APPENDICES

du Comlc de SainL-l^ierrc chargés de coluuiseï- l'Ile Saint-Jean; ils débarquèrent en juillet au Havre Saint- Pierre sur la côte nord. Des 20 familles primitives faisant nombre d'environ 100 colons, surtout pêcheurs, dix s'installèrent au Havre même, cinq au Port La Joye, trois à la Rivière du Nord-Est et deux à la Pointe de l'Est. Le 10 avril 1721, le premier missionnaire de l'Ile, l'abbé de Breslay inscrivit sur le registre paroissial de Port La Joye le premier acte de l'état civil : mariage du pêcheur breton François Durocher avec Elisabeth Bruneau. En 1722, Port La Joye possédait, outre une petite église de bois sous le vocable de Saint- Jean l'Evangéliste, un fort à quatre bastions, une caserne pour la petite garnison, la maison du gouverneur, quelques demeures pour les habitants et des hangars. Le recensement de 1728 compte 57 familles (17 à Saint-Pierre, 15 au Havre des Sauvages, 14 à Port La Joye, 4 à Tracadie, 3 à la Pointe de l'Est, 3 à Malpec) soit 336 personnes; celui de 1735, 81 familles faisant nombre de 541 habitants (dont 294 au Havre Saint-Pierre, 114 à Port La Joye, 39 à Tracadie, 35 au Havre à l'Anguille, 31 à Malpec, 18 à la Pointe de l'Est, et 10 à Trois Rivières). On voit avec quelle rapidité se développait la population, comme dans le reste de l'Acadie. Pendant l'occupation française, vingt prêtres se succédèrent dans l'Ile, dont l'abbé Girard à la Pointe Prime (1752-8), l'abbé Perronel et l'abbé Cassiet à Saint-Louis du Nord-Est (1752-8), l'abbé Biscaret à Saint- Pierre du Nord (1753-8), l'abbé Dosque à la Sainte-Famille de Malpec (1753-8).

En 1745, après la première prise de Louisbourg, le lieutenant Duvivier dut, avec ses quinze hommes, se retirer devant les 400 matelots et miliciens de Warren et de Pepperell; ceux-ci incendièrent toutes les habitations des Trois Rivières et de Port La Joye, puis repartirent sans avoir pu eml)arquer les habitants qui s'étaient enfuis dans les bois. Dans l'Ile à demi-ruinée affluèrent, dès 1753, les victimes des persécutionsanglaises : gens de Cobequid et autres. Nous avons décrit leurs tribulations et leurs misères. Le recensement de 1753 compte 2.663 habitants, dont 728 à la Rivière du Nord- Est, 259 à Malpec, 197 au Havre Saint- Pierre, 127 au Marais, 108 à la Grande Anse, 106 à la Pointe Prime, 101 à Bédèque, 71 à Port La Joye et le reste à la Rivière de la Fortune, à la Boulotière, aux Dunes de l'Est, au ruisseau La France, à la rivière des Blonds, aux Etangs, à la Rivière du Nord, à la rivière de la Traverse, à l'anse Saint- Pierre, à l'étang des Berges, ^ la rivière aux Crapauds, à létang du Cap.

Après la deuxième |tiisc de Louisbourg (1758), des cinq à six mille habitants de lUe lant réfugiés rjuc résidcMits les rafles de Hoscawen, de Whitmore et de \^'ulfe ne laissèrent que de rares fugitifs (|ui vécurent misérablement dans les bois avec les sauN'ages. Lui 1705 l'officier arpenteur ne com|)lait jtlus (lue-iO familles, qui furent soumises à la stricte surveillance d'un agent anglais. N'ayant ni feu ni lieu, elles manciuaienl de tout, même d'habits, et voyaient installer sur leurs [)ropres terres Ecossais, Irlandais, Néo-Anglais auxquels, au conlraire, on prodiguait tout, terres, semences, munitions, provisions. Leurs longues misères sont inconnues, inexprinialiles. |ires(pic inimaginables.

