IV. Les comités provinciaux et locaux
Comité de Bruxelles. — Le comité de Bruxelles, définitivement constitué, vient de lancer un nouvel appel en faveur de l'œuvre antiesclavagiste. Il se termine ainsi :
« Le présent appel du comité de Bruxelles sera entendu ; les souscriptions abonderont généreuses et empressées ; les grands cœurs prendront pour devise la parole de Dieu au premier Caïn : La voix du sang de ton frère crie vers vioi. »
Suivent les signatures :
Président, le comte Charles Vander Burch, sénateur ;
Vice-présidents, J.-B. Collet, curé de Saint-Boniface ; J. de Smedt, représentant ; J. Dreyfus, grand-rabbin ; M. Ectors, notaire ; E. Rochedieu, ministre protestant ; Ed. Speeckaert, avocat ; F. Smits, général ; J. Tournay-Dutilleux, ancien représentant ;
Secrétaire, Louis Delmer, publiciste ;
Secrétaire- adjoint, Aristide Maton, candidat notaire ;
Trésorier, L. Danco, lieutenant-colonel.
Membres : G. Antheunis, juge de paix ; F. Bayet, conseiller à la Cour de cassation ; V. Bonnevie, avocat ; J. Cassiers. architecte ; A. Dansaert ; G. de Brandner, avocat ; C. de Jaer, avocat ; le comte J. de Lalaing ; A. Delpy ; A. Delwart, notaire ; le chevalier de S. de Menten de Horne ; F. Demiddeleer ; H. de Prêter, ingénieur ; P. Deridder; L. Descamps, avoué ; H. Dever, médecin ; G. Drion, avocat ; E. Dubois- Havenith, médecin ; le baron A. de Fierlant ; C, Kerckx ; J. Leclercq, juge au tribunal de première instance ; A. Le Clercq; H. Leemans ; A. Legrand ; X. Malou ; R. Maroy, médecin ; Ad. Maton, professeur à l'Université de Louvain ; J. Mommaert ; J. Otto ; G. Parmentier ; A. Solvyns ; E. Van Hoobrouck; A. Vautier.
Au palais du Roi, à l'occasion du nouvel an.
Voici le discours de Mgr le doyen Jacobs, au nom du clergé de la capitale :
Sire,
Le monde civilisé est en ce moment douloureusement ému par les horreurs commises sur le sol africain, que n'éclaire pas encore le soleil de la vraie foi et de la civilisation.
De tous côtés, les nations chrétiennes cherchent le remède à tant de calamités.
Devant Dieu et devant les hommes ce sera votre éternelle gloire, Sire, d'avoir été des premiers à tenter cette noble entreprise. Un jour, l'histoire redira vos persévérants efforts, vos immenses sacrifices ; les nations arrachées à la barbarie béniront votre nom, comme aussi la Belgique, dotée d'un élément
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de prospérité nouveau et puissant, gardera avec reconnaissance le souvenir de vos bienfaits.
Heureux à la vue du bien déjà opéré, le clergé salue avec joie un avenir plein d'espérance.
Que V'otre Majesté daigne agréer les vœux sincères de ceux qui ne demandent à Dieu que de servir la religion et la patrie sur les traces de leur Roi.
Madame, le clergé se permet d'ofifrir l'expression des mêmes sentiments à la Reine, qui, en toute circonstance, se montre si compatissante pour toutes les infortunes.
A Liège. Grand meeting antiesclavagiste du 17 décembre. — Une foule énorme a assisté au /neeting tenu dans la salle académique de l'Université.
MM. le baron Sadoine, Léon d'Andrimont, représentant, et Kurth, professeur à l'Université, présidaient. Dans l'assemblée on remarquait, au premier rang, Mgr Doutreloux, évéque de Liège, Mgr Korum, évêque de Trêves, MM. Detrooz, procureur général, Pety de Thozée, gouverneur de la province, le général Ghiot, M. le baron de Macar, député permanent, M. Mockel, président du conseil provincial, MM. Jamme, Magis, Ancion, représentants, le capitaine Storms, ancien commandant de la station de Karéma, M. de Looz, sénateur, M. Roersch, recteur de l'Université, etc.
Deux jeunes nègres ramenés par M. Gustin se tenaient à ses côtés dans leur costume national.
M. le baron Sadoine ayant déclaré la séance ouverte. M. Léon d'Andrimont a donné lecture d'une lettre de M. De Laveleye regrettant de ne pouvoir faire partie du comité, appartenant déjà à deux Sociétés de la Prt/.r anglaises.
« La croisade prêchée par le cardinal Lavigerie, dit cette lettre, est inspirée par les plus nobles sentiments et il est à désirer qu'elle soit appuyée par des personnes dévouées au bien de l'humanité, sans distinction de parti, comme cela a lieu, par exemple, dans les Associations suivantes : Le Patronage des libérés ; l'Hospitalité de nuit ; la Société de moralité publique. »
M. d'Andrimont a donné lecture d'une lettre de M. J. Si-
mon, président du Connité antiesclavagiste de France. Cette lettre porte qu'une réunion des présidents des divers comités aura lieu probablement à Bruxelles. C'est l'avis du cardinal Lavigerie. M. Jules Simon doit faire une première conférence à Paris le lo février.
