PORTRAITS DU DAUPHIN, FILS DE LOUIS XV

La Tour exécuta quatre portraits du Dauphin. Un texte est formel à ce sujet. C’est une lettre du marquis de Marigny à Roslin, datée du 17 septembre 1769 : « J'ay fait dire, Monsieur, à M. Jeaurat de vous prêter, comme je vous l’avois promis, le portrait de Mgr le Dauphin, fait par M. De La Tour. M. Jeaurat a fait réponse qu'il y a quatre portraits de Mgr le Dauphin, faits successivement par M. De La Tour; trois sont à Versailles dans le Salon de tableaux, le quatrième et dernier est chez Mgr le Dauphin, et qu’il ne peut l’avoir sans l’agrément de ce prince. Voyez M. Jeaurat et concertez-vous avec lui sur le moyen d’avoir celui des quatre portraits que vous souhaitez. Je suis, Monsieur, etc. » (Arch. nat., Ol 1923; cf. E. Fleury, Catalogue raisonné, p. 38).

Trois de ces portraits sont désignés sur les Livrets des Salons de 1745, 1748 et 1763. Cependant, en 1746, l'envoi de La Tour indiqué sous le n° 124 : « Quatre portraits au pastel sous le même numéro », aurait compris un portrait du Dauphin. Le Livret conservé aux Estampes, collection Deloynes, porte, écrits à la main, les noms du Dauphin, Paris de Montmartel et Restout. Faut-il voir là le quatrième portrait de Louis de France? La copie de l’Inventaire des tableaux de la Surintendance fait par Du Rameau en 1784 et annoté en 1788, signale : « Un des portraits de Mgr le Dauphin commence à se moisir, les autres sont bien conservés » (Engerand, Inventaire des tableaux commandés pour le Roi, p. 270).

Aujourd’hui, on ne connaît que le portrait de Louis de France en habit, conservé au Louvre, et, par la gravure, un portrait en cuirasse et un portrait en habit différent de celui du Louvre : le prince y est un peu plus âgé ; on connaît, en outre, deux préparations.

284. — LOUIS, dauphin de France, fils de Louis XV. Exposé au Salon de 1745, n° 165.