LA BLESSURE DE BAYARD. — GÉNÉROSITÉ DU BON CHEVALIER

Il faut savoir ce que devint le bon Chevalier sans peur et sans reproche, après qu'il eut gagné le* premier fort et qu'on l'eut si lourdement blessé qu'il avait été contraint, à son grand regret, de demeurer avec deux de ses archers. Quand ils virent la citadelle gagnée, en la première maison qu'ils trouvèrent ils démontèrent un huis de porte sur lequel ils le chargèrent, et le plus doucement qu'ils purent, avec quelque aide qu'ils trouvèrent, le portèrent en une maison la plus apparente qu'ils virent aux alentours. C'était le logis d’un fort riche gentilhomme; mais il s'en était fui en un monastère, et sa femme était demeurée au logis, en la garde

Armure de Bayard, Musée d'artillerie,

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de Notre Seigneur, avec deux belles filles qu’elle avait, lesquelles étaient cachées en un grenier, dessous du foin. Quand on vint heurter à la porte, comme résolue d'attendre là miséricorde de Dieu, elle alla ouvrir; elle vit le bon Chevalier qu’on apportait ainsi blessé, lequel fit incontinent fermer la porte et mit deux archers à l'huis, auxquels il dit : « Gardez, sur votre vie, que personne n'entre céans, si ce ne sont de mes gens; je suis assuré que, quand on saura que c'est mon logis, personne ne s’efforcera d'y entrer; et parce que, pour me secourir, je suis cause que vous perdez à gagner quelque chose, ne vous souciez, vous n’y perdrez rien. »

Les archers firent son commandement, et il fut porté en une fort belle chambre en laquelle la dame du logis le mena elle-même, et, se jetant à genoux devant lui, parla en cette manière, son langage rapporté au français : « Noble seigneur, je vous présente cette maison et tout ce qui est dedans, car je sais bien qu’elle est vôtre, par le droit de la guerre : mais que votre plaisir soit de me sauver l'honneur et la vie, et à deux jeunes filles que mon mari et moi avons, qui sont prêtes à marier ». Le bon Chevalier, qui jamais ne pensa méchanceté, lui dit : « Madame, je ne sais si je pourrai échapper de la plaie que j'ai, mais, tant que je vivrai, à vous ni à vos filles ne sera fait déplaisir pas plus qu’à ma personne. Gardez-les seulenient en vos chambres, qu'on ne les voie point, et je vous assure qu’il n'y a homme en ma maison qui s’ingère d'entrer quelque part que vous ne le veuillez bien, vous assurant au surplus que vous avez céans un gentilhomme qui ne vous pillera point, et je vous ferai toute la courtoisie que je pourrai. »

Quand la bonne dame l'ouit si vertueusement