GROUPES A C A D I E N S EN !• R A N C E

leurs demandes sont, le 26 Thermidor, apiMiyées jiar les Membres du Corps législatif de la Loire-Inférieure : « de pauvres veuves languissent dans la plus affreuse misère, surtout en ce département où l'anéantissement du commerce maritime et lesdésastres accumulés du chef-lieu (guerre civile) ont porté la misère au dernier degré. » « Je vai'S m 'occuper de cette classe intéressante de citoyens, écrit dès le 1 1 fructidor le ministre de l'Intérieur, et mettre sous peu un terme à leurs souffrances ». Le 17 frimaire an IX, recommandation du ministre de la marine au ministre de l'intérieur en faveur de ces « infortunés Acadiens réduits à une misère extrême : ils ont des droits incontestables à la bienfaisance nationale. ». Suit, entre autres^ une liste de seize veuves; elle montre que. profitant ou non des dispenses demandées, les Acadiens se mariaient surtout entre eux : Molaison, née Grange; \'incent, née Trahan ; Renaud, née Poirier; Aucoin, née Leblanc ; Blanchard, née Grange; Baudrot, née Dugas; Clavé. née Trahan; Daigre, née Thériot; Dupuy, née Aucoin; Melançon, née Grange; Moyse, née Bourg; etc.. Un recensement de décembre 1815 compte à Nantes 106 .Miquelonais dont nombre d 'Acadiens.

Enfin, l'enquête de 1822 montre : 1° à Nantes, un capitaine de marine Coste. mari d"une Cormier, (huit enfants); un l*oirier, patron de gabare^ffemme et 2 enfants); un Mirande, préposé aux douanes; une Hébert, veuve d'un capitaine au cabotage; une veuve Leblanc (2 enfants) qui tient une école maternelle ; une veuve Rousselle, née Aucoin. fileuse ; une veuve Barra, née Leblanc (quatre enfants) sans ressources; une veuve Clavet, née Trahan (sans ressources); 3 sœurs Boudrot (sans^ ressources); une veuve Chevrel. née Molaison (2 enfants); une dame Pacaud, née Granger (quatre enfants); une dame Tibodeau (huit enfants); etc.. 2° à Paimbœuf, une Pacaud née Granger; une Trahan; une Granger; une veuve Archer, née Trahan. Ce grand nombre de veuves s'explique par le fait que beaucoup de maris, étant marins, avaient «péri en mer ».

\l. ROCHEFORT I:T LA RoCHELLE

L'Aunis est une iinpfirlanlf région ]»oiir les Acadiens. C'est .à RoCHEFORT qu'on rassembla officiers et soldats revenus d'Amérique après la perte de l'Ile Royale et du Canada; ainsi s'explique que nombre frofficiers pensionnés se fixèrent en cette ville ou dans la région, au lieu daller à Tours cl à Loches qui leur furent assignés. « La plus grande partie de ces familles étant dans le pays d'Aunis, dit un mémoire du 23 mars 1774, il conviendra de faire à l'avenir le fonds de 49.838 livras à Rochefort. sauf aux autres poris à s'(întendre avec ce dernier ». <"-"est également à Rochefort (pie.sur oi'dre du nii.(9mars 176Î")) on constitua un défiôt des archives de l'Amérique seplenlrionale (en j>articulief lélat civil) dont la garde fut c(uifi(''e au Sieur Haran, écrivain de la marine. Bien qu'une partie de ces documents fût transférée plus tard (après hésitation en 1776) au ministère de la Marine, alors à Versailles, les archives de riochefort n'en restent pas moins l'un des plus importants dépôts pour l'Acadie comme pour le Canada et la Louisiane : on > compte 1091 volumes de manuscrits et un noiiibre considé^i-able de documents divers. Enfin. Rochefort fut le port où Ion organisa l'expédition de'Guyane et d'où, par conséquent, partirent pour Caycnne le plus grand nombre de colons, acadiens ou autres.

Dès octoluc \~')X cl laiMK'c suixante arrixèrcnl donc noin- !»rc d'f)fficieis et rie soldats de Louisl)ourg et en 176<l et 17<)l ceux du Canada : IT» Mstes étaient aniutncc'es dès le 27 décemlii'c et de lamentables envois arrivaient toujouis. il n'y avait pas (pie des militaires : le 1 1 décembre 17â8, le ministre ordonne de payer 12 sols par jour aux religieuses de l'Ile Saint- Jean et le 0 octobre de df)nner des secours aux habitante de l'Ile Royale: les uns c| les autres réfugiés à La Rochelle. In habitant s'étant plaint, le ministre insiste sur l'urgence de ci's secours (4 mai 17r)9^. Le 2 août 1709 airivenf encore d'autres réfugiés de l'Ile Royale; |c 12 aoùt 1760, p;illiii les 110

