Journal Œconomiqiie, janvier 1772, p

4. — Robillard invente un procédé ])our faire mouvoir quatre planches à la fois qui impriment sur toute la lart>ein- de la toile. Bélanger et ïhiébaux perfectionnent le inocédé de l'impression en trois couleurs. A. N. F12 1404a.

nales qui depuis longtemps luttaient avec toutes sortes de désavantage contre la concurrence de nos voisins » (1). Mais le même Mémoire avoue un peu plus loin que nos manufactures " ne sont pas dans renlance, que nos ouvrages sont aussi parfaits que ceux des étrangers. L'imlustrie est naturalisée dans le royaume et ce n'est pas le défaut d'émulation mais le défaut de vente (|ui la tue ". L'indication est précieuse à retenir. Les manufacturiers de Beauvais reconnaissent que les fabricants français " sont parvenus, en peu d'années, à faire estimer, même préférer leurs ouvrages à bien des égards à ceux des étrangers avec qui ils ont pris plaisir à concourir pendant la lil»erté de l'introduclion : leurs manufactures se sont accrues, multipliées au point qu'elles suffisent actuellement ])our la consommation du royaume " (2).

Aussi bien possédons-nous, ce qui vaut mieux que les affirmations plus ou moins intéressées des fabricants, un document qui prouve de façon irrécusable la prospérité de la manufacture d'indienne à cette date. Une lettre circulaire du 9 novembre 1785 demande aux inspecteurs des manufactures de dresser l'état des fabriques de toiles peintes établies dans leurs départements respectifs. Il s'agit, très administrativement, de voir s'il n'y a point de manufactures trop éloignées des bureaux de visite existants. L'Arrêt du 10 juillet est trop récent pour avoir déjà produit ses effets : c'est donc bien la situation de l'industrie antérieure à l'Arrêt que vont permettre d'établir les réponses des inspecteurs; or, l'état compte une centaine de manufactures (abstraction faite de celles établies dans les provinces et villes à l'instar de l'étranger) imprimant annuellement plus de 500.000 pièces, soit un objet d'une douzaine de millions : et le chilTre devra apparaître plutôt au-dessous qu'au dessus de la réalité : le tableau ayant été dressé sur le chififre minimum indiqué par les inspecteurs.