A. D. Loire-Inférieure, C. 749, carton

factures et d'autres (juittent >, écrit l'inspecteur des manufactures à Rouen (1).

La liberté de l'impression conquise ne peut faire en effet que l'art d'imprimer les toiles, prohibé pendant trois quarts de siècle, ne soit à peu près complètement oublié en France. Les fabriques clandestines en sont restées aux procédés élémentaires de la fin du xvir siècle : la toile teinte à la réserve supporte mal la concurrence de la toile imprimée : la technique est mal connue et non enseignée, les fabricants conservent jalousement les quelques secrets que l'expérience leur a fait découvrir; les seuls établissements qui prospèrent ont à leur tête des étrangers et tous doivent faire appel aux ouvriers étrangers. Les défenseurs de la toile peinte n'ont ])oint prévu cette absence presque totale d'une main-d'œuvre nationale; les difficultés qui en résultent pour les entrepreneurs, — les entrepreneurs sérieux, pour ne point ])arler de tous ceux qui, tel Casanova, se font indienneurs jiour un jour, — sont considérables. « On ne tire ([u'à grand peine et avec beaucoup de frais des ouvriers de l'étranger: on ne saurait que très difficilement sans ce secours, en former de nationaux " (2). — « Ce qui s'ojiposa longtemps au développement et aux progrès de l'industrie de l'impression, disent de précieux témoins de la manufacture rouennaise à ses débuts, fut le défaut d'ouvriers sédentaires ou réginicoles. .Jusque-là tous les entrepreneurs furent assujettis à n'employer que des ouvriers étrangers, la plupart allemands, hollandais, suisses ou genevois, seuls en possession des talents nécessaires aux divers travaux de ces manufactures. Ces ouvriers qui se faisaient payer fort cher avaient un grand intérêt à ne point communiquer leurs talents et leur savoir, ils se coalisaient pour ne point faire d'apprentis: ils ne voulaient travailler que dans la belle saison, s'en allaient durant la mauvaise consommer dans leur pays l'argent qu'ils avaient