CONCLUSION

la passion du Sauveur, des impressions^ des douleurs que ces scènes ont causées à sa sainte Mère, enfin de la mort de Marie et de sa glorieuse Assomption.

Aucun chrétien catholique ne peut donc traverser Tannée ecclésiastique sans partager incessamment les joies et les douleurs qui abondent dans la vie de la très-sainte Vierçe Mère de Dieu. L'histoire de cette vie n'est point comme celle des autres vies de saints, qu'on peut lire, lire même avec édification, puis mettre de côté pour n'y plus revenir. L*Église en a fait un sujet perpétuel toujours renaissant de méditation et d'édification.

Si l'Église dans le cycle annuel de ses fêtes offre à la contemplation et à la dévotion des fidèles toutes les grandes phases de la'^vie de Marie, Mère de Dieu, elle en fait encore autant chaque jour par le moyen dé la prière si généralement répandue du saint Rosaire. D'une part cet exercice de piété a pour objet Jésus-Christ dont il retrace et rappelle l'histoire. C'est Jésus qui revient toujours dans la prière : «Je vous salue, Marie, pleine de grâces, le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre toutes les femmes, et béni est le fruit de vos entrailles, Jésus, - Que vierge vous avez conçu,

481 LA TBèS-SAINTE YIBBGE MARIE.

Que vierge vous avez porté chez Elisabeth, Que vierge vous avez enfanté, Que vierge vous avez présenté au temple^ Que vierge vous avez retrouvé au terople. Qui pour nous a sué du sang, Qui pour nous a été flagellé.

Qui pour nous a été couronné d'épines, Qui pour nous a porté la croix.

Qui pour nous a été crucifié.

Qui est ressuscité des morts, Qui est monté au ciel.

Qui a envoyé son Saint-Esprit, Qui vous a reçue dans le ciel, Qui vous a couronnée dans le ciel. »

Mais d'autre part, cet exercice de piété a pour objet la très-sainte Vierge Mère de Dieu. Son histoircT mêlée et confondue avec celle de Jésus- Christ, reparaît dans le Rosaire où il est facile de la suivre, depuis la brillante annonciation, jusqu'à son élévation finale, glorieuse, éternelle. Le Rosaire répète cinquante, cent, jusqu'à cent cinquante fois les mêmes paroles : « Je vous salue, Marie, etc. » Il ajoute de dix en dix fois : «Jésus que vierge vous avez conçu, » ou bien : » Jésus que vierge vous avez porté chez Elisabeth, «et ainsi de suite. G'esJ; donc constrithment la Vierge bénie entre toutes les femmes, la Mère de Jésus, de Jésus

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conçu, enfanté par elle; de Jésus souffrant, mou* rant, persécuté, régnant au plus haut des cieux ; c'est Marie que celte prière salue ; c'est Marie dont elle célèbre la Dûiémoire, dont elle rappelle les joies, les douleurs et la gloire. Si nous avons cherché à voir dans ce livre le tableau coniplet de la vie de la sainte Vierge, le Rosaire, toutes les fois que nous le disons, peut nous en rappeler les principales scènes. Il peut arriver qu'on soit distrait et qu'on ne pense à rien en murmurant les salutations qui reviennent si souvent dans le Rosaire et les courtes allusions qu'il fait aux principaux événements de la vie de Marie, mais on peut aussi les prononcer avec attention si l'on veut bien s'en donner la peine ej; se rappeler ainsi les détails qu'on a lus dans ce livre^ retrouver les émotions que cette lecture a fait éprouver. Il ne s'agit que de se recueillir et de fixer son attention sur le sens mystérieux des formules qu'on récite. Le Rosaire, qui prête tant à la réflexion, qui est si facile à apprendre, si parfaitement adapté à des exercices collectifs de dévotion, le Rosaire édifierait extrêmement si on le disait avec attention. On médit parfois du Rosaire, comme on médit des choses les plus saintes. Si l'on veut y blâmer quelque chose, que ce soit le peu de recueillement avec lequel on le dit. Le retour fré-

490 Li TRÈS-SAUVTB YIERGfi MARIE.

quent des mômes prières peut favoriser la distraction et la favorise en effet chez un grand nombre de personnes ; mais il peut aussi, il doit même arrêter l'esprit et le cœur sur un seul et môme fait sacré qu'une simple et unique mention ne suffirait pas à graver dans la mémoire ; il doit porter à la méditation et rendre l'ftme plus accessible aux impressions salutaires. Ne cessez donc point, 6 pieuse chrétienne^ de dire le Rosaire ; mais qu'il soit pour vous comme une vivante peinture de la vie de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère.

L^Ëglise catholique qui veut que nous aimions à nous rappeler Marie, que nous soyons heureux de son élévation, reconnaissants de ce qu'elle a donné le jour au Sauveur du monde, pénétrés de respect pour sa perpétuelle virginité et pour toutes les vertus éclatantes dont elle est Tabrégé, confiants dans sa bonté et dans son intercession^ rËglise emploie encore à cette fin la Salutation angélique que le son de la cloche avertit trois fois le jour les fidèles de prier. Nous réciterons cette prière avec d'autant plus de ferveur et d'amour que nous aurons mieux appris à connaître et à honorer la sainte Vierge en étudiant sa vie. J'en dis autant du Salve regina qu'on prie également tous les jours à l'office. La Salutation angélique est

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le sommaire de toute la me glorieuse de Marie, elle contient en quelques mots toute la carrière terrestre de la Reine des deux.

