PESTE

(4) P. 65. Petty vient de rappeler sa théorie que « la mesure commune de valeur est la . journée de nourriture d’un homme adulte, en moyenne, et non sa journée de travail et qu’elle semble être aussi régulière et constante que celle de l'argent fin ». Évaluant à 5 Shillings la hutte construite en 3 ou 4 jours, la journée de nourriture est supposée valoir de 1 sh. 3 d. à 1 sh. 8 d. Or Petty dit ailleurs que la nourriture des huttiers ne vaut pas plus d’un penny par jour (cf. plus bas, p. 251).

(5) Report, p. 115.

Plus des sept huitièmes de ces 40.000 maisons appartiennent à des Anglais ou à des Écossais, tous protestants (1). Ce sont eux qui constituent la classe possédante et commerçante. Ils ont, comme on l’a vu, les trois quarts des terres, les cinq sixièmes de l’ensemble de la propriété foncière bâtie et les neuf dixièmes de celle des villes et des places fortes; les deux tiers du commerce extérieur et les trois quarts au moins des navires sont dans leurs mains (2). Ces familles aisées, qui vivent à peu près comme celles du même rang en Angleterre, comptent environ 150.0000 personnes qui dépensent annuellement en moyenne £ 10 par tête, et qui sont donc des consommateurs de marchandises pour environ £ 1.500.000 par an (3).

On peut considérer comme indigentes les 160.000 familles qui gitent dans les huttes et 20.000 de celles qui habitent les maisons à une seule cheminée, soit 950.000 personnes, — de sorte que les dix-neuf vingt-deuxièmes de la population ne sont pour ainsi dire pas consommateurs et vivent sur ce qu'ils produisent euxmêmes (4). Leur hutte, ils la construisent en quelques jours. Leur nourriture, c'est d'août à mai des pommes de terre et toute. l’année du laitage, des galettes qui valent bien un penny par semaine et par tête, des œufs et du beurre rance; au bord de la mer, ils y ajoutent des coquillages; la viande, ils en mangent rarement, et seulement de celle des petits animaux, — poules et lapins, car s'ils tuaient un bœuf, ils n'auraient aucun moyen d’en conserver la chair. Leur. boisson d'été est le lait; celle d’hiver l’eau et une sorte de petite bière. Un penny par tête et par jour, voilà ce que vaut cette nourriture, soit 3 shillings 6 pour une famille et par semaine.

Leurs vêtements — « bien meilleurs que ceux des paysans français et des pauvres dans la plupart des autres pays (5) — ils les font eux-mêmes, de la laine de leurs moutons, 12 moutons

(1) Cette statistique du foncier bâti est aux p. 9 et 10.

(2) P:27,, $ Let p.47.

(3) P. 77 et 80.

(5) Cette comparaison, surtout en ce qui touche le paysan français, peut être suggérée par le souci — qui lui fit composer la Pol. Arithm. — de Petty de montrer que les Iles Britanniques étaient au moins aussi riches que le continent. Néanmoins La Bruyère, Vauban, etc, nous ont appris, avec un terrible réalisme, la misère des paysans sous le règne de

Louis XIV.

suffisant à vêtir une famille. Le chapeau d’un homme vaut 20 pence, ses bas 6, sa chemise 3 shillings et pour la façon de sa veste (doublet), de sa culotte et de son manteau, il paie 2 shillings 6 au tailleur. Ses chaussures sont des brogues qui coûtent et durent quatre fois moins que des souliers anglais. Tout l’équipement d’un homme vaut 30 shillings, celui d’un enfant au-dessous de seize ans en vaut 15.

Le combustible, c’est la tourbe, là même où le bois, qui ne coûte non plus que la peine d’aller le chercher, est äbondant; mais la tourbe est plus facile à couper et à transporter.

La seule consommation qui fasse de ces huttiers les clients du commerce, c’est celle du tabac, — article importé qui «représente les deux septièmes de leur nourriture » (sic); car « le tabac, pris

. dans de courtes pipes (de terre) rarement cuites, ou prisé, semble le plaisir de leur vie » (1). Il en faut une tonne par an pour 1.000 habitants, c’est-à-dire 2 tonnes pour 1.000 fumeurs et priseurs. En tout £ 50.000.

