ACTE TROISIESME. S
Injustice du ciel ! pour si légère injure.
Que la punition se prend bien à Tysare !
barbare Minos ! resource de nos maux , Combien juge équitable on te renomme à faux ! Exécrable tyran moins doux que Diomede, Qui d'un Busire fier les cruautez excède , Jamais tout ton venin ton cœur ne vomira , Ta sanguinaire soif jamais ne tarira, Ny ne verrons jamais ta cholere flecbie , Tes scadrons absanter notre terre affranchie. Que veux-tu plus de nous, oppressez de la faim? La mère ses enfans deuore au lieu de pain , Mos murs sont tous déserts, la campagne se noyé Dans notre sang versé qui par fleuves ondoyé , Tes guerriers ont leur part en notre inique sort, Egallement par toy victimes de la mort.
Ton mal-heur, peu s'en faut, au notre se parie: Il est temps, il est temps de brider ta furie ! Nous sommes criminels du malheureux trépas Qui ton fils Androgée a fait tomber là bas.
Il est vray; mais aussi nous promettons d'amande Tout ce qu'à l'expier ta ranqueur nous demande. Prends ce qu'il te plaira, exige sans pîtié De tous nos reuenus la plus riche moitié :
Je jure par les Dieux que plus grands je reuere , Retirant de nos chefs ce chastiment seuere , Nous te l'accorderons ! Mais n'apperçois-je pas Les députez vers luy tourner icy leur pas?
A quoy s'est résolu ce monarque de Crète?
AMBASSÀDEVRS.
Que toute la patrie à lamenter s'apreste !
Que ne suisi-je chetif au dernier de mes jours !
JEGËE»
Quoy ! veut-il persister en la guerre tousjours ?
S6 pjisiPBAi.
AMBASSADBYBS.
D*Tn contnire malheur la guerre terminée.
Il tient notre Cité sons son joug dominée , Il accorde la paix, mais sons des pactes tels Qn*ott esliroit au pris les combats pins mortels.
MQtE.
Je ne yois point de sens en ce dontenx langage : Oanre nous plus à plain ton funeste message?
AMBASSADBVRS.
Humbles d*œil et de yoîx et ployans les genonx. Nous auons you ses yeux enflamez de couroux, Ainsi qn*Yne lyonne aux forests de Nemée Decouurant un cheureuil dans Tombreuse ramée. D'une Yoix en courroux comme yu foudre edattant, Auant qui] soit de nous Yn seul mot écoutant : « Ha! méchants, nous dit-il, exécrables perfides, M*osez-YOus poluer de yos yeux homicides? »
À son regard, troublés d'un criminel remords D'aYoir poussé sa race au royaume des morts.
Nous ouurons la parole, et, tombez sur la face , Requérons d'vn pardon sa pitoyable grâce, Luy dépeignons aux yeux le long siège inclement Qui son peuple et le notre opprime egallement. Conjurons sa pitié, par le renom de juste Qui le rend aujourd*huy par l'univers auguste, Qu'il luy plaise vne paix en fin nous accorder , Et le forfait commis d'vn tribut amander ; Le prion^ qu'à son choix il exige un hommage. Helas ! une frayeur m'étouffe le courage.
ASGÂB.
Achene et nous apprends quel fardeau si pesant, Quel tribut si cruel il nous est imposant.
ÀCTB TROISIBSHK. il?
AMBASSADIVHS.
Yn tribot eidonné par le coaroax céleste , Yn aatel de Busire, tu repas de Thieste , Yn onde d« Ciel pour nos débats finir Et d*tn supplice deab nostre crime punir.
Las! ce cruel tyran expressément commande Que nostre propre sang hiy soit donné d'amande.
MGÈE,
tribut exécrable ! borribie nouyeauté !
AXBASSÂDBVBS.
Que nous soyods tenus, extrême cruauté Qui fait que tout mon sang dans mes Toines se fige! Paistre de nos enfans la fureur dVn prodige , D*Tn monstre my-taureau, l'abominable fruict Que nature en horreur de son germe a produit. Il faudra diacun an que quatorze de nombre Yiennent porter leur yie à ce mortel encombre ; Que sept de chaque sexe en leur aage plus beau Présentent leur gosier à ce monstre bourreau : Tel hommage le Ciel enjoinct qo'on leur octroyé.
Barbare Jupiter, tonne, eclatte, foudroyé.
Décoche tous les traicts du boiteux forgeron Ponrm'ennoyer Tietime aux gouffres d'Acheron.
CONSBILLBR.-
Cest le décret des Dieux, et leur sentence expresse Ordonne à tel effet eschanger nostre oppresse. L'affaire est bien pesée, il vous est bien meilleur D'appointer à ce prix; moindre en est le malheur Que non pas tous mourir et que perdre l'Empire. De deux malheurs au choix, il faut laisser le pire.
28 PASIPBA&.
Qui poarroit s*acqaitter en Thommage du Ciel Pour fondre en quelque autel vn offrande de miel , L'homme le plus avare enyureroit les nues, < Pour le sang espargner de ses trouppes cornues. Ainsi seroit bien sot le vassal qui rendroit Deux tributs à son Roy, pour vn seul qu'il luy doit. Que sert-il d'employer beaucoup en vne affaire Qui pourroit aussi bien avecques peu ce faire ? Si quatorze trepaa de nos enfans liurez Peuuent rendre vn millier de peuples deliurez, Pourquoy de nostre sang epandre dauantaget Pourquoy ne vous sous-mettre k si léger hommage?
MGÈE.
Hommage si léger! Et de quel autre faix Plus pesant pouvaient-ils surcharger cette paix? Tu le nommes léger, et dans l'ombreux royaume, Le roc Sisyphean n'est au près que du chaume ! Tu le nommes léger, et je serois moins las Sous le Caix d'Ëncelade, ou sous celuy d'Atlas !
AVBASSADEVRS.
II me semble léger et sa peine moins dure.
Puisque sa cruauté d'vn nombre se mesure :
Il vaut mieux deux fois sept qiie deux fois mille offrir. Bien certains du malheur que nous devons souffrir. On prend pour se résoudre vn soûlas profitable : Vn mal que l'on prévoit n'est pas si donomageable.
iEGÉE.
Ridieule soûlas ! Et que peut profiter De preuoir vn malheur qu'on ne peut euitcr ?
Au contraire, certains de nos futures pertes, La rage nous fait voir les sanglantes offertes De nos enfants meurtris ; vne frayeur toujours, Yn desespoir secret, accompagne nos jours.
