LA TOII.E PEINTE EN FRANCE

« Un esprit de destruction souffle sur la face du commerce ». Sans doute, de tous temps il y a eu des crises, I mais aujourd'hui il semble qu'il ne soit plus permis d'espérer (1) ».

Le désastre en effet ne se borne pas seulement aux manufactures. " Il y a une commotion universelle dans le commerce de France (2) ». » Le grand ressort du commerce est arrêté : les faillites sans nombre montrent un précipice ijue le commerçant ne saurait éviter. Plus il travaille, plus il perd: la conriance est bannie du commerce, plus de confiance i)lus do crédit et sans crédit il est sans ressource (3) ». Les magasins des négociants regorgent de inar. chandises: " plus de consommation au dedans du Royaume, plus de demande au dehors (4) ». Peut-être les ])Iainles des marchands de Paris j)ro(luiront-elles plus d'impression: en octobre 17."i7, ils présentent au Conseil une requête « dans laquelle ils ne s'occu])ent ([ue de ce c|ui les touche personnellement ». Ils reviennent bientôt à la charge : « le commerce est dans un état de langueur qui on arrête toute l'activité : la branche (|ui a été confiée à leurs soins est une de celles (jui ont le plus soulVort (loi)uis (|uel(|ues années, elle se dessèche et tombera bientôt si l'on n'y aj)porte un prompt remède (ô) ». Les marchands merciers-drapiers unis de la ville de Rouen s'associent à ces plaintes ((i").

Quelles sont les causes de cette ruine ? « Ce n'est j)oint à la guerre qu'il faut imputer ce renversement ». C'est » dans le sein de la dernière paix », que les manufactures et le commerce de France ont reçu les coups qui les ruinent. Depuis longtemps les fabricants ont dénoncé la véritable