En résumé, chacun des 050.000 huttiers et indigents des maisons à une cheminée dépense en moyenne 52 shillings par an, et la puissance totale de consommation de cette classe n’atteint pas £ 2.500.000.

Si l’on additionne la consommation des familles aisées et celle des indigentes, on arrive à peine à 4 millions de livres (2), dont 400.000 de marchandises importées sur lesquelles le tabac figure pour 50.000.

Une amélioration s’est produite depuis la colonisation de Cromwell : « Maintenant les plus pauvres vont à cheval, alors qu'auparavant les plus riches couraient à pied, comme les bêtes. IIS portent de meilleurs vêtements qu'ils n’en ont jamais eus; l'aristocratie campagnarde (gentry) est mieux nourrie et la plupart des gens du peuple ont plus d’argent et de liberté (3). »

N’empêche que la misérable vie des huttiers, si elle « ne dis-

(1) P. 81 et 82.

(2) P. 77. Pour une population de 1.100.000 âmes, £ 4 millions représentent une dépense annuelle de £ 3.12.8 par tête. Or, en 1687, dans le Treatise of Ireland, Six William PETTY dira que cette dépense est de £ 5 par an en Irlande au lieu de £ 6.13.4 en Angleterre (p. 559. 11). Faut-il y voir la continuation de l’amélioration déjà signalée dans l’Anat. ou plus simplement la conséquence de l'emploi des « chiffres ronds » par Sir William?

(3) P. 102. Les chevaux des huttiers ne devaient pas valoir cher, car Sir William dit ailleurs que les protestants britanniques possèdent les 3/4 de la cavalerie d’Irlande utilisable pour la guerre (p. 45).

pose pas leurs esprits à la guerre » (1), ne les dispose pas davantage au travail. Sir William pense que la paresse qu'on leur a reprochée vient de causes extérieures, indépendantes de leur volonté. Avant tout développement économique du pays, il faudra transformer les huttes, si sales, humides et enfumées qu'on n'y peut préparer ni conserver aucun produit vendable (2). Et il faudrait aussi que les Irlandais eussent le désir de consommer davantage, car seul ce désir peut inciter à produire plus.

Sir William cherche à établir une statistique des producteurs qui sont parmi les 1.100.000 habitants de l'Irlande; et pour cela il tire parti avec une merveilleuse ingéniosité des chiffres sans lien entre eux qu'il a glanés çà et là.

Du chiffre total de 1.100.000 âmes, il retranche les enfants et les impotents d’après le pourcentage moyen des uns et des autres dans les sociétés humaines (3); il retranche ensuite l’armée dont le chiffre pouvait être donné par l'administration, les ministres des cultes et étudiants (en théologie?) dont le nombre paraît arbitraire et ne comprend pas les prêtres catholiques (4);

(2) P. 79. Dans son Æc. hist. of Ire. XVII ‘* cent., G. O’BRIEN cite diverses descriptions des huttes. « On a peine à en trouver l’entrée, écrit à Lord Bruce le colonel Ed. Cook, car ils font les portes aussi basses et petites qu’ils le peuvent et leurs plafonds ne sont pas plus hauts que la tête d’un homme. » Un voyageur écrit en 1672, — l’année même de la Political Anatomy : « Les cabanes sont d’ordinaire bâties sur le flanc d’une colline afin qu’on ne puisse les discerner jusqu’à ce qu’on soit dessus. Elles ont généralement trois pieds de haut du bord du toit au sol d’un côté, et de l’autre côté, le rocher leur sert de mur pour économiser les frais. Le foyer est placé au milieu de la maison et le combustible est un mélange de terre et de.bouse, de vache séchée au soleil. La fumée ne passe pas par un endroit spécial, mais sort de tous côtés entre les baguettes et le clayonnage dont sont faits la porte e le toit de la maison, laquelle n’est fréquemment pas plus grande qu’un grand toit à cochons, et a deux portes, l’une toujours fermée du côté où souffle le vent. Leur nourriture essentielle est un mince gâteau d’avome qu'ils cuisent sur une large pierre plate chaude, un peu de fromage de brebis ou de chèvre, des poireaux bouillis et quelques racines. » Cit. p. 137-138. Sir William dira dans la Pol. Arithm. que l'habitation, surtout dans les villes, s’est améliorée depuis une quarantaine d’années (p. 98).

