OÙ L’ON S'ÉCRIT

=) M, onsieur Henry Maugis, 6 bis, rue Chambiges, Paris (France).

De Viaksastyr, par Trieste, 17 juillet, « Vieux Satyre,

« Comme tu as pu t'en apercevoir depuis quinze jours (ça ne te fait rien que je te tutoie? À distance, j'aime mieux cela.) je suis partie avec armes et bagages, et parmi ces derniers notre graïinetier national, c’est l’éminent botaniste Lemarle-Thibault que je veux dire!

« Et tu n'as rien à réclamer, D’abord parce que tout ça c'est dans l’ordre, hélas! et puis parce que tout Ça, c'est ta faute. Oui, mon vieux, ta fautel Car à présent que j'ai enfin commis la première, je puis bien te l'avouer : je n'ai consenti à suivre mon vieux prédestiné que par dégoût, par rage, par jalousie, par tous les motifs que tu voudras qui n'ont rien à voir avec la passion, même alimentaire!

« Tu m'avais si bien monté le bourrichon

sur ton satané petit duc que je me suis sentie:

chipée dès le premier soir, le seul d’ailleurs où je l’ai vu, Ab tu me l’avais bien prédit que je finirais par m ‘envoyer un béguin… mais je ne “eroyais tout de même pas me l’enfoncer jusque-là. Le pire, c'est qu'il avait l'air de marcher, lui aussi, et comment |

« La petite rosse! I! doit être comme cela avec toutes les femmes! J'en ai d’ailleurs ac- - quis la certitude quand mon aînée, au retour de cette ballade à Boismeudon, m'a raconté l'emploi de son temps et plus spécialement de sa matinée; je l'aurais tuée!

NE Pourquoi faut-il, mon Dieu, que je ne me sois pas trouvée là ?

« Chez maman, je n'avais pas osé montrer

à Lodi autre chose que mes jambes (J'avais ce Sont de si jolies chaussettes à carreaux, comme tu les aimes), la naissance de mes cuisses

dans son chéteas de Boismeudon, je lui eri aurais laissé voir bien davantage, et le second mouvement d’un cœur qui ne battait que pour lui.

«Seulement, de savoir que Narcisse avait profité de son avance à l’allumage… et de soupçonner que Päquefleurette. et peut-être aussi çette pouliche espagnole. enfin tout ça m'a dégoütée, je suis partiel

« Je m'imaginais qu'en voyage je reprendrais mon sang-froid… un peu comme don Quichotte reprenant son Sancho…. (quand je

pense que j'écris ça pour te faire plaisir, nous me dégoûtons bien tous Les deux)! Je croyais

que le temps, la distance, mais, va te faire fiche, moins je le vois, plus je l'aime! Et les assiduités (tu vois ça d'ici) de M. Lemarle- Thibault ne font qu'aviver mon regret de ne pas tirer meilleur parti de tout cela. qui n’est pas éternel, comme tu dis en te tordant, mais qui est si gentil tout de même.

&« Toi, tu n’as pas la bosse de la jalousie, tu t'en bats l’œil de penser que ta petite Aminte subit les earesses d’un vieillard vicieux, méthodique, et dont l’âge est sans pitié! D’autant plus qu’on a beau s’en défendre, une fois la petite bête éveillée, ça vous fait tout de même quelque chose, et il y a des moments où je me reproche de penser à mon cher petit duc.

« Ah! s’il était près de moi!

« Ne pourrais-tu, du moins, me donner de ses nouvelles ?

«& Raconte-moi ce qu'il fait, où’et qui ïl aime J'en suis presque à souhaiter qu'il se contente de Narcisse et que ça ne sorte pas, si j'ose dire, de la famille. |

« Pour ce qui est de Pâquefleurette, je suis tranquille, pour le moment du moins, par la simple raison que nous l'avons rencontrée comme par hasard, cette ingénue à la imanque, ayant-hier, à Trieste; avec son Alexandrador. Mon birbe et son Danubien se sont entendus à merveille, et M. Lemarle-Thibault nous a laissés inviter à passer quelques jours dans un château que l’autre possède, je ne sais où, en Croatie, Pâqueñfleurette m'a fait, sur le petit duc, de ces demi-confidences qui vous donnent envie d'en savoir davantage, Toi qui sais tout, et le pire, tu devrais bien me renseigner là-dessus.- Ca m'éviterait au moins les affreuses gaffes.

