MARIE PENDANT LA VIE PUBUQ0B DE JÉSUS

dans cette illusion, et oe vous persuadez pas qu'elle puisse durer. La vie de ce monde n'est points hélas I un paradis^ c'ej9t bien plutôt un temps d'éppeuvea et de miserez* D^a milliers de femmes ne le savent que trop bien, et vous^^môme vous n'en, ferez que trop tôt la triste mais jnéces- :saire esppériençe. Jetez Jes jeux autour de vous et prêtez t'oreille; écoutez ces plaintes incessantes. L'une se lamente de ce que son mari est dissimulé^ violent, inintelligent^ de ce qu'il aime la boisson, le jeu, les nuits passées hors de chez lui, l'oisiveté ; de ce qu'il manque à la fidélité conjugale et ne parait plus se souvenir de son premier amour» Son cœur en est rongé. L'autre a son mari souffrant, qui ne subvient plus par son travail aux dépenses de son ménage; elle est malade ellemême, et il faut qu'elle surveille ses enfants et sa maison, quoique ses pieds refusent de la porter, ou bien ce sont ses enfants qui souffrent et sont maladifs ; elle a bien rarement, ou plutôt elle n'a jamais une joie sans mélange. Chaque jour se lève et chaque jour se couche sans dissiper ses chagrins. Une troisième est riche en enfants, mais pauvre en biens de la terre. Où prendre du pain, des vêtements, qui paiera leur instruction ? C'est

tous les jours un nouveau souci et tous les jours la môme pauvreté. Comment pourrait-elle se livrer à la gaieté? La quatrième est accablée par les tourments que lui cause sa famille ; ses enfants sont impertinents et grossiers avec elle ou avec leur père^ ils sont querelleurs entre eux, légers et désordonnés dans leur conduite. Ils encourent la honte et le châtiment ; qui est-ce qui souffre plus de douleurs à cause d'eux si ce n'est leur malheureuse mère ? Une autre soupire à cause des perles graves qu'elle a éprouvées dans ses biens par l'incendie, la grêle, l'inondation^ la guerre, la fraude, le vol, l'insolvabilité des débiteurs. Plus ses biens ont souffert et la perte est considérable, plus aussi son âme est attachée à ce qu'elle a perdu et son chagrin est grand et durable. Une autre encore se voit persécutée par de méchants voisins. Nul accueil quand on la rencontre, qui témoignerait de leur pitié, nulle aide dans ses embarras, pas un encouragement bienveillant. Mais en revanche que de regards hargneux, de bruits calomnieux, d'excitations hostiles I II est impossible, ainsi se plaint-elle, d'avoir le cœur content au milieu d*un pareil entourage. Joignez-y d'aventure des domestiques infidèles, négligents, médisants, en sorte

HA&IE PEimANT tk TÎB PUBLIQim DE JÉSUS. 87 9

qu'on n'ait d'autre consolation à en attendre que l€s renvoyer pour en avoir à leur suite peut*étre de pires encore. Aucune feninie n'est complètement à Pabri des fléaux que j'éi^umère ; c'est tantôt l'un, tantôt l'autre, souvent plusieurs à la fois, et l'âme succombe sous le faix. Que lui dire? Gomment la relever? Les motifs de consolation se comptent par douzaine, mais il n'y a en dernière analyse qu'un remède unique qui procure une tranquillité intérieure vraie et durable : c'est la parole de la sainte Vierge, Mère de Dieu, mise en pratique : « Voici, je suis la servante du Seigneur. » Qu'elle répète cette parole du fond de son cœur et qu'elle ajoute : « Dieu l'a ainsi réglé, je m'incline devant ce qu'il permet, devant ce qu'il ordonne^ et ne lui demande qu'une seule grâce qui est de me fortifier dans la patience. Plus la femme, qu'elle soit épouse, mère ou veuve^ mettra d'humilité, de résignation dans cette prière et se confiera en la sagesse et en la volonté de Dieu, plus aussi elle se sentira consolée. Et si les soucis^ les froissements, les misères et les injustices reviennent et renaissent sans cesse pour l'accabler, elle peut, elle doit au terme de ses réflexions, de ses colères, et de ses larmes, en

880 l'A TBÈS-SAIHTE VIEK6E HAME.

re¥emr toujonrs à la môme pensée : « Je suis la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selou sa sainte vc^uté. » £h 1 le Seigneur n'a-t*il poiot dit : « ^ sais vos œuvres, et v^tre travail, et votre patieQ)ce. Celui qui sera vietorieux et gardera mes œuvres jnsqu'à la fin, je lui donnerai puissance sur les nations, et je lui donnerai Tétoile du matin (l)i»,

Je vous ai indiqué Tunique moyen qui soit capable de vous fournir dans vos douleurs une vé* ritable consolation. T aurez-vous recours ? En ferez-vous franchement usage ? Hélas I Ce n'est malheureusement que le petit nombre, celles qui sont assez humbles, assez croyantes, assez atta* chées à Dieu, qui ont le courage et la volonté de s'écrier du fond de leur âme : <( Yoici,ô Se^neur, votre servante, qu'il lui soit fait selon votre volonté. » Voilà pourquoi. le Saint-Esprit ne peut faire descendre que sur le petit nombre ses grâces et ses consolations. Ajoutez à cela que la plupart des femmes ont largement contribué à s'attirer les soufi^ane^ dont elles se plaignent et sur les*quelles elles gém^sent^ C/est que, outre les infîr*

U)Âpoe.,ii, 26,?S,. .

