ACTE I

Moi, je vous ai reconnu tout de suite !

MANELLI

Vous êtes ce cher ami, dont j’ai fait la rencontre avant-hier.

au théâtre !

Justement I

CA R si LO.

' MANELLI

Qui m'a payé cet excellent souper, au sortir de l’Opet a .

CARLINO

Allons donc I

MANELLI

Oh 1 j’aide la mémoire... vous m’avez traité en véritable ami!

CARLINO

Vous venez de vous acquitter !

MANELLI

Bon 1

CARLINO

Sans respect pour mon habit de magistrat ces marauds allaient le maltraiter... et moi dedans, encore!

Parbleu 1 je m’applaudis bien maintenant de m’être arraché à mes occupations, pour vous venir en aide !

CARLINO

Vous travailliez ?

MANELLI

Oui... je ne sais si je finissais de souper, ou si je commençais à déjeuner... quand votre voix, des cris... Quelle étaitdonc, au fond, la cause de cette querelle ?... vous vouliez empêcher les Pifferari de faire leur musique infernale... je ne vous en blâme pas ... mais...

CARLINO

Au contraire... c’étaient eux qui m’avaient interrompu... ( Mystérieusement .) Je chantais ici, à l’espagnole, sous le balcon de ma belle...

MANELLI

Votre belle ?... une dame de théâtre, peut-être?... toute la compagnie royale, venue pour les fêtes que le roi Charles III donne à son château de Caserte, est logée dans cette auberge !

Carlino, narquoisement.

C’est pour cela que j’y loge aussi !

MANELLI

Jh ! scélérat... vous donnez dans les comédiennes!...

CARLINO, avec passion.

Oui !... il y en a une surtout, qui m’absorbe entièrement... j'en suis stupide !

manelli.

Ça se voit I

CARLINO

N’est-ce pas? et elle m’absorbe d’autant plus, qu’elle me rappelle d’anciennes amours... car j'ai toujours été un séducteur 1

MANELLI

Vous en avez bien l’encolure 1

CARLINO

Oui... tout petit, tout jeune... je séduisais... Que j’ai fait de victimes, mon Dieu !... celle-là... celle qui ressemble à s’y méprendre à la comédienne, c'était à Amalfi, ma patrie... je suis d’Amalfi... La fille d’un patron de barque.EIle venait chez une femme de robe où j’étais clerc, apporter du poisson... je riais, moi... mais cette petite prit la chose au sérieux... elle devint folie de moi 1

MANELLI

Pas possible !

CARLINO

Sur l’honneur !... folle !... je ne ments pas d’une voyelle !... ne voulait-elle pas m’épouser, une paysanne... une barcarole! fi !... et puis, rien avec ça... J’eus la vertu de l’abandonner... j’avais de l’ambition, un oncle riche et greffier à Naples... fourré dans la robe jusqu’au cou, il lui était facile de me lancer... il l’a fait, et me voila son héritier... et...

MANELLI

Magistrat ? podestat ?

CARLINO

Non, assesseur... Carlino Puppo... je suis venu à Caserte, où se trouvent en ce moment la cour et les ministres, pour faire sceller mes lettres d’investiture... et pour mener, pendant quelque temps cette existence débraillée de vous autres gentilshommes ! Eh bien ! c’est drôle... je ne puis pas oublier ma

E êcheuse... je la vois partout... La comédienne est bien plus elle!.:. Mais elle était si gentille !... .

MANELLI

Allons donc ! il faut noyer cet amour dans le vin... l’étouffer sous d’autres amours. Votre virtuose, par exemple, où en êtesvous avec elle ?

CARLINO

Aux mines, aux œillades, aux soupirs !

MANELLI

Diable ! vous avez pris le chemin le plus long. ;