ET LES AC TR ES NÈGRES
léonard. Oui , la mort , plutôt la mort devant eux , devant l’armée , et que cette épaulette reste intacte et piqe... on ne verra sur elle que la trace de mon sang.
BARCKAM. Ils nous ont fait reconnaître par nos maîtres , et aprè l’exécution de la sentence à laquelle ils veulent que nous assistions ils nous livrent à nos commandeurs.
LÉONARD. Infortunés!...
darckam. Mais nous ne sommes pas encore en leur pouvoir, et cette évasion projetée...
LÉONARD. Use pourrait!... quoi! j'éviterais l'humiliante cérémonie qu'on me prépare... je pourrais me soustraire à l’infamie , à la honte !... Oh ! Barckam , si tu peux me sauver , je te devrai plus que la vie...
BARCKAM. Je vous ai dû la liberté pendant quelques heures... nous serons quittes .. Au guet, camarades, je vais moimême examiner cette ouverture.
Mafouc , à part. S’ils ne venaient pas comme ils me l’ont promis !... je tremble.
(Tout les nègres se rangent au milieu Ju tirelire;
fittrekam , I.ènuard et des nègres cherchent 1
souhrver la pierre. )
barckam. C'est cela... ici... cette pierre... attende!... elle cède... la voilà... ( Us soulèvent la pierre. ) Personne 1 . . .
eut NÈGRE , du fond. Je n’entends rien...
LÉONARD. Enfin. . . je puis, donc fuir...
cette ouverture conduit à la mer, ditesvous ?
barckam. Oui, lieutenant...
Léonard. Oh ! mes antis , je vous en supplie, je suis sorti le dernier de mon vaisseau {tendant la tempête , mais maintenant.. . oh ! laissei-tnoi partir le premier...
barckam. Non , si leurs gardes surveillaient au dehors.. . votre existence est trop précieuse aux nègres ; votre existence
est désormais la nôtre Mafouc, A
1 toi à te hasarder le premier; s’il n’y a personne, s’il n’y a pas de danger, tu reviendras nous avertir... Mais vite, vile , le tems presse...
mafouc. Je ne connais pas cette partie du rivage , je craindrais....
barckam. Eh bien ! i moi alors , à moi à vous ouvrir la route.. . Attendez , je descends.
(11 entre haï le trou et disparelt. ) LÉONARD , écoulant. J’entends le bruit de ses pas... il s’éloigne... j’entends encore... oh! plus rien... Sans doute il est au rivage... ( Ici plusieurs coups de fusil se font entendre. ) Grand Dieu!...
BARCK AM revient légèrement blessé. Tout
est perdu... nous sommes découverts
trahis peut-être...
tour. Trahis!...
barckam. Oui , il y a un traître parmi nous.
LÉONARD. Quel est-il?...
B arckam. Un seul nous a quittés pour aller auprès du gouverneur. Ah ! c’est Mafouc.
tou». Mafouc !
Mafouc. Laissez-uioi, laissez-moi.
(Ou va pour 1« fouiller, plusieurs pièces d’or tombent de aa ceinture.)
TOUR. De l’or 4 barckam. D'où te vient-il?
MAFOUC. Que t’iiuporte ?...
barckam. Mafouc, tu es un traître !...
MAFOUC. Eh bien , oui , c'est moi qui suis allé tout dévoiler au gouverneur , moi qui ai voulu être libre à tout prix , moi le Tamatave qui ti’ai pas cru trahir ■nés frères en trahissant les Hovas , mes ennemis, moi qui conserve ma haine jusque dans les fers , je vous l’ai dit , et qui me venge dans les prisons.
barckam. Misérable!...
mafouc. Des injures... frappe et tuemoi, cela vaut mieux, je ne t'aurais pas épargné , moi... Frappez , Hovas , et regardez... -le Tamatave ne tremble pas...
barck am. Eh bien! la mort.
tous. Oui, la mort.
LÉONARD, arrêtant U bras de Barchum au moment où U va étrangler Mafouc.
La mort à lui , & un traître et
à moi le déshonneur et la honte
Non , mes amis , non , qu’il vive le traître, qu'il vive pour souffrir et qu’il porte sqr lui en caractères de sang le souvenir et la marque de sa trahison. . au lieu de le tuer, qu’on le flétrisse.
barckam. Je vous comprends, lieutenant, et, pour la première fois, je suis heureux de savoir écrire... Pendant que j’étais prisonnier, un de vos matelots a gravé 6ur mon bras ce mot qui est ineffaçable : Liberté!*.. Tenez bien Mafouc, étouffe* ses cris... qu’il ne puisse faire ur seul mouvement , proférer une seule pa- | rôle... aiiarhcz-lc »ur cette pierre s’il le
LA TRAITE DEA NOUS
faut... ( Les nig'rs obcissrnt à Barikam.)
Et maintenant, lieutenant, dictez ce qu’il faut écrire.
LÉONARD. Flétri pour avoir vendu ses frères.
( On entoure Bsrcliatn et MaTouc, pendant que
ILtrckant iataluua. D’autres nègres font te guet.)
BARCKAM, lisant après aooir écrit : •< Flétri pour avoir vendu ses frères. » Relèvetoi , traître , et garde toujours ce signe de lionle et d’infamie. Le sang de tes frères t’a marqué d'une tache ineffaçable.
eeeoeoeaB & aa a w a ao B eaaeeaaaa s oaaauaataoaeae
