Parent du célèbre Dachery. (Note de La Tour

Je donne 120 livres pour mon enterrement, 300 livres que mon exécuteur testamentaire distrbuera à de vrais pauvres infirmes de la paroisse où je mourrai.

Je dispense mes amis de me suivre hors Paris, que je ne veux pas empoisonner.

Je veux que, de tout ce qui restera de net, un quart en soit prélevé pour être distribué à l’École de dessin, dont le professeur aura ce qui pourra manquer au dernier contrat qui est encore chez le notaire, pour la somme complétée de 1,700 par année, dont 200 livres pour son logement.

Le quart de ma succession sera divisé en quatre parties : l’une pour l’École (complément du contrat du professorat), pour lui fournir les nouveautés qui seront utiles à ses progrès.

La deuxième partie aux femmes en couches.

La troisième partie aux vieux artisans des deux sexes et sans distinction de religion, et infirmes, hors d'état de travailler ; les femmes qui ont le plus d’enfants préférées aux autres.

La quatrième partie du quart de ma succession servira à une rosière de cent écus de dot et soixante livres de linge et habits. Cette rosière aura lieu, suivant la succession, plus ou moins souvent. Ce qui n'aura pas été dépensé sera mis en réserve pour subvenir aux besoins pressants de l’année suivante, si elle se trouvait mauvaise. Comme les registres du bureau de l’administration doivent faire preuves des secours délivrés, avec les noms et la qualité et quantité de ces secours, on ne peut pas être trompé, soit par négligence ou mauvaise foi. On préviendra les abus, et la réserve servira à des cas malheureux, disette, charité, etc., etc.

M. le Mayeur Margerin avait fait une économie de 1,500 livres ; il a eu l’attention de m'en prévenir.

À M. Restout, ce qui restera chez moi du premier portrait de monsieur son père et de celui que j’ai eu le malheur d’ôter de sa place à l’Académie, que j'ai culbuté mille fois sans pouvoir me satisfaire pleinement, ce qui a contribué à faire le malheur de ma vie et m'a Ôôté le moyen de faire plaisir à mes autres amis.

Ce qui restera de net des trois quarts de la succession sera composé de parties.

Je déclare ici que (à) ceux qui ne seront pas contents de leur part qu’elle fera masse avec les autres et que je les déshérite.

Mon exécuteur testamentaire en donnera à mon frère, chevalier de Saint-Louis, demeurant à Saint-Quentin, 6 parts, ayant au Palais-Bourbon une rente viagère de 5,400 livres et deux petits contrats de 223 livres sur la ville de Paris.

À mon cousin Jovet, marchand tailleur, à Beaune, en Bourgogne, 5 parts.

Au petit-cousin Dorizon et à sa femme, pour eux et leur sœur, à Paris, 6 parts.

A la petite-cousine Morelli, vitrier (sic), à Sceaux, 4 parts.

A Mme la veuve Grandsir, à la Ferre en Picardie, 2 parts.

Aux très arrière-petits-cousins et cousines Baudemont, 2 parts.

A leurs cousines Dominique Dervet, 2 parts, et à Jean Dervet, 2 parts.

Le Roy, rue de Grenelle, 4 parts.

Brichard, notaire, 1 part.

Messieurs et dames : Houdon ; Casanova ; Berthélemy ; Callet ; Ducreux ; Rigaud ; Baïlly ; Faujas de Saint-Fond ; Soulavie ; Baral; Montgolfier ; Charles et Robert, frères ; l’abbé Regley; Montjoie, peintre ; Cochin ; Pierre, premier peintre ; Vien ; Demours, sa femme et son fils ; Vincent ; Boizot ; Nelson ; Brébion, au Louvre ; Gois ; Brenet ; Bachelier ; Tardieu ; Lépicié ; Pajou ; Belle ; Monot, architecte ; Doyen ; Bridan ; Pasquier ; Greuze ; Mme Guiart ; Mme Lebrun ; David ; M. Piscatory ; Voiriot ; Wille ; Lagrenée ; Lagrenée le jeune ; Renou, 1 /2 part ; Guérin ; Robert ; Pigalle et son épouse ; Sorbier ; Fayol ; Boulanger ; Mouchy ; Durameau; Roslin ; Duplessis ; Loir ; Beaufort ; Rouillé de l'Étang ; Marigny ; leurs portraits et miniatures.

