EN FRANCE

Par l’Agriculture, l’Industrie, la Navigation et le Commerce 9

JRour pins de «4 initiions de travniiteurs de iOO professions différentes.

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Noire but dans ce Mémoire est d’indiquer d’abord les causes de la dépréciation du crédit , des richesses du pays, et les vices de la législation qui les régit, vices qui non seulement désorganisent les travaux, mais encore mettent en péril le Gouvernement et l’ordre social. Ensuite nous montrerons comment nous entendons la triple réorganisation du travail, du crédit et des richesses, qui ne forment qu’une seule et même question (*).

Un gouvernement astucieux et corrompu (**) a été renversé par la révolution du 24 février 1848, qui a proclamé la république, ~jque l’unanimité des citoyens accepte dans V espoir de voir honorer le patriotisme y la probité , la sincérité y V humanité , en améliorant ainsi V ordre social. D’ailleurs la royauté pour le jeu- -ne comte de Paris plaçait encore le Pouvoir en danger d’être comç-promis par les nombreux courtisans des deux Chambres et des ““Administrations , qui ont , par faiblesse ou improbilé , fait perdre la ^couronne à Louis-Philippe, et conséquemment à ses descendants.

Par suite de cette révolution , a eu lieu la divulgation du déficit existant, avant ce grand événement1, dans les affaires de l’Etat et tlans celles des commerçants, déficit dont l’ensemble s’élevait à - environ quatre milliards.

Par suite, il fallait, dès la fin de février, décréter l’accroissement ;du|;Capi(al de chaque banque privilégiée, et accroître aussi le

(*) Dès le 14 mars, nous avons remis au citoyen Berthelot, commissaire du gouvernement au Havre, un aperçu général de ce Mémoire , dont nous n’avons plus entendu parler par suite du renvoi de ce commissaire; cependant nous avons appris indirectement qu’il a été communiqué à la Banque du Havre.

(**) Son machiavélisme a aussi implanté au Havre la corruption; c’est ce que nous avons critiqué et prouvé par <iix Mémoires différents, publiés de 1838 à 1846.

personnel des comités d’escompte. Ainsi on aurait maintenu la circulation de toutes les valeurs solvables, soutenu le crédit et conservé le cours au numéraire que chaque banque pouvait attirer à elle en échange de son papier de portefeuille ou de récépissés de marchandises négociables (que les banques auraient dû prendre directement à l’escompte); et cela en bonifiant des intérêts à 1 ou 2 p. 100 au dessous du taux , qu’elle aurait eu la facilité d’élever jusqu’à 8 p. 100 par an, si les besoins du service l’eussent exigé.

Par suite , on échappait à la nécessité de donner le cours forcé aux billets de banque; mais si celte mesure fût devenue nécessaire, on pouvait la réaliser sans dépréciation sur ces valeurs, bien que les banques auraient ainsi pris tous les papiers solvables : avec l’un et l’autre de ces moyens il n’y aurait pas eu le quart du discrédit existant actuellement, qui désorganise l’Industrie, la Navigation, le Commerce, dont les travaux sont malheureusement réduits den. viron moitié.

Par suite, on est arrivé à commettre deux fautes évidentes: le décret du 5 mars, qui crée intempestivement de nouvelles banques alors presque impossibles; — puis les menaces de journaux semiofficiels , qui ne comprennent pas la triple question de l’organisation du crédit, des richesses, et du travail. On demandait pour ces nouvelles banques des souscriptions à ceux qui ne le pouvaient, et à ceux qui craignaient que ces établissements, improvisés en temps de crise financière, ne restassent toujours sans succès, étant entachés du mal de leur origine.

Par suite, l’épouvante a fait resserrer de plus en plus le numéraire, les uns craignant de le perdre, les autres le retenant avec prudence, long-temps avant l’échéance de leurs obligations, afin d’être sûrs d’échapper aux poursuites judiciaires.

Par suite de cet ensemble de circonstances, toutes les richesses mobilières et immobilières se trouvent successivement dépréciées aujourd’hui d’environ 32 milliards de francs, comme nous le démontrerons plus loin, par l’effet de l’insuffisance de richesses réelles disponibles pour acheter celles mises en vente afin de solder les déficits; déficits que l’on a encore accrus par le décret du 10 mars, qui institue une Commission pour rendre la liberté aux esclaves des colonies : si on en juge par la république des Etats- Unis, qui a plus de 3 millions d’esclaves, ce décret est très faux, surtout en ces temps de discrédit, car on a de la sorte déprécié les richesses des Colons d’environ 900 millions de francs , perte dont le contre-coup atteint encore le Commerce maritime.

