XI. — DES MURS

Les fondations sont enfin terminées, on se met à construire les murs hors du sol. Maintenant, la tâche difficile du maître d'œuvre est de discerner les bonnes pierres ; il doit rejeter les blocs qui résonnent sourdement quand on les frappe, qui contiennent des fils, ou qui, tout enveloppés encore de mortier, proviennent d'anciennes constructions. Il doit avoir soin, pen-

(1) L.-B. Àlberti, m, 4.

(2) L.-B. Alberti. — Léonard de Vinci, vol. B, p. 70.

Les Toscans se servent encore maintenant de cette méthode pour renfoncement des pilotis,

(3) L -B. Alberti, ni, 5.

(4) Serlin : deU'architettura, lib. V.

dant neuf jours avant leur emploi, de plonger les pierres dans un cours d'eau qui les lave de leurs terrasses.

Les angles sont plus soigneusement construits que le reste des murs, et lorsque l'édifice n'est pas entièrement composé de pierres de taille ou piètre concie comme on les appelle ici , ils sont utiles pour maintenir les remplissages en moellons : « Voyez, me disait ce matin le maître maçon, en me montrant les beaux morceaux qu'il réserve à cet usage, voyez ces blocs que je ménage à droite et à gauche, ce sont comme les bras et les mains de ma construction (1). »

Les moellons durs sont destinés aux parements extérieurs '. on fait à l'intérieur les crépis pendant que la maçonnerie reste encore humide.

Il est important que les assises d'une muraille se montent horizontalement, aussi je vois à chaque instant les maîtres armés de grandes équerres de fer et occupés de vérifier les niveaux (2).

L'appareilleur doit être un des maîtres les plus habiles du chantier. Les pierres sont montées après avoir été dressées et layées; les sculptures sont mises en œuvre complètement achevées, il faut donc un soin et un ordre extrêmes dans leur emploi; la moindre erreur aurait de fâcheuses conséquences. L'appareilleur, pour se reconnaître avec précision, marque chacun des claveaux de ses arcs (3) d'un chiffre ou d'une lettre, et choisit des signes variés pour les colonnettes et les différentes pierres qu'il met en œuvre (2).