A Me Fel, tout ce que j'ai à Chaillot (mon grand télescope excepté, devant être tiré au sort), le piano-forte, les glaces, meubles et ceux de domestiques. Tout sera reversible après son décès au cousin Dorizon ou à sa famille, ainsi que l’argenterie qui s’y trouve, qui consiste actuellement en quatre petits plats et une douzaine de cuillères et fourchettes, le tout d'argent.

Mie Clairon, son portrait ; Forbonnais, son portrait.

Mmes Cheminot ; Quantin ; Kel ; Chapron ; Meghen ; Goudron ; Bullo ; l'abbé de la Savonerie (?) et Lemaître ; Mme Ruelle ; Boze, rue du Gros-Chenet.

A Passy : Ray de Chaumont ; Franquelin ; du Hailly ; des Varennes ; Sciot et son épouse, près des Bons-Hommes.

A Auteuil : Mme Helvétius, dans mon ancienne maison.

Je donnerai de mon écriture, dans un testament que je dois faire avec l’aide d’un copiste, l’état des

effets qui seront chez moi et des changements que je pourrai faire à mon testament, suivant les cas et ma volonté, auxquels je demande qu'on adhère comme s'ils étaient dans ce testament-ci, déposé chez Me Brichard.

Ce jourd’hui vendredi, 20 février 1784. — Aux galeries du Louvre. DE LA Tour.

Guiffrey et Tourneux, p. 36.

28 février. — La Tour annonce à l’Académie qu’il a choisi le sieur Preud’homme pour être directeurprofesseur à l’École de dessin qu'il a établie à Saint-Quentin.

M. De La Tour, Conseiller de cette Académie, ayant établi une École de dessin à Saint-Quentin, sa patrie, et s’étant réservé la nomination du Directeur Professeur de cette École, a fait part à l’Académie du choix qu’il a fait du sieur Jérome Preud'homme, Peintre. La Compagnie, connaissant les talens du Sr Preudhomme, a applaudi au bon choix de M. De La Tour. ;

Procès-verbaux de l'Académie, t. IX, p. 188.

27 mars. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

28 avril. — Le mayeur de Saint-Quentin reçoit de La Tour une lettre qui contient des résolutions nouvelles inconciliables avec les règlements adoptés pour l’École de dessin. Contrairement à l'usage,

cette lettre ne fut pas transcrite sur le registre des délibérations de l’École. Patoux, p. 29-30.

3 juin. — La Tour révoque par un codicille « tous testamens qu'il a faits jusqu’à ce jour ». Guiffrey et Tourneux, p. 35.

Juin. — La santé de La Tour oblige son frère à l'emmener à Saint-Quentin. Suivant une tradition orale, on usa d’un subterfuge pour y parvenir.

Ce ne fut point sans lutter que La Tour quitta tout ce qui lui était cher et avait rempli les trois quarts de son existence. Une tradition digne de foi nous apprend que pour l’arracher à Auteuil son frère dut user de ruse. Paris était alors tout entier aux belles expériences de Montgolfier. Une ascension nouvelle était annoncée, et La Tour ne pouvait manquer une occasion de voir le ciel de plus près. Un ami lui persuada qu'il avait une place pour lui dans l’aérostat de Montgolfier et réussit à le faire monter dans une voiture qui ne devait s’arrêter qu’à Saint-Quentin.

A. Patoux, Les dernières années..., p. 32.

20 juin. — La Tour arrive à Saint-Quentin et reçoit un chaleureux accueil de ses compatriotes.

Ce fut une entrée magnifique, triomphale. Les cloches sonnaient à toute volée. Ses concitoyens, à l’envi, se précipitaient au-devant de lui. Il s’avançait au milieu des maisons pavoisées, et le corps de ville, au bruit des salves d'artillerie, le harangua avec autant de pompe et plus de sincérité sans doute qu'il l’eût fait pour un potentat ou un grand de la terre. L'administration de l’École de dessin se rendit en corps chez son frère où il était descendu, et le mayeur, M. Coliette, « portant la parole, lui exprima d'une manière très pathétique le zèle de l'administration pour la dispensation de ses actes de bienfaisance, et la vénération et le respect dont chacun des membres était pénétré pour sa personne. » À ce discours, La Tour ne répondit rien, sans doute parce qu’il était hors d’état de répondre quoi que ce fût. S'il avait prononcé la moindre parole qu’il eût été possible de rapporter, son ami, M. Rigaud, le secrétaire exact et scrupuleux de l’École de dessin, n’eût point manqué de nous en faire part.