« Ce qu'il a fallu de patience, d'énergie, de persévérance à ces désliérités pour lasser le mauvais vouloir de leurs oppresseurs, vaincre des obstacles toujours renaissants, s'enraciner au sol et transmettre à leurs enfants l'héritage de foi et d'honneur qu'ils avaient reçu de leurs'pères, nul ne le saura jamais. Dieu les a bénis et multipliés comme les enfants d'.\braham; ils sont devenus les ancêtres de la nombreuse race acadieinie qui peuple aujourd'hui l'Ile du Prince Edouard ". Alors, déclare héroïquement le professeur Blanchard, « qui donc oserait dire que ces persécutions et ces misères n'ont pas, après tout, été un bien pour les .\cadiens? Si les Anglais les avaient traités comme des frères et des amis, peut-être se seraient-ils fondus dans la population anglo-saxonne et protestante, et nous ne serions pas aujourd'luù dans l'Ile Saint-Jean 13.000 .\cadiens français et catholiques. Heureuses misères donc 1 heureuses épreuves de nos pères !... Bafoués et persécutés de/nille manières, ils comprirent qu'ils ne pouvaient pas s'isoler... Leur attachement aux traditions ancestraU's, leur ardent amour de la langue française, leur fidélité inébranlable à la foi catholique développèrent en eux l'admirable esprit de famille et de patriotisme qu'ils avaient à cœur... Ils n'avaient plus rien : eh bien, ils créeraient tout... églises, paroisses. Jamais nous n'aurons assez de reconnaissance pour ces vaillants de la première heure ».

Les premières familles de parias se groupèrent en 17G1 à Rustico et à Malpcc; mais de ce dernier lieu les exactions du major Compton, du « chien « Green et d'autres persécuteurs les chassèrent bientôt. Alors, en 181'2, tout comme en 17(17 Joseph Dugas à la Baie Sainte-Marie, Paul Arsenault et J.-H. Gallant s'enfuirent avec femmes et enfants en un coin perdu, au Grand Ruisseau; ils y bâtirent leurs misérables huttes à l'ombre d'une grande croix, .vutour de ce signe de ralliement vinrent se réfugier d'antres hors-la-loi. En 1820 surgit une petite église de bois, de 26 pieds sur 20. où « l'Ange » Gallant lisait les

prières; en 18'27 engiiimlit une autre ([uOii .illongea en 1844; €n 1896 la grande églisi- du .Moul-Carniel, lune des plus l)elles de rile, dressa sur ses hautes tours de briques ses deux l'ièches de bois, symbole de la renaissance acadienne dans l'Ile Saint- Jean. (Vest ainsi que des deux à trois cents sur\ivants de 176U sorlil le petit peuple acadien de l'Ile du Prince Edouard : de 30 familles. -^'.ÔUU en un siècle et demi; ils élaint 13.000 âmes «n 1911. Les quatre ou cinq groupes primitifs se constituèrent peu à peu en sept paroisses presque entièrement françaises; deux autres paroisses restent à moitié acadiennes (Hope-Ri\er et Summerside). A vrai dire, le dernier recensement ne compte plus en 19-21 que 12.100 Acadiens. ainsi répartis : à Tignish, 1.800; à l'Assomption de Palmu'. 1.700; à St Antoine de Bloomfield. 1.200; à St Jac ju-s d'Egmont Bay, 1.400; à Notre-Dame du :Mont-Carmel, 900; à Miscouche, 800; à Summerside, 70(i: à Hope River, 300; à Rustico, 1.300; à Gharlottetown, 700; à la Nouvelle Acadie, 300; à Rollo Bay, 500; épars, 500. Mais cette dépopulation est communeà toutes les races de Tlle dont la population totale est passée de 93.000 âmes en 1911 à 88.000 en 1921. La raison en est bien simple : il n'y a plus de terr^^;; disponibles dans l'île entière. Aussi, depuis une quarantaine d'années, les Acadiens émigrent-ils vers le Nord du Nouveau Brunswick et vers l'Est des Etats-Unis, malheureusement, djpuis une dizaine d'années surtout, vers les centres populeux de la Nouvelle Angleterre où, étant ou\ riers d'usines et de chantiers, ils sont exposés à l'assimilation américaine. Comme la plupart ne reviennent pas au pays natal, on devrait tâcher d'attirer ou de diriger ces émigrants vers les groupes acadiens ou même canadiens déjà ccnstitués.

