AHEZZO, VAL DE CH1ANA ET RUINES DE CH1USI

francs), et je n'ai rien de tout cela, » ajoutât-il avec un fin sourire.

Je m'attachai surtout à examiner les vieux sous étrusques tout vert-de-grisés. Camars portait sur ses monnaies la roue à sis rayons. Une seule lettre, le V étrusque, sonnant OU, iinli'i'liiftïaMe ici, su lii sur l;i l'ace au le revers. I,a roue est remplacée quelquiM'uis par l'ancre. Des monnaies portent tes noms de Todi ou d'Ilatn, eolnnios é'riij-qnes du centre de l'Italie; d'autres, qui ont un éléphant pour emblème, m'ont paru des sous puniques laissés probablement par les soldais d'Annibal. Un des as présente les initiales F E T, sans doute Velluna, la Vetulonia des Latins, dont on n'a jamais pu retrouver les ruines. Enfin, un sou sur lequel se lisent les initiales K A M, se rapporte évidemment à Camars, dont !a moderne Chiusi occupe l'emplacement.

Le bon chanoine me guidait dans ce déchiffrement. Ses longues études, sa vieille expérience iuï permettraient d'en remontrer aux pins habiles. Il me fit voir un débris de plaque de bronze portant d'un côté une inscription latine et de l'autre une inscription étrusque. Ijes caractères eu sont fort beaux, et le bronze

de la plus grando pureté. Micali, je crois, a reproduit cette pièce unique. Si on l'eût trouvée intacte, elle eût peut-être rencontré un autre Champollion, tandis que jusqu'ici la tangue étrusque est restée rebelle aux recherches de tous les savants. On est à peine parvenu à la lire et à en comprendre quelques mots, et alors que les hiéroglyphes de l'Égypte , les caractères cunéiformes des Assyriens ne sont pour ainsi dire plus qu'un jeu pour nos archéologues et nos linguistes, l'étrusque est resté pour eux une langue absolument muette.

Les Allemands eux-mêmes, malgré toutes leurs patientes recherches, et quoi qu'ils aient pu dire, n'y ont jamais rien compris.

C'est à l'excavateur Foscolo qui m'avait accompagné non-seulement dans les hypogées, mais encore dans tous les musées, que revient l'honneur d'une partie des découvertes qui ont été faites à Chiusi. Il le rappelle volontiers, et ne parle pas sans un certain orgueil de ses brillantes trouvailles. Au reste, il s'est dévoué tout entier à son art, ne fait pas autre chose, et cite quelquefois avec dédain son concurrent Zeppoloni, qui, lorsque le métier ne va pas, cumule les fonctions (le cicérone avec celles

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de cordonnier. Lui, Pielro Foseolo, est excavateur e( guide des étrangers, pas autre chose. Je l'interrogeai sur ses débuts, sur sa façon de procéder, car je n'ai jamais rencontré dans mes courses de chercheur plus intelligent. « J'étais bien jeune encore, me dit-il, quand l'idée nie vint de fouiller le sol, pour voir si je n'y découvrirais rien, moi aussi. D'abord mes recherches furent vaines. Plus tard, je remarquai qu'après les pluies des délris d'argile cuite, de petits morceaux dé bronze verts-de-griBéB se montrent parfois à (a surface du terrain. Je grattai le sol en un de ces endroits. Je déterrai un vase et une idole (c'est ainsi que Foseolo appelle les statuettes de bronze). Je proposai à un habitant de Chiusi qui collectionnait de m acheter cela. Il m'en donna soixante francs. Je n'en croyais pas mes jeux, et voyant que le métier était bon, je cootinuai. D'abord les propriétaires des terrains me laissèrent faire sans rien dire ; mais quand ils virent que je réussissais, ils voulurent partager avec moi les bénéfices de mes recherches. Je trouvai des vases et des bijoux du plus grand prix. Enfin, j'allai jusqu'à chercher des hypogées, et pour cela, voici le raisonnement que je fis. La colline de

iÛ2 LA TOSCANE ET LA MER TYRRHÉNIENNE

tuf a été entamée d'abord à la surface pour arriver à creuser les chambres sépulcrales. Le chemin qui mène à la porte de l'hypogée a été ensuite comblé par le temps ou par toute autre cause, niais la ferre qui le cache est restée meuble. Donc , quand on peut découvrir aux alentours d'une terre meuble la trace du sol vierge, j'entends sur les flancs d'une colline de tuf, on est presque certainement' sur le chemin d'un hypogée. Je m'attache à fouiller de tels endroits; je vais lentement , tâtant le terrain par minces pelletées, et je trouve assez souvent ce que je cherche. Il faut aussi étudier la configuration des lieux : c'est aux pentes des coteaux à dômes arrondis, en forme de (tttnuli, que les Étrusques ouvraient leurs hypogées.

Ces indices ne m'ont jamais trompé. C'est moi qui ai découvert les hypogées de Poggio-al- Moro, de Gajella, de Yjgna-Grandc, et celui de la Scimia, et d'autres aujourd'hui comblés.

Dans les champs, j'ai fait aussi ample moisson de bronzes et de vases. Je suis maintenant associé avec un prêtre de Chiusi, qui me permet de fouiller dans ses propriétés. Je fournis les outils et le travail, et si je trouve quelque chose nous partageons. Je n'attends que la pluie