SCÈNE PREMIÈRE

ISIDORE, seul *.

Au lever du rideau Isidoro est assis et peint en vert un chien posé sur la table, à gauche.

S’il était vivant encore 1 je comprendrais çà... mais me forcer à peindre en vert un chien empaillé... c’est ridicule,' tout bonnement ! D’autant plus que le jour est détestable ! Si j’ouvrais la fenêtre ! (il va h la fenêtre.) Tiens, voilà encore le jeune musulman de l’hôtel en face qui plonge chez madame avec ses jumelles, depuis que M. Fraisondin est en voyage... Quel plongeur que cet homme-là! et si j’étais à la place de M. Fraisondin... Il est vrai qu’il n’a guère ici que des droits de voyageur.

CLARA, parlant à travers la porte de droite.

Isidore !

ISIDORE, qui s’est remis à peindre.

Ah ! la voilà qui m’appelle... Madame!

* Isidore,

i.A TRIBU DES ROUSSES

CLARA

Avancez-vous un peu?

ISIDORE

Oui, madame, j’en suis à la queue, faut-il aller jusqu’au sommet ?

CLARA

Certainement. Et ça tient-il ?

ISIDORE

Comme du chien. Sauf les oreilles, il a fallu donner deux couches pour les oreilles... Si madame veut voir...

(ii prend le chien et se dirige vers la porte du fond h droite.)

CLARA

N’entrez pas, au nom du ciel ! n’entrez pas... et continuez votre besogne. Vous savez que M. Fraisondin revient demain.

ISIDORE, posant le chien à terre et s’assied près de la porte.

Je ne l’ignore pas, madame, et c’est pour ça que je me dépêche de mettre tout en ordre.

CLARA

La nouvelle femme de chambre n’est donc pas encore arrivée ?

ISIDORE, reprenant le chien et descendant h l'avant-scène.

Non, madame

CLARA

C’est bien !

ISIDORE

El dire que voilà deux jours qu’elle est enfermée comme ça dans son cabinet de toilette... je lui passe ses aliments par le trou de la serrure... elle ne veut même pas que j’entre-bàille la porte... que diable peut-elle faire là dedans depuis cinquante deux heures ? Et pendant ce tcmps-là, elle me force à peinturlurer son Havane... j’ai eu beau lui dire: mais, mademoiselle Clara... je suis domestique et non peintre d’animaux... (il pose la chien sur le gnéridon, à ganche.) Si j’étais peintre, j’exposerais... alors, on ne sait pas... j’attraperais peut-être une récompense tout comme un autre... du moment que vous m’obligez à faire du paysage sur votre toutou... décernez-moi la grande médaille... c’est bien le moins...