.&« Je ne te dis rien des patelins que M. Le-

marle-Thibault me montre pour mon instruc-

tion. Tout cela me parait lointain, ridicule et disproportionné, mais je me trompe peut- -être, Et si Lodi s'encadrait là-dedans, j'y trouverais sans doute quelque plaisir. « Ici, c’est beau, mais c’est Trieste (pour ne pas te le laisser faire le premier), « Hein! tu fiume, vieux satyrel

et une très vive sympathie, Mais, chez lui, À «A propos, comment vas-tu?

“« Moi aussi. pt tu vois que je : ne toublie pos Je te bise. ; « Ton élève insubordonnée.

€ AMINTE,

« P.-S. — Surtout, surtout, ne montre pas ma lettre à Lodi, Et réponds-moi chez M. le

comte Alexandrador, au château de Nonévéro, par Zengg (comme j'ai l'honneur de te le dire)

Croatie ».

Et les assiduités de M. L,emarie-T'hibault.

Lé comte Alexandrador à

De Fiume.

(Hôtel Zakkarias- dOSRIMES

« Mon ce on ent.

« J'ai peur que mon brusque départ vous ait mis dans la méfiance au premier abord, contre notre petite affaire. Mais je pense que mes excellents amis et seconds, MM. le baron Japhet- Portugaleff et TsYp, vous auront bien vite rassurés que vos intérêts n’en souffriraient pas.

€ Je parle de vos intérêts monétaires. Car

vous êtes trop parisien pour avoir pris quelque ombragement de ce que, voyageant pour.

ae

affaires de familles — qui sont très nombreuses en Croatie — avoir invité Mile Pâquefñleurette de la Frimpe à un tourisme dans ce pays

qui est si beau, pour faire comparaison avec -

M. Siaper-Wison.:

bte l’eau et 1e ciel (je vous cite ses. ex

sieur, content de prendre avec moi, comme on

- tendais que mon départ pour ça: tu en “étais £

la peau! Mais écoute, si je te l'ai cédé, c'est|

. motre coûsine Mlle La Frimpe (« Le Paquet ». per était en train d’estamper, le comte Alexan-

la canne de jonc. Maugis lui avait dit :

paroles). Et moi de même, mon cher t

appelle spirituellement à Munich, un petit Wadenmecum (c'est un mot drôle et. pie :

allemand!)

« Je pense tout de même vous revoir pis tôt, cher ami, et nous arranger... etc., etc.

« Comte Mathias ALEXANDRADOR, »

Aminte Jouarre à sa sœur Ward. | fie DePlassastyr (bar Trieste)

« Frangine très chère, que tu me coûtes cher! Quand je pense à toi et à mon petit duc, le cœur me fait plus mal que si j'avais des engelures, Ce n’est pas, mon Dieu, qu'il fasse. froid ici; l'automne y est. doux; les arbres sont tout rouges; Maugis appellerait. ça &« le parc Ponceau ». M. Arthur Lemarle- Thibault lui-même se montre des plus galants. Joti Cadeau que tu m'as fait là! Ts je te dé- FFE +

« Quoi, pendant que tu te caresses avec Lodi.: — ne mens pas, je sais que tu. mat

béante — oui, pendant ce temps-là, A1 qe je serve de crachoir à ce vieux homm diras, je Ca ins que dans la famille c'es chacune son tour, que ce ee pas à te nes

que je pouvais Hsse ma chienne de vie, ete.

etc. Eh! sans doute! mais ne la pouvais-je aussi bien gagner avec mon Mario, mon Cher Lodi? Il a des rentes, après tout, cet enfant, et une bouche qui l'en tiendrait quitte, ue ‘des mains. des mains si froides! Ah! que je YOu= drais encore sentir ses mains me Courir ‘sur:

à la condition que tu Le rendes heureux... aussi| heureux qu'il peut l'être sans moi. Si j'appre-! nais seulement que tu n’accomplis pas. ses:

quatre cent dix-neuf volontés, je serais capable ae venir . du vilain. pt. je te. spores

si où fort sd jamais été de der à « J'aime mieux tout de suite te dire’ ‘qui 2:

comme disait son joh frère Ludovic), avec cet homme des Karpathes, où de par-là, que Sta- …

drador qu'il se fait appeler. Paraît que cette petite sournoise en avait assez d’être traitée à” « Une badine passe avec Ars », ‘mais ça n'avait

pas suffi à la persuader, de sqrte qu'elle s’est trottée pour l'Austro-Hongrie; où nous la retrouvâmes. On s’est embrassé, on s'est conté ses peines. Enfin, le Drador nous a invités dans son château de Croatie, et nous irons les rejoindre dans une quinzaine,

-« Je voudrais bien savoir pourquoi Pâquefleurette, dès que nous avons été entre nous, m'a demandé des nouvelles de Lodi, avec un air d’en avoir deux qui me chiffonne.

