AREZZO. — MONTEPULCIANO

En descendant la pente rapide d’une rue qui conduit du jardin public à la Pieve, on voit bientôt à droite un petit palais couvert d’une multitude d’écussons. C’est le Pretorio, que les Florentins construisirent au commencement du xve siècle. — Nous supposons que la plupart de ces marbres proviennent de l’ancien palais de la Commune démoli en 1553, & nous les avons en partie élagués comme lui étant étrangers (pl. LXX). — La; fondation, d’après une date qu’on lit dans une salle du premier étage, remonterait à 1421; — mais l’attique est évidemment une surélévation fort postérieure, la nature de sa construction & de ses profils, la saillie du toit remplaçant le crénelage suffiraient à le prouver, lors même que nous ne lirions pas sur une des cymaises la date de 1457. — Grâce à la déclivité du terrain, l’architecte a pu pratiquer une salle souterraine, dans la partie la plus basse.

Si nous continuons à descendre la rue qui longe la façade de ce palais, après avoir dépassé l’antique église de la Pieve, nous arrivons à un autre palais, de dimensions restreintes & très-sobre d’ornements. — Nous le croyons du xive siècle, mais il fut surélevé & complètement remanié au xve. — Cette restauration fut heureuse à tous égards ; l’escalier abrité par un auvent, la salle du premier étage ornée d’un riche plafond & d’une vaste cheminée, tout nous offre le type le meilleur de cette renaissance italienne, si élégante & si naïve à ses débuts.

Les fleurs de lis sculptées dans les écussons de la façade donnent à croire que cet édifice a servi autrefois de résidence au gouverneur florentin.

Nous achèverons notre voyage dans la Toscane du moyen âge en visitant deux édifices de Montepulciano : le palais Bomebagli construit en brique, & dans lequel nous trouvons quelques gracieux détails, entre autres les lions qui servent de base aux colonnettes, enfin le palais de la Commune; ce palais fut érigé au commencement du xvie siècle, sur l’imitation du palais de la Seigneurie, à Florence. — Celui-ci a servi de frontispice à nos planches; nous les terminerons par cette copie qui n’appartient déjà plus à l’époque que nous étudions, mais qu’on peut regarder comme un hommage de ses successeurs, hommage trop rare pour n’être pas consigné avec soin & rapporté par l’histoire de l’art.