Après lecture de ces lettres, M. d'Andrimont a prononcé un discours,où il a insisté sur le caractère humanitaire de l'œuvre et sur le devoir de faciliter l'œuvre civilisatrice du Roi.
M. le lieittenant Gustiti, directeur de la justice au Congo, et dont l'entrée avec ses deux jeunes nègres Congolais, a fait sensation, a rappelé les horreurs commises par les négriers et les violences auxquelles ils se livrent pour recruter et emmener les malheureux esclaves. Il a terminé en disant qu'il s'inscrira de grand cœur au nombre des enrôlés volontaires pour la lutte contre l'esclavage.
M. Descamps, professeur à l'Université de Louvain, a dit que la cause défendue est celle de la justice, de la pitié et de l'humanité. C'est le relèvement d'une race et d'un continent.
Mgr Korum, évêque de Trêves, a prononcé une magnifique allocution. L'Afrique est restée, aux siècles derniers, ignorée de l'Europe indifférente, lamentable fait historique, La solution proposée par l'Eglise dans cette question de la délivrance de l'Afrique est d'arborer la croix aussi haut que l'épée.
M. le baron Sadoine a remercié les orateurs et il a invité le capitaine Storms, quoiqu'il ne fût pas inscrit, à prendre la parole.
L'honorable officier a donné des renseignements intéressants sur l'état social, sur le pouvoir patriarcal au Congo.
M. G. Kurth a soumis au vote les conclusions du comité qui estime qu'on doit opposer une résistance efficace à l'esclavage.
A Gand. — Le comité de la province de la Flandre orientale, et les sous-comités d'arrondissements sont ainsi constitués.
Président : S. G. Mgr l'Evoque de Gand ;
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Vice-Présidents : Casier de Hemptinne, sénateur ; Astère Vercruysse, représentant ;
Secrétaire : Baron A. de T'Serclaes de Wommersom ;
Trésorier : Edmond Goethals.
Comités d' arrondissements.
Gand : comte Adhémar d'Alcantara ; baron Béthune.sénateur ; Victor Casier ; Alfred Claeys, baron G. délia Faille d'Huysse, chanoine Janssens, Léger, Comte Thierry de Limburg-Stirum,sénateur ; Victor Maertens, Mussely, Albert Solvyns, chanoine Stillemans, baron A. T' Kint de Roodenbeke, Van den Heuvel, baron M. van der Bruggen, représentant ; Arthur Verhaegen ;
Alost : Présidents : Van Wambeke, bourgmestre, représentant ; M. le chanoine de Blieck ; baron Léon Béthune ; Ch. de l'Arbre ; Jh. de Sadeleer, Félix de Hert.
Audenarde : Raepsaet, représentant.
Eecloo : Joseph de Scheppere.
Termonde : Emile Clément.
S^-Nicolas : Alphonse Janssens.
A Anvers. Voici quelle est la composition du Comité.
Président d'honneur: Mgr Sacré, protonaire apostolique, curé-doyen de Notre-Dame.
Président : Mgr Van den Berghe, protonotaire apostolique, curé de St-Joseph.
Vice présidents : MM. G. de Pret-Roose de Calesberg, sénateur ; E. Meeus, représentant.
Trésorier : M. W. Solvyns, ancien conseiller provincial.
Secrétaire : M. E, Brassine, notaire.
Membres: MM. le baron Le Grelle, sénateur; le baron E. Osy de Zegmaart, représentant ; V. Beeckmans ; F. Belpaire ; le baron de Caters ; A. de Cock ; F. De Laet, greffier provincial; le vicomte A. de Nieulant et de Pottelsberghe, substitut du Procureur du Roi ; de Ramaix, conseiller de légation de S. M. le Roi des Belges ; N. Dierxsens ; A. Elsen ; A. Geelhand : H. Hermans, chanoine honoraire d'Alger ; J. Koch ; E. Le Brasseur ; E. Osterrieth ; J. Plissart ; le comte Reusens, bourgmestre de Brasschaet ; Dr. A. Snieders, rédac-
teur en chef du Handelsblad; L. Van de Werve ; O. Van de Werve de Vorsselaer.
A Bruges. — Le comité antiesclavagîste pour Bruges et l'arrondissement s'est réuni le 6 novembre, dans les salons de l'hôtel provincial.
Le comité a voté le règlement d'ordre intérieur et a procédé à la constitution de son bureau :
Présidents d'honneur : M. le baron Ruzette, gouverneur de la province, M. le colonel commandant de la province, Mgr l'évéque de Bruges et M. le bourgmestre de Bruges.
Président : M. van Ockerhout, sénateur.
Vice-présidents : Mgr Van Hove, vicaire général et M. G Van Nieuwenhuyse.
Secrétaires : MM, Ch. Muuls, avocat, et Verougstraete, directeur à l'administration provinciale.
Trésorier : M. l'avocat L. Halleux.