A. Patoux, Les dernières années.…, p. 34-35.

5 juillet. — Le chevalier de La Tour expose au président du bailliage de Vermandois, à Saint-Quentin, l'état de santé de son frère et lui demande l'autorisation de réunir un conseil de famille pour le faire interdire.

Que le grand âge du sieur Maurice-Quentin Delatour, peintre et pensionnaire du roy, conseiller de l’Académie royale de peinture et de sculpture, natif et demeurant présentement en cette ville de Saint-

Quentin, son frère consanguin, et les infirmités inséparables de la vieillesse, l’ont tellement affecté qu'il a totalement perdu l’usage de son esprit et de sa raison, au point qu'il ne parle plus que de richesses immenses ; qu'il n’en est pas, excepté celle de l’empereur de Chine, qui puisse égaler la sienne ; qu'il promet à toute personne qu'il rencontre des 40, 50 et 100 mille livres de rente, dont, dit-il, il leur fera des contrats, et qu’il ne cesse de dire qu’il existe depuis des millions d’années.

Archives du greffe civil de Saint-Quentin. Registre des avis de parents du 18 juillet 1778 au 24 novembre 1784. Cf. A. Patoux, Les dernières années.

7 juillet. — Le conseil de famille se réunit et le président du bailliage procède à l’interrogatoire de La Tour.

Une première fois dans la journée du 7 juillet 1784, le magistrat, M. Dartois, se met en devoir de se transporter au domicile du chevalier de La Tour pour procéder à l’interrogatoire, maïs, averti que la nuit précédente La Tour a éprouvé une agitation si considérable qu’il se trouve dans un assoupissement qui le met hors d'état de parler, le magistrat doit surseoir. Le même jour, à 6 heures du soir, l’état de La Tour s'étant amélioré, il répond à l’interrogatoire que son ami M. Dartois, qu’il n’est même plus capable de reconnaître, lui fait subir.

Lui ayant demandé des nouvelles de sa santé, dit le magistrat, il nous aurait répondu : « Qu'il ne nous connaissait pas et qu’il ne voulait pas nous voir. »

Enquis de ses noms, prénoms, âge et qualité, nativité et demeure, a dit : «(Qu'il n’avait rien à nous dire et qu'il nous imposait le silence. »

__ A lui observé que nous avions toujours estimé sa famille et que nous étions son ami, a dit : «(Que c'était pour cette raison qu’il ne voulait pas nous voir. »

Enquis si la maison où il fait sa demeure appartient au dit sieur Delatour, son frère, a dit : «Que nous pouvions aller faire f.. ».

A lui représenté que nous lui parlions honnêtement et qu’il était étonnant qu’il nous réponde ainsi, a dit : «Que nous étions des b... de 1... f... », et a continué de proférer nombre d’autre invectives.

Enquis s’il demeure en cette ville depuis longtemps, a dit : «(Qu'il imposait silence à tout le monde ; qu'il n’entendait pas que personne lui fasse des questions ; que nous étions des f.. bavards ; qu’il nous jetterait par les fenêtres ; qu'il nous jetterait les chandeliers et son pot de chambre à la tête », et il appela le sieur Delatour, son frère, à son secours.

Et sur les différentes autres questions que nous avons faites au dit sieur Maurice-Quentin Delatour, il a toujours continué à se répandre en invectives, sans aucune suite dans ses propos, appelant toujours son frère pour nous imposer silence.

Archives du greffe civil de Saint-Quentin. Liasse des interrogatoires, année 1784. Cf. A. Patoux, Les dernières années.., p. 36-38.

9 juillet. — L'interdiction de La Tour est prononcée. A. Patoux, Les dernières années.., p. 38.

11 jwillet. — Lettre de Cochin au savant Grosley au sujet de la santé de La Tour.

.… Venons à notre pauvre ami M. de La Tour ; je suis bien de votre avis, et je pense aussi que c’est le régime extravagant auquel il s’est livré qui l’a amené à cet état affligeant. Que n’a-t-il pas fait pour nous persuader à tous de suivre son exemple ; mais il n’a point trouvé de prosélytes, quoiqu'il connût bien des peintres et des poètes.