Malheureusement encore, l'influence politique et sociale des Acadiens qui restent dans l'île n'est pas même proportionnée qu nombre de leur minorité, si faible qu'il soit, un septième, et cela tient autant à des causes passées qu'à des causes présentes. Il va de soi que.malgré toute sa tolérance, le clergé écossais, dont ils dépendirent presque uniquement pendant si longtemps, no se préoccupa nullement d'entretenir leur langue, leurs mœurs, leur nationalité française; pendant des générations entières les divers groupes isolés furent abandonnés à eux-mêmes. Ce n'est qu'en 1828 que sortit de leurs rangs un premier prêtre acadien : l'abbé Sylvain Poirier. Or, de nos jours, à cette heure même, il n'y a encore que treize prêtres et trois séminaristes qui soient originaires de l'Ile et, de ces treize prêtres, six sont aux lies de la Madeleine 'dont deux à l'Académie Saint-Pierre et quatre

dans les différentes paroisses ou missions). Des sept prêlre& acadiens restés dans l'Ue, cinq seulement desservent des paroisses acadiennes : le Mont-Garmel, Saint-Antoine (Bloomfield, l'Assomption (Palmer Road), Saint-Jacques, (Egmont Bay) et HusLico icar l'un d'eux dessert une paroisseanglaise et l'autre enseigne au Collège Saint-Dunstan, alors que les paroisses de Tignish et de Miscouche sont desservies par des prêtres de langue anglaise. Quant aux trois séminaristes de l'Ile, ils ont dû aller s'instruire l'un au Séminaire des Eudisles, à Halifax, les deux autres au Séminaire de Québec.

Au point de vue scolaire la situation fui plus désastreuse encore. Le plus grand malheur de nos pères, dit justement le professeur Blanchard, fut peut-être l'ignorance; "et les conséquences de ce malheur, bien que décroissantes, durent encore. « Si nos ancêtres s'étaient mis à Tteuvre il y a seulement vingt ans, nous n'aurions pas à déplorer la situation peu brillantt- où nous languissons faute de clairvoyance, d'énergie^ de fierté nationale ». Or, en 1870, il n'y avait encore dans toute l'Ile que quatre ou cinq instituteurs acadiens, dont l'instruction laissait fort à désirer. La loi scolaire del877n'en\isageait pas même l'existence d'un élément français dans la province. Heureusement les divers groupes acadiens ont su élire des Acadiens comme membres de leurs comités scolaires, et ces comités scolaires ont su depuis 1891 imposer dans leurs écoles des livres français et en 1892 la nomination d'un inspecteur acadien pour l'enseignement du français, , (actuellement M. E. Gallant), lequel, depuis 1911, surveille même l'enseignement des autres matières dans les écoles acadiennes. Ces écoles acadiennes sont au nombre de 44 (contre 434 écoles anglaises)dont 32 primaires et 12 graduées; elles dispensent l'instruction à 1.650 petits Acadiens. Pendant la première année on ne leur enseigne que le français ou les autres matières en français; à partir de la deu- • xième année, l'enseignement se fait le matin en français et l'ajnès-midi en anglais. Ainsi les écoliers, qui déjà dans leurs familles parlent français, {)euvent aussi lire le français; mais ils l'écrivent péniblement, faute de rédactions en français; leur langage reste contaminé par des influences anglaises et parfois \icié par des prononciations défectueuses. N'empêche que ces écoles acadiennes, si imparfaites, qu'elles soient encore, rendent déjà de grands services, à telles enseignes que là où elles n'existent pas, comme à Charlottetown, à Summerside et surtout à Rollo Bay, la langue française des groupements acadiens

se trouve siairulièrenienl menacée » Les rtivages de laii<j-licisation ne sont dom- pas arrêtés ».

A riieure actuelle le personnel ensei^niant de langue française se compose d'une quarantaine d'institutrices et d'une douzaine d instituteurs. Leur nombre est insuffisant, puisqu'il y a dans les écoles acadiennes sept ou huit instituteurs et institutrices lie langue anglaise. A l'école normale du Prince de Galles (Cliarlottetown) il n'y avait en 19'20-1 que deux jeunes Acadiens et quatre jeunes Acadiennes, alorsqueleurnombrenormal devrait être 40, et là même l'enseignement du français et tout à fait insuffisant. Pour remédier à cette double insuffisance dont il se rend noblement compte. << ce corps enseignant très enthousiaste et très entreprenant ■ s'est en 1893 constitué en une association qui tous les ans. pendant les vacances,se réunit dans lune des sept paroisses acadiennes. Aux instituteurs se joignent les membres du clergé acadien. Le double but de ce congrès est la préservation de la langue française et le relèvement de la race' acadienne par une éducation appropriée à ses besoins.

