CHAPITRE VIII

Lumière livre aux photographes, fournissent, non virées, des images qui ont un ton chaud, rappelant la sépia et la terre de Sienne. Cette couleur, il est juste de le reconnaître, n’a rien de défavorable. En premier lieu, elle est antiphotogénique comme serait le noir, et en second lieu elle ne met pas obstacle à l’appréciation de ce qu’on appelle les valeurs, c’est-à-dire les intensités réelles que représente l’image. Au surplus, si l’on veut apprécier sans le moindre effort les valeurs dont il s’agit, on n’a qu’à regarder cette image à travers un verre bleu violacé (bleu-cobalt) du commerce; elle apparaîtra noire. On peut du reste la virer.

Les épreuves qu’on obtient perdent notablement au fixage, mais elles regagnent leur vigueur en séchant.

Le développement peut et doit même se faire à la clarté d’une bougie, sans qu’il y ait la moindre utilité à tempérer cette clarté par l’interposition d’un verre coloré. C’est là un avantage sur les épreuves au gélatinobromure, dont la sensibilité est beaucoup plus grande.

Quant au fixage, au lieu de substituer, comme le conseille M. Balagny, un bain de cyanure de potassium au bain d’hyposulfite pour éviter les ampoules que produit quelquefois ce dernier bain, je me sers d’un bain d’hyposulfite à un titre très bas (de 2 à 4 pour 100). Ce bain d’hyposulfite ne fixe pas, il est vrai, aussi vite que le cyanure de

potassium, mais il dissout néanmoins le chlorure d’argent dans un temps qui n’a rien d’excessif. On voudra bien noter que le cyanure est d’ailleurs un corps dangereux.

Le commerce fournit des plaques au gélatinochlorure donnant des tons noirs directement, c’est-à-dire sans recourir à un virage. On trouve notamment ces plaques à la maison Lesueur. Je ne les ai pas encore expérimentées pour la destination qui vient d’être décrite.

Les contretypes au gélatinochlorure que m’ont fournis les plaques Lumière gardent une imperceptible opalinité. Je la supprime en la recouvrant d’une mince couche de vernis négatif transparent.

Si la plaque était retirée à la manière ordinaire du bain sensibilisateur de bichromate, la couche serait immédiatement sillonnée de veines liquides dont j’ai indiqué plus haut les graves inconvénients. L’opération de Y essorage de la couche, telle que la décrit M. Balagny, étant impraticable sur plaques de verre, voici comment je procède pour chasser l’excès de bichromate qui donne naissance aux veines en question :

J’atténue et je rends uniforme la nappe liquide qui recouvre la couche au sortir du bain, en me servant d’une cuvette verticale dont je retire la plaque avec une extrême lenteur et un mouvement régulier. De cette façon chaque point de la surface de la couche ne garde que la quantité de