M. de La Tour, après avoir donné beaucoup de marques de délire qui nous ont occasionné du chagrin et de l’inquiétude, a enfin été déterminé par son frère à se retirer à Saint-Quentin, sa patrie, où il a été accueilli avec reconnaissance et humanité. Depuis ce temps, nous n’avons eu de ses nouvelles que rarement ; mais elles disent toutes qu'il est dans le même état.

Guiffrey et Tourneux, La Tour chez ses notaires, p. 41.

5 janvier. — Lettre de Mlle Fel au chevalier de La Tour. Paris, ce 5 janvier 1785.

J'ai reçû en incluse, Monsieur le chevalier, l’état des meubles dont votre honêtteté me laisse la jouissance ma vie durant. Je suis tres touchée des nouvelles offres que vous me faittes, mais croyes,

Monsieur le chevalier, que je ne me suis attendûe a aucunne marque de reconnoissance de votre part, n'ayant écouté que ma conscience, qui est mon guide ordinaire, dans touttes les actions de ma vie. Quant à l'appartement que j'occupe a Paris, qui me convient par la proximité de mes amis, maïs qui est si triste, que si la partie que je ne connois pas l’est moins, je pourrai peut-être loûer le tout pour me sauver des boûes de Chaillot pendant l’hiver. Quand vous seres a Paris, je me décideray. M. Dorizon a du vous mander, que d’apres l’avis qu’a donne M. Paquier, pour les dangers, et le domage que la fumée pourroit causer aux pasteles de M. de La Tour, il est instant que vous veniés faire fermer les écartemens du mur, ainsy, je compte que cet accident vous déterminera a rendre posible votre petit voyage.

Receves les assurances des souhaits bien sinceres que je fais pour vous dans tous les tems, et du devouement parfait avec lequel je suis, pour la vie,

Monsieur le chevalier,

Votre tres humble, et tres obeissante servante, FEL.

Tous nos amis me chargent de vœux et de complimens pour vous, faittes passer les miens où vous

êtes.

15 janvier. — Acte d'interdiction de La Tour. (Fragment.)

L'adresse au verso porte : À Monsieur, Monsieur le chevalier de l’Atour, à Saint-Quentin.

. . . . . (1785). Barimcamp et autres conseiller du roi, président général au baïllage de Vermandois à Saint-Quentin, commissaire enquéteur et extraordinaire audit siége.

S'est présenté Messire Jean de La Tour, chevalier de l’Ordre militaire de Saint-Louis, demeurant en cette ville de Saint-Quentin, assisté de Maistre Lepere son procureur, et nous a dit que sur la demande formée pardevant nous par sieur de La Tour à fin d'interdire sieur Maurice-Quentin de La Tour frère consanguin. et, + 406 4 4 à. 27,0 SU OR conséquence lui aurait été fait deffenses de contracter, vendre, aliéner et hypothéquer ses biens, meubles et immeubles et à touttes personnes de quelles qualités que ce soit de passer avec lui aucuns actes de quelque nature qu’ils puissent être à peine de nullité et de toutes pertes, dépens, dommages et interêts, aurions nommé pour curateur à l'interdiction dudit sieur de La Tour la personne dudit sieur Jean- François de La Tour comparant, pour par lui gérer et administrer les biens tant mobiliers qu’immobiliers dudit sieur Maurice-Quentin de La Tour son frère, de veillera la sureté... .. . conseiller du Roy, président lieutenant général au baillage de Vermandois . . . . à tous qu'il appartiendra que maître Piot. . . . . de sa charge de curateur. . . . . En témoin de quoi nous avons signé avec le scel royal de ce baïllage. À Saint-Quentin, ce quinze janvier, mil sept cent quatrevingt-cinq.

Desmaze, 1874, p. 51.

4 avril. — Témoignage sur l’état de santé de La Tour dans les registres des délibérations de l’École de dessin de Saint-Quentin.

Au moment d'organiser la distribution des prix de l’École de Dessin, l'administration agita la question de savoir si La Tour y serait invité, et décida : «(Que si M. De La Tour, fondateur de l’École royale gratuite de Dessin de cette ville, qui continue d’être dans l’état de démence qui a occasionné son interdiction, avait quelque moment lucide le jour de la distribution des prix qui lui permettrait de paraître en public, l'administration en corps ira le chercher pour distribuer les prix et couronner les élèves et le reconduira de la même manière !. »

Registre des délibérations de l’École de dessin. Procès-verbal du 4 avril 1785. Cf. A. Patoux, Les dernières années, p. 38.

