La tradition manuscrite de la Chevalerie Vivien

A la fin de Tannée 1903, je me mis à la préparation d'une édition de La. Chevalerie Vivien, que je me proposais de présenter comme thèse complémentaire de doctorat es lettres à l'Université de Paris, et qui devait comprendre une Introduction philologique, les textes en vers et la rédaction en prose du poème, le Glossaire et l'Index des noms propres.

Bien des circonstances diverses ont fait que ce projet n'a jamais pu être entièrement réalisé.

J'avais? copié ou coUationné tous le» manuscrits connus, sauf celui de Milan, lorsque j'appris que M. A. Salmon avait eu naguère et avait toujours l'intention de publier ce même texte, et que M. Weeks avait, pour ce motif, déjà renoncé à le faire de son côté. J'abandonnai donc moi aussi le travail et je confiai à M. Weeks mes copies et collations de manuscrits.

Or, trois ans après, au cours de l'année 1907, je fus informé qu'il était peu probable que l'édition de M. A. Salmon vît bientôt le jour. Estimant qu'il serait de toute façon préférable d'avoir deux éditions critiques plutôt que de s'en tenir longtemps encore à la publication faite par Jonckbloet en 1854, j'allai collationner le manuscrit de Alilan et m'occupai aussitôt de l'établissement du texte.

Cette tâche était à peu près terminée en août 1908, quand parut la dissertation de M. Willy Schulz, Das HandschriftenverhUllnis des Covenant Vivian, qui laissait prévoir qu'une édition — manifestement établie d'après des copies défectueuses des manuscrits — sortirait un jour ou l'autre du séminaire roman de Halle. Je me décidai donc, sur le conseil de M. Bédier, à publier simplement les textes du poème et de la rédaction en prose : le volume parut en 1909 [La Chevalerie Vivien. 1. Textes. Paris, Champion).

S'il me fallait dès lors renoncer à présenter comme thèse de doctorat l'édition complète que j'avais prévue à l'origine, j'espérais du moins arriver encore à offrir en son entier l'Introduction philologique que j'annonçais, dans l'Avant-propos du volume de textes

comme devant comprendre « la description et le classement des mss. (avec examen particulier de C), une étude sur la g^raphie de D et des rcherches sur l'âge, le dialecte et la versification du poème ».

Des travaux d'un tout autre ordre ne me laissèrent pas le loisir de réaliser ce dessein entre 1909 et 1914 : dans ma thèse complémentaire, soutenue en mars 1914 (La Iradilion manuscrite de La Chevalerie Vivien), je fus contraint de m'en tenir à « la description et au classement des mss. (avec examen particulier de C) ».

Il m'a été impossible depuis lors de terminer cette Introduction, et je ne pense pas que la préparation d'une assez longue Histoire des sons français me permette d'en entrevoir l'achèvement prochain. Bien que j'aie réuni tous les éléments de l'Index des noms propres et de l'étude philologique du ms. />, je me résous donc aujourd'hui à ne jamais voir paraître en un volume unique le travail commencé il y a près de vingt ans. J'en livre au public les deux fragments qui sont tant mal que bien terminés, et je les livre tels qu'ils furent imprimés en 1909 et en 1914, tout en m'excusant du retard qui a rendu nécessaires ces explications.

A. TliRliACnER.

Strasbourg, 16 février 1923.