MiBIE PEBCl^AnT Li Tlfi PUBL10UE DE JÉSUS. 881

mites' communes à tout té genre humain, elles oni lents défauts partietiKers; inhérents^à leur^ nature^ et auxquels beaucoup d'entre elles ne savëiit point résister, «lies contribuent ainsi naturellement d'autant plus à leurs propres souffrances qu'elles succombent plus facilement atix défauts de leur sexe. Ne vous iMtéz paâ,' femme cbrôtieime, si j'énumëre ces défauts particuliers qui vo^s sont propres, ce n'est point vous les attribuer que de lès nommer. Les liommes ont beau avoir leurs défauts propres, quelque grands qu'ils soient, ils n'effacent point les vôtres. ^

Un premier ennemf capital qui assiège le cœur l de la femme, c'est la coquetterie. Elle attache une ^ grande importance à la parure , aux atours qui J rehaussent la beauté naturelle, aux talents d'agrétoérit, à là finesse du goût, à Pesprit de plai-' santerie et de converàattion. Elle est heureuse de conquérir l'approbaiion, l'admiration^ les hommages du monde. Gomment ce désir d'une cei^ taine perfection peut-il devenir une source de souffrance ? Hélas 1 c'est que les autres femmes ne sont pas moins empressées à rechercher les 'hotomages du monde et à les lui disputer. Cela excite la jalousie et l'aversion. La jalousie et l'aversion

382 Ul TAÈS-SàIMT£ YISEGE MAAIE.

coaduisent à déprécier les autres^ à se peripettre à leur sujet des remarques satiriques, à les calomnier» à les ravaler. De là mille inimitiés, mille scandales, mille querelles. Puis la coquetterie, et à sa suite Tamour effréné de la toilette et des succès^ pousse aux dépenses déréglées, conduit à la négligence des travaux du ménage, des enfants et des domestiques. L'époux, le père de famille blâme ces excès, et comme on ne veut pas avouer qu^il a raison, il en résulte des discordes conjugales et domestiques; l'aisance diminue et la gêne amène avec elle mille désagréments. Déplus, lorsqu'une femme a des sentiments mesquins et étroits, la moindre piqûre faite à sa vanité suffit pour l'enflammer de colère et de haine et pour la rendre malheureuse. Une politesse qui tarde à venir, une contradiction, une commission oubliée, . une marque d'attention donnée à une autre, une faute d'étiquette, il n'en faut pas davantage pour la blesser. Sondez votre cœur pour voir combien il est ravagé par la vanité et la coquetterie et combien de contrariétés que vous souffrez ont leur origine dans ce péché.

Un second défaut essentiel à la femme c'est son abandon volontaire et complet au monde»

MARIE PENOAKT LÀ YIE PUBUQOE DE JÉSUS. 383

Une femme dominée par ce défaut est toujours en quête de ce qui se passe autour d'elle, détaillant chaque personne qu'elle rencontre, scrutant sans reiftche son origine, ses alliances^ ses aventures ; tristement habile à découvrir tous les côtés faibles et aies assaisonner de traits malins; infatigable, intarissable en propos frivoles qui atta^ quent l'honneur des personnes soit absentes soit présentes^ moins peut-ôtre par pure méchanceté que par un effet de cette impertinente légèreté qui ne sait ni ne sent où elle va^ ou de cette coquetterie qui veut à tout prix offrir en pâture au monde des nouvelles piquantes. On sait tout le mal que causent l'espionnage^ les jugements téméraires et le bavardage, mal qui retombe toc^ours plus ou moins sur son auteur. Examinez donc ici encore votre conscience, afin que vous ne vous avisiez point de vous plaindre des autres, tandis que vous seriez vous-même la première coupable. Ajoutez ensuite à ce que nous venons de dire cette triste habitude qui se réjouit de rapporter aux autres les discours malins ou les actions méchantes de ceux qui les avaient en vue, souvent même de les assaisonner d^additions et de réflexions mauvaises, et de se complaire dans les colères que l'on excite.

384 LA TRÈS*Sil9fTE VlÈfifi£ ItÀRIE.

Ahl dites-moi, peut-on trouver la paix et le bonheur là où Ton cultive l'espionnage, Pamour de la critique, la loquacité et la délation ? Voilà pourquoi'vous ne devez accuser* que vous^-môme, s'il vous survient des peines, des afflictions et de la dissension. Grand Dieu ! que de maux de toutt genre ôntleursoùrceiet leur ot%ine <khs ime. mauvaise langue que ne dominé point la cUs^iléy mais qui est dirigée par la vanité, par l'envie el surtout par ce beiâoin de f^e dé la {ieine à autn». a La langue, dit saint Jacques, est une petite partie du corps, mais elle éause de trés*grands maux. Une petite tamnief est capable d'incendier une grande f()t*êt. La langue auësi est une flamme, un foyer d'iniquité ; elle souille tout le eorps. Le^ animaux sauvages, lei^ reptiles, les nlbhàtres marins et les' oiseaux peuvent être domptés pKt l'homme et ont en effet été domptés, mais personne ne peut ddmptérla languej cô petit mem^ bre plein d'un venin mortel (1). »

Si le Créateur a donné à la feibme ttne' grande facilité naturelle d'étocntiony c'est dans l'intérêt de ses enfants, afin que la mère s'en serve pour le

(1) S. Jaeq ^ lit, 5 et suivi