7 avril. — Lettre de M. Bachelier disant comment il procède pour le jugement du concours de l’École

de dessin.

Arch. de l’hôtel de ville, liasse 67, dossier C. École de dessin. Desmaze, 1854, P- 75-

1. Le secrétaire fut sans doute gourmandé par certains de ses collègues à propos de la rédaction peu respectueuse pour La Tour du procès-verbal du 4 avril 1785, et il en témoigne son repentir dans ces termes : « Le secrétaire a sur-le-champ témoigné à Messieurs combien il en coûtait à son attachement pour M. De La Tour, et à sa reconnoissance pour le bien qu'il a fait à la ville de Saint-Quentin, d’avoir écrit les mots de démence et interdiction relativement à mon dit sieur De La Tour dans le procès verbal du 4 avril suivant, consigné sur le livre de délibération qui est en quelque sorte un dépôt public » (Registre des délibérations de l'École de dessin. Procès-verbal du 19 avril 1785. Cf. A. Patoux, Les dernières années.….., p. 39).

19 janvier. — Une vente d’objets et de tableaux appartenant à La Tour a lieu aux Galeries du Louvre.

Vente de meubles et effets : Estampes d’après Van Dyck, Rubens, Marc-Antoine et autres bons maitres, Tableaux en pastel et à l'huile, Dessins, grand mannequin, Pastels, Ustensiles de peintre, bordures dorées et cartes géographiques, le tout provenant du cabinet de M. de La Tour, peintre du Roi, aujourd’hui 19 et jours suivants, à 3 heures, aux Galeries du Louvre.

Affiches, annonces, avis divers, 19 janvier 1786, in-80, p. 162. 2 mai. — Distribution des prix de l’École de dessin de Saint-Quentin.

M. le Mayeur, président, ouvrit la séance avec son éloquence ordinaire par un discours très-touchant dans lequel il a rappelé avec autant d'énergie que de grâce les talents sublimes de M. De La Tour, qui se manifestaient déjà dans sa tendre enfance, les qualités bienfaisantes de son âme, dont on voit encore les marques très sensibles dans le peu d’existence qui lui reste.

Registre des délibérations de l’École de dessin. Procès-verbal du 2 mai 1786. Cf. A: Patoux, Les dernières années..., p. 39-40.

M. de Montjoie expose au Salon de la Correspondance le portrait de La Tour en Démocrite et un portrait de capucin par La Tour.

1787. — Portrait de l’auteur, en Démocrite. (Esquisse au pastel du cabinet de M. de Montjoie, peintre.) Portrait d’un capucin. (Pastel du même cabinet.)

Bellier de LaChavignerie, Les artistes français du X VITTE siècle oubliés et dédaignés, 18..., P. 415.

8 février. — Lettre de Mlle Fel à François de La Tour.

.… Je suis charmée que la santé de votre pauvre frère se soutienne. Je crois pourtant qu’il serait à propos de lui persuader que « la Céleste » [Mlle Fel] trouve mauvais qu'il boive de son urine et qu'il s’obstine à rester deux jours sans manger.

Maurice Tourneux, La Tour, p. 103.

Nuit du 16 au 17 février. — Mort de La Tour.

Affiches de Picardie du samedi, 26 avril 1788.

Aujourd’hui dix-huitième de février de l’année 1788, a été présenté dans cette Église et inhumé dans le cimetière de Saint-André le corps de Monsieur Maurice-Quentin De La Tour, agé de 83 ou 4 ans, Peintre du Roi, Conseiller de l’Académie Royale de peinture et de sculpture de Paris, et honoraire de l’Académie d'Amiens, décédé, hier, dans cette paroisse. Les témoins ont été Messieurs Delatour, ancien gendarme, Chevalier de Saint-Louis, son frère, et Duliège, bourgeois de cette ville, oncle de Monsieur son frère, qui ont signé avec nous.

Signé : DELATOUR, DULIÈGE, BANCHARD, curé.

Registre de la paroisse Saint-Rémy. Cf. Dréolle de Nodon, Éloge de La Tour, DT O;

Paroisse Saint-André, année 1788.

Cejourd’hui, lundi 18 du mois de février 1788, le corps de M. Quentin de La Tour, peintre du Roi, conseiller de l’Académie de peinture et sculpture de Paris et honoraire de l’Académie d'Amiens, transporté de l’église Saint-Remy sa Paroisse, en cette Église, a été inhumé dans le cimetière de cette pa-