« Quand toutes les autres races ftint tant de progrès pour bien instruire leurs enfants, dit le professeur H. Blanchard, quelles chances attendent des Acadiens sans instruction lorsqu'ils auront à lutter avec des gens bien armés pour la vie et bien entraînés ? » El, adoptant les belles parolee d'un Canadien français, il ajoute : « Veillons avec un soin jaloux à tout ce qui peut conserver notre idiome national à l'école, au foyer, dans les relations publiques et privées. Parlons notre langue avec amour, avec respect, avec gloire. Parlons-la bien... N'oublions jamais que la lutte pour la langue, c'est la lutte pour l'existence nationale. Si nous laissons faiblir cette culture de la langue, nous faisons crouler toute l'œuvre de civilisation française due à plus de trois siècles d'efforts et de sacrifices. ^"oilà l'apostolat le plus urgent. » Rien d'étonnant que, si bien stimulés, 500 jeunes Acadiens se soient enrôlés pour le service en France pendant <■ la grande guerre ».

Malheureusement le peujile acadien, encore trop inconscient de ses devoirs et, partant, apathique et indifférent à l'excès, manque, pour le réveiller et le guider, de classes dirigeantes; il n'y a que de rares commerçants, quatre ou cinq fonctionnaires, deux avocats, un médecin de race acadienne. Ces classes dirigeantes manquent elles-mêmes faute d'enseignement secondaire et supérieur. Il y a bien pour les filles trois couvents que dirigent à Tignish, à Miscouche et à Rustico les sœurs de Notre- Dame; mais, pour les jeunes gens, iln'y a rien. Alors que les Irlandais, grâce à leur fondation Connolly, vieille tle tiente

ans, envoient tous les ans une cinquantaine de leurs enfants à des cours secondaires, alors que les Ecossais, grâce à leur société Saint-André, entretiennent tous les ans une vingtaine d'élèves au Collège Saint-Dunstan, les Acadiens ne comptent qu'une douzaine des leurs en cet unique établissement classique de l'Ile, où renseignement du français est, du reste, tout à lail inadé([ual. Au cours de l'été dernier (1*J"21) s'est donc consliluée une Société Saint-Thomas d'Aquin dont le but est de créer des bourses jiour l'éducation de jeunes Acadiens bien doués dans des collèges vraiment français. Dès cette année. tr(ns boursiers acadiens sont au collège Saint-Joseph de Memraiiicouck, deux dans des collèges de la Province de Québec, lui au grand Séminaire de Québec. Espérons que le Comité France- Acadie poui-i-a bicnlùl choisir parmi ces jeunes gens un Itoursier de l'rance.

i> 11 nous faut des liommcs instruits, très instruits, qui mettent leur nationalité au-dessus de l'or et des honneurs, des hommes qui |)uissent combattre dans les Parlements, pla'ider devient les Tribunaux, conduire le peuple, guider ses efforts, grouper ses énergies, des hommes supérieurs qui soient au peuple ce que le cerveau est au corps... Avec l'appui moral et pécuniaire de tous nos amis, nous comptons bientôt voir plusieurs [irèlres, médecins, avocats et autres gens de profession sortir des Collèges et Universités pour marchera la défense de notre religion, de notre race et de nos droits..., pour réaliser notre rêve qui est de mettre les Acadiens de notre Ile sur 1(> même rang que nos rivaux d'un autre sang ».

Dauties sociétés secondent ces nobles et généreux efforts, en particulier, l'Assomption établie en plusieurs localités de l'Ile et la Société de Tignish qui, fondée depuis peu, compte déjà quatre ou cinf| succursales. Malheureusement il reste beaucoup à faire : ainsi, lejournal acadien de Tignish, V Impartial, fondé en 1SU.3, a dû Cl) l'.H.'i cesser de paraître, faute delecteurs. N'empêche que chez ce i)euple de paysans et de pêcheurs les progrès sont incontestables. Plusieurs habitants du littoral possèdent déjà des pêcheries considérables. Au point de vue agronomi(]ue, les méthodes de culture, les machines agricoles, le cheptel, ne cessent de s'améliorer depuis une trentaine d'années; l'industrie laitière, avec ses fromageries et sesbeurrcries, s'est beaucoup développée en ces derniers temps. Les expositions agricoles de Saint-Jacques et de Notre-Dame du Mont Carmel révèlent chaque année des progrès que récompensent les concours de •Charlolletownet de Summerside. Legoîitmême de l'agriculture