•' Voilà donc comment on a fait suspendre les affaires d’un très grand nombre de commerçants , de manufacturiers, d’armateurs de navires et d’entrepreneurs, qui ont forcément mis sans travaux des millions d’ouvriers !..,

Cette situation si extraordinairement [malheureuse est encore aggravée et entretenue — "par ceux qui’ne;‘se rallient 'pas assez franchement au nouveau Pouvoir républicain; — par ceux qui n’ont ni assez de modération envers ces gens lièdes, ni connaissance du travail, du crédit et des richesses, qu’ils désorganisent de la sorte pardesinnovationsabsolumentconlrairesau but qu’ils veulent atteindre; — par les Elections, qui occasionnent des mouvements, des rassemblements tumultueux, ayant pour objet de soutenir des candidats plus ou moins capables et dignes. En effet, parmi les nombreux candidats qui se présentent, ou en voit qui ont été auteurs ou fauteurs de la corruption (’); d’autres se posent, dans leur erreur, démolisseurs des lois existantes et de l’ordre social; pourtant ces ultras ruinent ainsi le gouvernement, qu’ils veulent,, comme nous, constituer Espérons que le bon sens des

Electeurs fera justice.

Mais les Electeurs savent-ils assez que la triple réorganisation du travail, du crédit et des richesses, est indispensable à notre Révolution républicaine pour la paix comme pour la guerre?...

Les Electeurs savent-ils qu’il est très essentiel que les Représentants et les ministres soient, par leurs connaissances spéciales , capables d'établir une Constitution avec des lois^accessoires, tendant à accroître et à perfectionner toujours l’agriculture, l’industrie, la navigation et le commerce : avantages qui accroîtraient à la fois — les travaux de toutes sortes , — les salaires des ouvriers, — les recettes de l’Etat, — la fraternité de tous par la prospérité ; — la valeur des propriétés, qui sont le capital du travail, dont on se sert pour tirer les richesses de la terre exploitable, et pour féconder l’action industrielle?...

Les Electeurs comprennent-ils assez que l’élévation du taux des propriétés importe beaucoup au bien-être de toutes les classes des travailleurs? Nous mettrons ces très importantes vérités, complexes et abstraites, à la portée du jugement de tout le monde , en faisant remarquer que les établissements industriels, comme les maisons des villes, sont réellement diminués d’un tiers de leur valeur. (*)

(*) C’est ce que nous voyons relativement aux affaires du port du Havre, où l’on voudrait encore faire prédominer des intérêts particuliers sur l’intérêt national.

Est-ce qu’il est possible d’établir de semblables constructions sans se ruiner, s’il n’est pas exigé que le terrain diminue d’un tiers de sa valeur antérieure, et que la main-d’œuvre diminue aussi d’un tiers de son ancien prix, tant pour les matériaux que pour les nombreux travaux de la construction?..*

Les Electeurs comprendront ainsi que, si le faux système de finances et de l’organisation du travail, que l’on suit, allait jusqu’à abaisser de moitié la valeur des propriétés, on déterminerait positivement une réduction proportionnelle de moitié du prix des salaires des briquetiers, des maçons, des charpentiers, des couvreurs, des menuisiers, des serruriers, des peintres, des paveurs, des plombiers; il en serait à peu près de même* du salaire des nombreux ouvriers de l’industrie et de l’agriculture.

Il reste donc bien démontré que l’intérêt particulier de tous les travailleurs est de toujours maintenir l’ordre public, et de faire le choix de Représentants qui sachent, par leurs connaissances spéciales, faire progresser la valeur des propriétés, parce qu’elles sont le taux naturel du prix des salaires.

Ces vérités, de si grandes conséquences, sont encore prouvéespar toutes les époques où les richesses ont été le plus développées. Alors on a toujours vu que cette pression des richesses fait — accroître le crédit, — abaisser le taux des intérêts, — produire le plus de travaux avec les meilleurs salaires pour les ouvriers, — augmenter le plus les recettes de l’Etat...

Malheur pour tous... malheur pour les Représentants et pour les Ministres, s’ils n’ont pas la spécialité ou l’intelligence nécessaire pour comprendre bien justement l’ensemble des besoins de l’agriculture , de l’industrie, de la navigation et du commerce, sources de tout crédit , de toutes richesses et de tous travaux.

On est surpris de voir que ces connaissances, si éminemment utiles, ne sont guère répandues en France , et sont peu ou pas enseignées, bien qu’elles soient cependant indispensables pour la triple réorganisation du travail , du crédit et des richesses , dont la solution nous 'paraît être indivisible . C’est pourquoi nous présentons sommairement, à l’aide de la statistique, l’état des richesses avant la révolution de février, comparées à ce qu’elles sont présentement. On verra, par cet état des richesses : — leur nature trop peu connue, — leurs parties les plus dépréciées, indiquant l’abîme des déficits, — leur vicieuse législation, pour que l’on s’empresse d’y remédier, afin de faciliter les services financiers, afin de favoriser et accroître — le crédit — les richesses , — les travaux, — toutes les

affaires du commerce en général, ainsi que toutes autres entreprises durant la paix, et même durant la guerre.