I>risonni('rs, *> l'amilles [xjur h^siiucllc.-; Inljl»»' M.iillord a capitulé; c'étaient, ces malheureux évadés de l'Acadie francaise ct de l'île SaiuL-Jean qui fuyaient à travers les bois vers Oiiéhec déjà pris. En janvier 1761, il en est signalé d'autres venant de Ristigouclie.Bref. en mars IK'm. il y avait déjà à la Rochelle et à Rochefort 367 habitants. ♦ tant du (lanada que de l'Acadie. de l'Ile Royale et de l'Jle Saint-Jean; ils recevaient la subsistance; par pitié, on porta la solde des enfants à 12 sols en 1768. Deux recensements comptent, l'un du S janvier 1770, 149 réfugiés à la solde: l'autre du 20 mars, 99, pour la plupart Acadiens; les uns sont revenus de Cayenne; de la Martinique ou de Saint Domingue en 1765 et 1766; les autres, de Mique- }on en 1767, 1768 et 1769; les enfants sont nés un peupartout : ainsi, sur cinq petits Thériau d'une même famille, l'aîné est né en Acadie, trois autres à Miquelon et le dernier à la Rochelle. Le 15 mai 1772, une « liste des familles acadiennes qui attendent une destination » précise que 67 sont au rôle de Rochefort et 34 au rôle de la Rochelle; elle ajoute : «"Fort peu sont dans le cas de pouvoir être émigrés sans inconvénient :... plusieurs d'entre eux seraient plus à charge du roi en quelque lieu qu'on les transporte ». En 1778. après la prise de Saint - Pierre et Miquelon. (70 nouveaux déportés à la Rochelle, 45 à Rochefort ),on décida- de les rassembler tous à la FHochelle pour des raisons d'économie : décision qui ne fut pas mise à exécution . Dès le traité de Versailles, 120 Miquelonais de La Rochelle retournèrent à leurs pêcheries.

Après la Révolution, le recensement de 1792. conforme à la loi du 25 février 1791. ne compte plus à la Rochelle que sept Sire, et à Rochefort que des Gautier et un Foucher. de Beauséjour, un Granger et un Bcjurgeois de Beaubassin. Où étaient passés les autres? à Saint-Pierre et Miquelon sans doute : car, le 16 brumaire an III. un état de réfugiés amenés de ces îlessous pavillon anglais cite des Dugas, des Vigneau, des Le Blanc, et un recensement de 1815 en compte à la Rochelle 71. Une requête du 25 prairial an l\ déclare que « la détresseest à son comble », alors que k les enfants se sont dévoués et

embarqués au service de la Répul)li([iie ». « Nous languissons dans la plus affreuse misère, répètenl-ils le 5 Thermidor an V; depuis dix mois, nous n'avons rien reçu des secours promis par la loi ». Le 25 ventôse an VU, les déportés de Saint-Pierre «t Miquelon sollicitent « quelques secours qui puissent diminuer les horreurs de leur misère; « la municipalité appuie leur requête, en les déclarant « recommandables par leur jiatriotisme et toutes les qualités qui caractérisent le bon citoyen. » Enfin un état du 17 brumaire an VII attribue des secours à environ 130 Acadiens et Canadiens domiciliés à la Rochelle, à Rochefort, à Saintes et à Saint-Jean d'Angely. [En 1816 repartent pour leurs pêcheries 125 Miquelonais de la région].

A cette malheureuse plèbe se trouvaient mêlés en une commune misère les ci-devants ou filles de ci-devants jadis officiers ou fonctionnaires de la Nouvelle France; car l'enquête de 1822 et de 1823 compte -.lo— à la Rochelle, 20 familles miquelonaises et 8 canadiennes, dont une femme Basset, née Cormier, une femme Briant, née Boisramé, une femme Hébert, deux familles Vignaud, qui ont chacune quatre enfants et reçoivent 100 francs à chaque distribution ; 2o — à Rochefort, quatorze familles miquelonaises et cinq canadiennes dont deux Brodot, une Rodrigue» et une Vigneau ; 3° — à Saint-Jean d'Angely, deux Dangeac et deux Dùchambon ; 40 — à Saintes, deux Dangeac, une Leneuf de Boisneuf et une Sire. « Tous ces réfugiés, dit le Préfet, sont dans un état d'infortune qui leur mérite la conlinualidii des secours (ju'ils reçoivent ». Les deux Dangeac, de Saintes, sont recueillies chez une bienfaitrice; celles de Saint-Jean d'Angely, fort gênées », habitent avec les deux Dùchambon dans une petite maison. Ces Dangeac méritaient d'autant j»lus de sympathie que leur père, officier du Canada, était devenu un excellent gouverneur de Saint-Pierre et Miquelon, honnête et humain^ habile et ferme.

Parmi les réfugiés de l'Ile Royale à Rochefort se trouvait un forgeron de Louisbourg du nom de Martin originaire de Vence, près de Nice, il fut sergent des compagnies franches pendant le siège de 1758; gendarme à Rochefort, il envoya