Membres : MM. Corbisier, lieutenant-colonel commandant la place de Bruges ; Pecsteen, colonel de la garde-civique de Bruges ; G. Herwyn ; G. Notebaert, bourgmestre de Blankenberghe ; Claeys, bourgmestre de Thourout ; Fonteyne, échevin de Bruges ; Jacqué, juge de paix à Bruges, et comte d'Ursel, à Oostcamp.
A Tournai — Le comité antiesclavagiste vient de se former ; il est composé comme il suit :
Président : M. le général de Formanoir ;
Vice-président : M. le c^mte de Nédonchel ;
Membres: MM. Bareel.juge; Carbonnelle, G., industriel ; Castermans, M., industriel ; Hughet, chanoine ; Lambert, notaire ; Péterinck, avocat ; Soil, Amédée, propriétaire ;
Secrétaire-Trésorier : M. Emile Delrue, négociant.
Il sera formé incessamment un comité de dames patronnesses, qui voudront bien accepter la tâche de recueillir les souscriptions à domicile.
L'oeuvre a poussé aujourd'hui ses ramifications dans la plupart des arrondissements quelque peu importants. Le
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pays de Charleroi n'est pas rester en arrière dans ce grand mouvement de charité.
Un comité local antiesclavagiste vient de se former à Nivelles, sous l'égide du comité dirigeant de Bruxelles. Le groupe nivellois comprend des éléments divers sans distinction de parti.
A Namur. Le comité de la province de Namur est ainsi constitué :
Présidents d'honneur : Mgr Bélin, évéque de Namur ; MM. de Montpellier, gouverneur de la province ; le général Coupez ; F. Kegeljan, banquier.
Président: E. Orban de Xivry, conseiller provincial, membre de la Société antiesclavagiste de Belgique.
Vice-présidents : MM. Baré, bourgmestre de Dinant ; Dams, à Philippeville; R. Frère Alexis-M. G..., géographe, à Tamines.
Secrétaires: MM. H. Bribosia et Nèfle -Anciaux, avocats.
Trésorier : M. Borlée, agent de change.
Membres: MM. A. Bequet ; baron de Goiffier d'Hestroz; Descamps, procureur du roi ; de Lhoneux ; Dohet, représentant ; Douchamps ; Dupierreux ; Eloin, notaire ; baron Fallon, delà députation permanente; chanoine Fisse, archiprétre; chanoine Henri ; Hock, commissaire d'arrondissement ; Huart, conseiller provincial ; Lapierre, avoué ; Logé, notaire ; Mélot, représentant ; Raymond de Cartier ; Richard-Delathuy ; Ch. Thibaut, magistrat ; Eug. Thibaut ; Tillieux-Docq ; A. Wasseige; Wautlet, magistrat ; Winant ; VVodon-Dupré ; un représentant de la presse.
Comités cantonaux. Présidents : MM. Visart de Bocarmé, (Namur-Nord); baron de Woelmont, (Namur-Sud) ; Malisou, (Andenne) ; le sénateur de Bruges de Gerpinnes, (Fosses) ; baron del Marmol (Dinant); Delogne, (Gedinne;; docteur Delvaux, (Rochefort).
A Arlon. — On nous écrit d'Arlon (15 décembre). Un :omité antiesclavagiste s'est formé en notre ville : Président : M. le lieutenaut-général Baltia ; trésorier : M.
Tandel, commissaire d'arrondissement ; secrétaire : M. Dubois, juge de paix ; membres : MM. Gaspar, curé-doyen ; Houry, président du tribunal ; Michaëlis, avocat ; Netzer, bourgmestre d'Arlon.
Dimanche, lo décembre, il y avait fête à la maison communale. Nous avions la bonne fortune d'entendre une conférence magistrale donnée sur la traite des nègres, par le vaillant et sympathique capitaine Jungers , un enfant d'Arlon, revenu récemment du continent noir.
Naturellement il y avait salle comble. Ce n'est pas tous les jours que l'on peut avoir une pareille aubaine et apprendre de la bouche d'un témoin oculaire ce qui se passe au pays du Congo.
Grand fut le succès obtenu par notre compatriote et la fête s'est terminée par une collecte fort productive au profit de l'œuvre antiesclavagiste.
La Belgique, qui envoie là-bas, au centre de l'Afrique, sous les chaleurs meurtrières de l'Equateur, les plus braves de ses enfants ; notre Souverain, qui a dépensé tant de millions dans un but éminemment humanitaire ; tant de nos frères, qui ont jonché de leurs cadavres les plaines et les solitudes immenses du Congo, méritent les plus grands éloges.
Dans sa dernière séance, il a décidé de faire des démarches
pour arriver à la création de comités semblables dans tous
les chefs-lieux d'arrondissement de la province. Ont été
désignés pour former des comités :
Virton, M. le docteur Jeanty ;
Bastogne, M. André, commissaire d'arrondissement ;
Neuf château, M. Gourdet, procureur du Roi ;
Marche, M. Nothomb, procureur du Roi.
Nota. — Dans une prochaine édition, nous espérons pouvoir compléter les listes des Sociétés antiesclavagistes belges.