ETAT DES RICHESSES DE LA FRANCE EN 1848 AVANT LA RÉVOLUTION DE FÉVRIER, DIVISÉ EN SIX CATÉGORIES (*).

Première Catégorie . — Numéraire.

3 milliards de francs en numéraire : c’est à chacun des 35 millions d’habitants de la France 85 fr. 71 c. pour servir aux diverses transactions d’affaires; mais le discrédit et les craintes retiennent moitié du numéraire, ce qui ne laisse ù la circulation que 42 fr. 85 c. pour chaque individu, et même un tiers de moins si le numéraire n’est que de 2 milliards, comme on le dit.

2e Catégorie . — Richesses négociables.

6 milliards de francs environ en papier du grand et du petit commerce, représentatif des marchandises, des travaux, du crédit et du passif d’un très grand nombre de personnes ; sur ces six milliards, il pouvait exister un milliard de papier qui n’était pas négocié.

6 milliards environ de rente due par l’état, en y comprenant 350 millions de bons sur le trésor, 60 millions dus aux caisses d’épargne, en outre ce dont l’équité commande de tenir compte pour la dépréciation des renies achetées pour les ouvriers, et les 340 millions manquant aux services, d’après l’inventaire présenté par le ministre Garnier-Pagès; et cela sans comprendre la garantie de l’Etal sur les billets de banque ayant cours forcé.

3 milliards d’actions industrielles négociables, tels que chemins

de fer, canaux, fabriques du fer, manufactures de cotons, laines, etc.

4 milliards de richesses du commerce maritime et de la pêche,

dont 20,817 navires jaugent 681,036 tonneaux en 1846, à .... le ton., y compris leurs cargaisons en cours de voyages, les marchandises à la vente chez l’étranger et les marchandises en France, comptées jusqu’à huit mois après leur ar-

22 milliards.... A reporter.

(*) Ceux qui croiront avoir des données statistiques plus exactes que celles que nous présentons devront établir leurs rectifications; les différences devront seulement modifier les résultats que npus indiquons.

22 milliards.... Report.

rivée, parce qu’elles sonl livrées à l’industrie avec du crédit. Le commerce extérieur (importations et exportations) a été, pour chacune des années 1845 et 1846, d’environ 2 milliards 500 millions de francs.

22 Soit ensemble 22 milliards de richesses négociables, lesquelles (avec le retrait du numéraire) sont aujourd’hui, 25 mai, dépréciées d’environ moitié. Ce qui produit la plus grande perturbation surtout dans le commerce, la navigation et l'industrie; d’où est résultée la cessation des travaux d’un grand nombre d’ateliers. Ainsi ce déficit ou retrait des richesses dans la circulation est d’au moins . . 11,000,000,000

3e Categorie . — Richesses négociables.

5 milliards de richesses — en marchandises du grand et du petit commerce, — en actions de mines de charbon, de sel, déminerai, etc. On peut estimer que la dépréciation de ces richesses est d’à peu près un tiers, soit

4e Catégorie. — Richesses négociables .

600 millions de richesses que représentent lesjjctions des banques autorisées par le gouvernement, y compris leurs billets en circulation dont le cours est forcé.

5° Catégorie. — Richesses supportant des droits de mutation d'à peu près 10 pour 100.

5,400 millions de francs en propriétés, — mines de charbons, de sel, de fer; — canaux ; — manufactures de divers tissus, du fer; — ateliers des divers machines pour l’industrie, y compris les outillages. — Ces richesses sont dépréciées du tiers environ , soit 1,800,000,000

33 milliards de richesses, dont le retrait ou la

dépréciation est, au 15 mars, d'environ. . 14,466,000,000

33 milliards..., A reporter .

Mémoire .

33 milliards.... Reports ...... . . .

On peut apprécier que 28 milliards des richesses ici désignées sont afférents à l’industrie, à la navigation et au commerce; mais 7 milliards environ sont la propriété des rentiers et des agriculteurs , la dépréciation sur ces richesses étant d’au moins 11 milliards. Ainsi l’industrie, la navigation et le commerce ne possèdent donc actuellement que 10 milliards de capital réel, ce qui est très insuffisant , comme le prouve aussi ce déficit.

27 milliards environ de propriétés des villes et des faubourgs, y compris les habitations de plaisance à la campagne, et tous les mobiliers. Nous évaluons que ces propriétés sont dépréciées du tiers, soit

6e Catégorie. — Richesses agricoles , dont partie des produits est négociable.

90 milliardsderichessesagricoles, immobilières et mobilières, dont voici l’origine et l’énumération :

23,300,000 hectares de terre de la grande culture, y compris vergers et châtaigneraies.

2.500.000 hectares de la petite culture, potagers, jardins, olivettes, mûriers, pépinières, houblonnières, oseraies, pastel et garance.

3.525.000 hectares de pâturages pour engrais, les élèves de bestiaux, laitages, etc.