(3) « Le nombre des enfants au-dessous de sept ans et incapables de travailler, est 1/4 de la population totale, scit 275.000 » (p. 11). Et plus haut : «Il n’y a dans la nature que 1 sur 500 d’aveugles, boîteux et atteints d’impotence incurable, de sorte qu’il n’y en a pas plus de 2.000 en Irlande » (p. 10). Le pourcentage des individus des différents âges ne correspond pas à celui des Observations de Graunt; Petty donne pour chaque catégorie, sauf celle des individus au-dessus de 6 ans, des chiffres plus faibles, supposant que la longévité est moins grande en Irlande (Cf. HULL, p. 145, n. 1).

(4) Le nombre des « Ministers, Students, etc. » est de 400 dans la statistique des nonproducteurs (p. 11) — sans aucune indication de source. Au ch. IIT, Sir William estime que 100 ministres suffraient pour les conformistes et donc 250 pour tous les protestants d’Irlande, et 100 étudiants en théologie — soit en tout 350. En ce qui concerne les catholiques,

il retranche enfin l'aristocratie et ses serviteurs : ce sont les maîtres des maisons à plus de six feux dénombrées par le fisc; mais il oublie la bourgeoisie des professions libérales et du commerce, qui habite les maisons de deux à six feux. Il dénombre ainsi 320.000 non producteurs; restent donc 120.000 producteurs possibles. Sir William va maintenant chercher le nombre des producteurs réels : les agriculteurs en se basant sur la superficie des terres sous charrue, les bouviers et bergers d'après l’étendue des prairies, les pêcheurs et ouvriers de marine d’après la quantité de poisson vendue, les gens de métier d’après la production des industries, le nombre des forges, etc. Le total est de 413.000 producteurs réels, en y comprenant les femmes des artisans et pêcheurs, qui ne doivent guère prendre part au travail industriel et qu'il faudrait plutôt compter à part (ci 91.500 ménagères) tandis que les paysannes travaillent à la culture et à l'élevage. Le fisc, sans doute, révèle l'existence à Dublin de 1.180 cabarets et de 91 brasseries; proportionnellement au nombre des familles, il y aurait donc 60.000 auberges en Irlande, occupant 180.000 personnes; au gré de Petty, un tiers sufhraient. Voilà 120.000 paires de bras à récupérer pour le travail productif. Reste un résidu final de 187.000 « casherers and fait-neants » (1). Ainsi, l'Irlande pourrait ajouter 307.000 individus à sa main-d’œu-

vret(2):

ils ont 24 évêques, 1.000 prêtres séculiers, 2.500 frères et moines (p. 39) soit en tout un peu plus de 3.500 (environ 3.000 prêtres et frères, dit le Report (17e partie, $ 1x). La totalité des ministres des cultes représente donc environ 3.800 personnes et non pas 400. Or Petty n'avait certainement pas l’intention de compter les prêtres et moines parmi les « casherers and fait-neants », puisqu'il admettrait qu’il y en eutun millier (p. 30) et que, dans la 2e partie du Report., $ 7, il propose d’en conserver officiellement 500.

(x) Cashery, casherer, viennent de l'irlandais c isir, banquet. La coutume appelée « cashery » par les Anglo-Irlandais consistait dans le droit qu’avaient les chefs de se faire héberger avec leur suite par leurs tenanciers à certaines fêtes et même quand bon leur semblait- « Le seigneur va dans leur maison, avec toute sa suite et tous les fainéants de son pays, et il ne s’en va qu’ils n’aient tout dépensé et consommé, et il continue ainsi jusqu’à ce qu’il ait rendu visite à tous ses tenanciers les uns après les autres ». (DYMMOK, /reland, p. 9.) Les « casherers » dont parle Petty sont évidemment les « idle men » de Dymmok. Cette coutume, comme celle de « coyne and livery », fut une de celles que les administrateurs anglais s’applaudissaient d’avoir détruites pour le bien du pays; d’après le Cambrensis Eversus, ils se bornèrent à les limiter à leur propre usage et firent pis que les chefs irlandais (E 25).

(2) Une erreur d’addition fait que le total des producteurs est dans le Ms et la rre éd. de 380.000 au lieu de 413.000. Par suite le nombre des « casherers and Fait-neants » est de 220.000 au lieu de 187.000 et celui de la main-d'œuvre récupérable de 340.000 au fieu de 307.000.

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