RETRAITE DES FRANCAIS

Les gens d'armes, qui avaient leur leçon de leurs capitaines, se mirent le grand pas au retour. Ils furent pressés, et allèrent le trot, et puis au grand galop, tellement que les premiers se vinrent jeter sur le seigneur de la Palisse qui était la bataille avec le duc de Longueville, en si grande fureur qu'ils mirent tout en désordre. Les chassants, qui très bien poursuivaient leur pointe, voyant si pauvre conduite, poussèrent toujours outre, tellement qu'ils firent tout à fait tourner le dos aux Français. Le seigneur de la Palisse et plusieurs autres y firent plus que leur devoir, et criaient à haute voix : « Tourne, homme d'armes; tourne; ce n’est rien », Mais cela ne servait de rien, et chacun tâchait de venir gagner le camp où était demeurée l'artillerie avec les gens de pied. En ce grand désordre furent pris prisonniers le duc de Longueville, et plusieurs autres, comme le seigneur de la Palisse, mais il échappa des mains de ceux qui l’avaient pris.

Le bon Chevalier sans peur et sans reproche se retirait à grand regret, et toujours tournait sur ses ennemis, menu et souvent, avec quatorze ou quinze hommes d’armes qui étaient demeurés auprès de lui. En se retirant, il vint à trouver un petit pont, où il ne pouvait passer que deux hommes à cheval de front; et il y avait un gros fossé plein d’eau, qui venait de plus de demi-lieue loin, et allait à bien demi-quart de lieue plus bas faire moudre un moulin. Quand il fut sur ce pont, il dit à ceux qui étaient avec lui : « Messeigneurs, arrétons-nous ici; car d’une heure nos ennemis ne gagneront ce pont sur nous ». Et puis il appela un de ses archers, auquel il dit : « Allez vitement à notre camp et dites à monseigneur de la Palisse que j'ai arrêté les ennemis sur le cul, pour le moins d'ici à

une demi-heure, et que cependant il fasse mettre chacun en bataille et qu’on ne s’épouvante point, mais qu’il me semble qu’il doit tout bellement marcher en deçà : car si les gens ainsi déroutés poussaient jusque-là, ils se trouveraient défaits. » L'archer alla droit au camp et laissa le bon Chevalier avec ce peu de gens qu’il avait, gardant ce petit pont, où il fit d’armes le possible. Les Bourguignons et Hennuyers y vinrent : mais là il fallut combattre; car bonnement ils ne pouvaient passer à leur aise, et l'arrêt qu'ils firent là donna loisir aux Français qui étaient retournés en leur camp, de se mettre en ordre et en défense, si besoin en eût été.

Quand les Bourguignons virent que si peu de gens leur faisaient la barbe, ils commencèrent à crier qu'on fit venir des archers en diligence, et aucuns d’eux les allèrent hâter. Cependant plus de deux cents chevaux chevauchèrent le long de ce ruisseau et allèrent trouver le moulin où ils passèrent. Ainsi fut enclos le bon Chevalier des deux côtés, lequel dit à ses gens : « Messeigneurs, rendons-nous à ces gentilshommes, car notre prouesse ne nous servirait de rien; nos chevaux sont recrus, et ils sont dix contre un. Nos gens sont à trois lieues d'ici, et si nous attendons encore un peu, et que les archers anglais arrivent, ils nous mettront en pièces. » Sur ces paroles, arrivèrent ces Bourguignons et Hennuyers, criant : « Bourgogne! Bourgogne! » et firent grosse envahie sur les Français qui, n'ayant plus moyen de se plus défendre, se rendaient, l’un çà et l’autre là, aux plus apparents. Et ainsi que chacun tâchait à prendre son prisonnier, le bon Chevalier avisa un gentilhomme - bien en ordre, sous de petits arbres, lequel, pour la grande et extrême chaleur qu’il avait de façon qu'il n'en pouvait plus,