VI PRÉFACE

que des vertus de leur sexe. Je tenais à leur donner des conseils non moins sincères que sérieux, et je ne devais pas craindre de trancher parfois dans le vif, dans le but de les guérir. D'ailleurs, on ne trouve que trop de ces livres, dans lesquels on a cru édifier les femmes en adressant à leur imagination ou à leur sensibilité des phrases élégantes et agréables qui ne revêtent au fond que des lieux communs, hélas, incapables de leur faire faire le plus petit pas dans la saine piété, dans la connaissance d'elles-mêmes, et dans le renoncement à leur volonté. Je n'ai pas voulu grossir le nombre de ces sortes d'écrits.

Il est certaines maximes et réflexions pratiques, qui paraîtront plus d'une fois dans ce livre. Je n'ai pas eu dessein d'éviter scrupuleusement ces redites, par la raison, que ce livre ne devant pas être lu d'un trait, je ne vois aucun inconvénient à rappeler dans l'occasion une vérité déjà exposée. D'ailleurs quelle opinion ma lectrice donnerait-elle de ses dispositions, si elle éprouvait du déplaisir en voyant se reproduire une observation, un avis, ou une application déjà précédemment énoncée ?

On voudra bien ne pas oublier que mon Hvre s'adresse tout d'abord aux mères chrétiennes ; et c'est pour ce motif que tout en évitant de blés-