Jetons un dernier regard sur cette vie si belle^ si louchante, et éerions-rnous : Quel cœur que celui qui a traversé toutes ces épreuves, qui s'y est fortifié et sanctifié ! Voyez> chère lectrice, voyez encore une fois, cette virginité sans tache, cette profonde humilité, celte résignation sans réserve, cette foi inébranlable, cette patience constante, cette grandeur d*âme et ce courage admirable, cette douceur angélique ! Quel cœur ! Et si Ton parle beaucoup dans l'Église catholique du cœur de Marie, s'il s'est formé naguère une archiconfrérie de ce cœur qui s'est répandue et continue de se répandre au loin, cela n'a rien qui nous surprenne, et nous pénétrons sans peine le secret de ce succès. Qu'y a-t-il en vérité de plus convenable et de plus beau, surtout pour les* femmes que de se réunir pour honorer un cœur où apparaissent avec une admirable grandeur toutes les vertus de la Vierge, de la femme et de la veuve? Oui, contemplez ce cœur, ce très-saint cœur de Marie, vous toutes dont elle est le modèle ; entrez dans les sentiments de ce cœur ! Qu'il vous réveille, vous élève, vous inspire, vous fortifie et vous console ! unissez-vous à lui, faites-

eu comme la vie de votre propre cœur. Après les joies et les honneurs qui ont ravi ce cœur, après les abtmes de douleur où ce cœur fut plongé, après la fournaise d'afflictions où il a été éprouvé, après la paix et les consolations célestes qu'il y a goûtées, que peut-il vous arriver en fait de grandeurs ou de misères, de joies ou de chagrins qui soit capable de vous enorgueillir ou de vous abattre si vous êtes entrées dans le cœur de Marie, si vous vous Têtes approprié ? Et quelle pureté d*âme, quelle humilité, quel dévouement maternel, quelle sollicitude et quelle bonté, quelle diligence et quelle prévoyance, que de douceur et de patience dans le sacré cœur de Marie ! Que peut-il vous manquer pour être des femmes vertueuses et aimables, si vous honorez, si vous aimez le cœur de Marie, si vous faites, par ce respect et cette vénération, que ce cœur devienne le vôtre I

On a parlé d'une sorte d'idolâtrie dont les catholiques se rendent coupables par leur culte pour les saints, et en particulier par le culte de la très-sainte Vierge. Hais l'idolâtrie consiste à s'écarter du vrai Dieu et à adorer une idole inanimée et grossière. Or honorer Marie, méditer et admirer sa vie, rendre hommage à ce type sublime de la grandeur morale, est-ce bien là

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adorer une idole inanimée et grossière ? n'est-ce pas au contraire honorer ce qu'il y a au monde de plus honorable^ c'est-à-dire une vertu admirable et unique, et voilà ce qu'on appellerait apostasier le vrai Dieu et tomber dans l'idolâtrie. Est-il possible d'ailleurs de méditerla vie de Marie, de la comprendre, de l'apprécier et de l'honorer, sans songer constamment à la venue, à la vie, aux œuvres, à la passion, à la mort et à la résurrection de Jésus-Christ, à son ascension) à la descente de son esprit sur les Apôtres et au royaume qu'il a fondé sur la terre ? Où est l'idolâtrie dans cette application sans relâche à méditer la vie du divin Sauveur, à la prendre pour guide et pour appui ?Qui est-ce qui a créé, formé et conduit à la perfection l'âme de la sainte Vierge? N'est-ce pas Dieu ? Qui est-ce qui se trouve en fin de compte honoré et glorifié, sinon Dieu, par les hommages que Marie reçoit ? et celui qui pénètre dans le sacré cœur de Marie, qui s'associe à ce dévouement sans réserve aux volontés de Dieu^ à cette profonde humilité devant Dieu, à cette flamme d'un amour qui brûle de se sacrifier pour Dieu, celui-là est-il un idolâtre ? Ne s'exerce-t-il pas, au contraire, à pratiquer le môme dévouement, la môme humilité, le môme amour, c'est-à-dire à rendre à Dieu le

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culte le plus parfait ? Voilà où est la vérité : rendre à Marie un culte pur et sincère, c'est unir son cœur au sien dans des élans d'admiration et de reconnaissance, c'est entrer en partage de son amour, de son humilité, de sa pureté ; unir son cœur au saint cœur de Marie dans des élans d'admiration et de reconnaissance, c'est élever son cœur confondu avec le cœur de Marie, à une foi inébranlable, à un dévouement sans prétention ^ à une patience courageuse, à un parfait esprit de sacrifice, à une charité sans restriction, îi l'espérance en Dieu seul, c'est-à-dire au culte de Dieu le plus pur et le plus .complet. Et voilà ce que l'on voudrait blâmer I...