir jusqu'à elle et comment l'intéresser.

« Une autre pierre d'achopjiement, c'est le système de M. de Gournay, système destructif des manufactures, mais présenté avec art. avec esprit et sous les apparences les plus éblouissantes: il faudrait donc d'abord commencer par conférer pour la dernière fois avec M. de Gournay et tâcher de gagner quelque chose sur son es|)ril. Sans ce préalable on dira bientôt des députés: in vaniim laboravcrunl qui edi/Jicant eam. Il faut conférer avec M. de Trudaîne qui parait prévenu en faveur du système de M. de Gournay. »

« Que chacun fasse agir ses connaissances et ses protec-

lions. Il no faut rien négliger, pas même le crédit des domestiques: ces salutaires bassesses conduisent souvent à une bonne fin. Un écu donné au portier vous donne l'entrée, un écu au la(juais conduit au valet de chambre et un louis au dernier ouvre la porte du maître. »

Enfin <i il sera nécessaire (juc les déi)utés se communiquent leurs idées, leurs démarclics, leurs opérations comme autant de rayons qui doivent aboutir au centre. »

Nous savons désormais à quoi nous en tenir sur la sincérité des plaintes de certaines villes et communautés. Morellet eût, sans nul doute, donné beaucoup pour posséder copie de ce plan, les saliitaireu hasscsscs auraient excité sa verve. 11 affirme toutefois l'existence de la cabale: « Les marchands forment des corps de communautés; ces communautés sont souvent unies d'intérêt comme dans l'affaire {trésente... Les cris des marchands, leurs mémoires multipliés et leur soulèvement général [sont] l'elTct de l'alarme (ju'on a répandue avec alïectation cl d'une cspccr de liaison qu'on <i formée el (jui a eu le lenip.s de s'établir pendant les délais (jui ont retardé la décision de cette affaire • (I). L'affirmation de l'abbé se trouve précisément confirmée: aussi bien l'examen des mémoires, à lui seul, ne laissait-il |)oint place au doute.

I>e plan |)roposé fut suivi à la lettre: avec les (|uol(|ues variantes nécessaires, les manufacturiers de Lyon, Rouen, Tours, Nîmes, Amiens, Reims, les marchands de Paris développèrent les mêmes critiques, firent entendre les mêmes lamentations. Rien de plus touchant — et de plus explicable — que cette unanimité.

La .' vive peinture ■ des malheurs des manufactures fait l'cxorde de tous ces Mémoires: ■< A Lyon, à Tours, dans toutes les villes de manufactures on est étonné du bruit des métiers ([ui tombent tous les jours (2) ». Nîmes, qui >< depuis