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Ses caractères physiques et dynamiques ne différent pas beaucoup de ceux des balles turques et bulgares. Leur étude d’ailleurs ne présente aucun intérêt dans ce travail (fig. 6).

Déformation des balles. — Puissance explosive.

Je ne pourrai m'étendre sur la question si intéressante

de la déformation des balles et des résultats dont cette L]

Fig. T. —- Balles de fusil déformées. (La deuxième rangée de balles dont la cuirasse est plus ou moins dilacérée, sont les balles que l’on appelle d'habitude Dum-Dum).

déformation est la cause sans sortir du cadre, de mon sujet. Je donne seulement ici quelques photographies de balles déformées, dont nous retrouverons la plupart en étudiant l’histoire de nos blessés (fig. 7). Il n’en est pas de même avec la puissance explo-

ANCOQ TES

sive des balles modernes et surtout des balles pointues. L'action explosive des projectiles modernes se fait particulièrement sentir au niveau du crâne et du cerveau. À ce titre, nous croyons devoir l’étudier plus en détail.

La zone explosive des projectiles modernes s'étend avec les balles nouvelles entre 800 et 1.000 mètres. De 1.500 à 2.000 mètres, les balles perforent (zone de nénétration) et ne possèdent pas d'effets explosifs. Au delà de 3.000 mètres, jusqu’à 4.000 etmême 5.000 mètres, la balle cause des contusions plus où moins fortes (zone de contusion).

Le crâne est, avec le foie, la rate et le rein, le siège de prédilection des effets explosifs ; Nimier, Bruns, Chauvel Von Coler, etc. (1) nous ont donné des études très détaillées sur ce sujet. Les plaies de la boîte crânienne causées par les balles modernes tirées à courtes distances sont parfois horribles. Pour les voir, il faut visiter les tranchées et le champ de bataille après l'engagement. Dans une seule tranchée bulgare, à 6 kilomètres de Simitli, en Macédoine, près de Djoumaïa, j'ai trouvé 14 cadavres de soldats, tous morts de plaies multiples. Chez trois, l’orifice d'entrée se trouvait au niveau de la base frontale gauche; il mesurait à peine 5 ou 6 millimètres (la balle grecque ne mesure que 6 "/" 5 de diamètre), tandis qu’en arrière, toute la calotte crânienne avait sauté. En palpant le crâne, on avait l'impression de toucher des cailloux contenus dans un sac. Un

(1) In Th. Wuiss, loc. cit., p. 64.

LRO

d'eux avait la tête et la face complètement en bouillie; en cherchant attentivement, j'ai trouvé quatre petits orifices d'entrée, les uns à côté des autres, au niveau de la région occipitale. L’explication de ces faits m'a été donnée par le spectacle tragique des cadavres de deux soldats, l’un Grec et l’autre Bulgare, embrochés tous les deux par la baïonnette de l'adversaire, et figés dans cette attitude. Le capitaine avec qui je visitais le champ de bataille m'a dit qu'une compagnie grecque dans un furieux assaut avait délogé à la baïonnette les Bulgares de cette tranchée; les plaies en question étaient dues à des balles tirées presque à bout portant.

Quant à la cause de ces effets explosifs, les avis sont très partagés. L'’explication qui semble prévaloir est celle donnée par v. Coler (1). D'après cet auteur, l’explosion est due à la pression hydro-dynamique; la balle, animée d'une énorme force vive à cause de sa grande vitesse (car la force vive est proportionnelle au carré de

. MV? NS la vitesse F — non) exerce une poussée énorme sur les

molécules des tissus atteints; si la balle rencontre un tissu résistant, de l’os par exemple, sa force vive se dépense en partie à vaincre son élasticité et sa cohésion et à en amener la destruction, et elle continue son chemin avec le restant. Mais si elle rencontre un organe semi-liquide, comme le cerveau, elle communique à ses molécules sa vitesse; les molécules liquides étant essen-

(4) Von Cocer und v. ScHyJeRninG. Ueber die Wirkung und Kriegschirurgische Bedentung der Modernen Handfeuerwaffen. Medicinal-Abteilung des Xgl. Preussichen Krigs-Weinert, 189%.