ALFRED CAPUS

L'esprit tourangeau.

Le paysan est vénérable. IL est le représentant par excellence du sol natal, et il contient en germe, comme le sol lui-même, tous les développements d’une race, jusqu’à ses grands hommes et jusqu’à ses héros.

Celui de Touraine ne manque pas à cette mission. Toutes les vertus de l'esprit tourangeau, toutes ses qualités, il les a en lui. Certes, il ne faut rien exagérer : il ne les a pas au même degré que Rabelais, Descartes ou Balzac, mais il les a cependant à l'état primitif et rudimentaire, et qui sait si ces grands hommes les auraient eues sans lui? C’est lui peut-être qui, en fouillant d’un effort séculaire le sol de la Touraine, y à puisé la fécondité et l’audace et les a transmis à Rabelais, c’est lui aussi peut-être qui, à force de contempler votre

ciel léger, y a découvert l’ordre et la sagesse et en a livré le secret à Descartes.

Arrêtez-vous parfois sur une route, au bord d’un champ, causez avec les cultivateurs de notre province et vous aurez cette impression, je veux dire l'impression que les plus hautes qualités de l’esprit tourangeau sont chez eux en germe. Ce qui vous frappera surtout, c’est la logique et le bon sens de ce qu'ils vous diront, en même temps que la bonne humeur avec laquelle ils sauront l'exprimer. Aucune amertume dans leur cas, aucun découragement ou bien ce découragement est passager. Si le temps est mauvais, ils sont convaincus, par l'expérience de leur pays, qu'il ne tardera pas à devenir meilleur ; et si le temps est beau, ils s’imaginent qu'il n’y a aucune raison pour que cela finisse.

Depuis l’an douze cent, l'Ile-de-France et la Touraine ne se sont jamais quittées. Elles sont toutes les deux nos plus anciennes provinces, celles autour desquelles les rois capétiens ont constitué la France. Ce sont, par excellence, les provinces sœurs : et comme il arrive à deux sœurs qui ont presque le même âge et qui ont été élevées côte à côte, elles n’ont pas eu de secret l'une pour l’autre. Elles ont fait les mêmes rêves, elles ont combattu contre les mêmes ennemis et jamais la moindre rivalité n’a troublé leur union profonde. Voilà, Messieurs, ce qu’il ne faut pas oublier quand on est Parisien et quand on est Tourangeau.

Paris, la Touraine, ces deux noms évoquent ce qu’il y a de plus antique en France, et par conséquent, de plus français. Non de plus français par le cœur, certes, et de ce côté-ià toutes nos provinces sont pareilles, mais de plus français par le langage et par l'esprit. Et l’on peut dire que les deux nuances les plus délicates et les plus pures de l'esprit français sont l'esprit d’un véritable Parisien et celui d’un véritable Tourangeau.Il y a peut-être plus de verve, plus de pittoresque, plusde spontanéité dans l'esprit de Paris, mais dans l'esprit de Touraine,il y a plus d'ordre, plus de finesse cachée et un ton plus classique.

J'insiste sur cette expression : le ton classique, c’est-à-dire la façon d’ordonner notre pensée, que la France a hérité directement de l’antiquité, et qu’en France la Touraine s’est assimilée avec le