« Est-ce qu’elle en aurait taté, elle aussi, par hasard? Ah! si-je le croyais! Avec ça, son Croate ne lui est pas attaché d’une colle aussi

‘ forte qu’ ’ellé s'imagine. … Car, vois-tu, ma sen-

j'a r Ni +

sible ainée, sans être vieille, je sais déjà que les hommes c’est comme les chevaux; avec de la main et du genou, on les mène au diable, c'est à-dire au pied du lit, |

« Maïs toi, qui es aux premières loges pour éclaircir ce petit mystère, tu pourrais t'en oc— cuper un peu, pour m'en rendre compte, Tir as trop d'expérience, trop de pénétration, sous ton beau calme, pour ignorer qu’en pareil cas il suffit de plaider le faux. Si, par extraordinaire, ça ne rend pas, on laisse passer quelques jours, avant de faire une autre attaque, côté vanité : « Tu avais raison, mon Mario, jar « sù par Aminte, à qui Pâquefñleurette l’a dit

-« elle-même, qu’elle ne t’avait pas laissé t'en—

« gager à fond quand vous vous êtes rencon— «trés, parce qu'elle en tenait déjà pour « Alexandrador. »

s’il y a eu quelque chose. Il est trop jeune pour être discret, ce duc chéri. Mais adieu, je te quitte. M. Lemerle-Thibault m'attend: c'ést l'heure où je vais PRE mon remède contre J'amour.

& Ah! que ne l’as-tu épuisé d’un seul coup, ce vieux médicament pour l'usage interne |

« En attendant ta réponse, etc., etc.

€ AMINTE,

Narcisse ouarra à Aminte.

Paris.

« Je te remercie, chère sœur, de ta gentille lettre, ainsi que des conseils qu’elle renferme.

‘Je n’ai pu jusqu'ici en faire usage, ne voyant

pas beaucoup M. de Lodi, et encore pas com-

174 HOURNÉE DU PETIT

DUC on

nes mille livres de rente. Et quand un homme respectable, tel que M. Lemarle-Thibault, veut bien s'occuper des côtés pratiques de ta vie, plutôt que de le tourner en ridicule, au risque d'offenser un point sensible chez ta mère comme chez ta sœur ainée, plutôt que de dire des enfantillages, oui, tu ferais mieux de remercier le bon Dieu, chaque fois que.tu te mets au lit, de t'avoir donné un ami pareil.

« Du reste, je ne crois pas que le duc ait eu des rapports sexuels avec cette petite La Frimpe. Laisse-moi te dire que ce n’est pas

. un coureur de filles ni de petites filles. À bon

La-dessus Lodi marchera

me tu crois. Ce que nous éprouvons l’un pour,

l'autre, c’est plutôt une de ces solides et

sincères amitiés qui valent cent fois mieux

que ces caprices de petite fille, sans lendemain: comme sans dignité. Et quand même cela irait plus loin, laisse-moi te dire que d’autres soins te réclament. |

« Au lieu de penser à la gaudriole, tu as ton avenir à faire. Avant de souffler, ma petite, il faut tirer à la côte: c'est ainsi qu'on gagne

comme moi — modestie à part — douze hon-

ae salut} Je t'embrasse, & NARCISSE, »

Prangine irès chère.

«& P.-S, — Te me porte bien, ainsi que maman, et M. Vaîre. Tu sais peut-être que ce.

dernier — un des plus importants avoués à Ia Cour — veut bien s'occuper de mes affaires, en ami, en ami sérieux, Il m'a procuré rue des Saints-Pères (une rue très bien, pleine de gens cossus et d’ecclésiastiques), un appartement confortable et d’un luxe solide, rien de ce genre cocotte où une femme comme il faut se sent toujours un peu déplacée. D'ailleurs, je l'ai mis au mieux avec M, de Lodi dont il va soigner les affaires.

| Aminte à Narcisse, Château de Nonévéro (par Zengg).

« À bon voyageur aussi, ma chère Narcisse, salut! C’est pour le chaste Mario que je parle. S'il ne vous à pas plus feuilleté les jupes, à Pâquefleurette ni à toi, que les miennes, voilà un garçon qu’on n’accusera pas d’avoir le re-

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Po en deous Ce il "ee pas du. Lérvéau ani:

lement üu il doit être aussi Creux que cét Enfant Qui « avait reçu peau de balles dans fa:

tête ». Mais pour en finir avec le dû, je né coupe pas dans le pont (de Lodi) : Joseph et Mme Pooiu H cs un peu tard, Sr