CHAPITRE XII
cette pommade n’isolerait pas suffisamment le bloc de matière plastique qu’on coulera tout à l’heure sur ce relief ; le démoulage de ce bloc se ferait difficilement, et il resterait sur la gélatine un léger dépôt de matière pulvérulente.
La glace est alors plongée dans une cuvette contenant de l’eau froide, et les reliefs, que la dessiccation avait rendus presque imperceptibles, deviennent très prononcés par l’absorption du liquide, lequel circule sans difficulté à travers la très mince couche de pommade. Ils atteignent, au bout d’une demi-heure ou d’une heure environ, une importance analogue à celle d’un relief photoplastographique ordinaire.
(Il y a avantage à employer un moment, au cours de cette heure d’imbibition , un bain de bichlorure de mercure, au titre de 2gr de bichlorure pour 1 litre d’eau distillée; ce bain a la propriété d’affermir la gélatine sans L’empêcher d’absorber de l’eau. )
La glace, retirée du liquide, est placée sur une glace forte, mise de niveau, le côté porteur de l’image étant en dessus. Tout autour de l’image je pose un cadre en bois, que j’ai eu soin d’enduire de pommade à l’intérieur, et dont les bords en biseau vont en s’évasant en dessous. Je vide alors sur l’épreuve, et par conséquent dans le cadre, du plâtre colloïde préparé de la manière suivante :
Dans 50cc d’eau additionnée d’une substance gommeuse, telle que de la dextrine, en solution à 16 pour 100, je délaie 100§r de plâtre fin à modeler (plâtre de Paris), et je vide ce mélange sur Pépreuve en quantité un peu plus que suffisante pour remplir le cadre ('). J’abaisse immédiate-
(’) J’ai expérimenté nombre de substances qui, additionnées au plâtre, lui donnent une dureté plus ou moins grande. Beaucoup de ces substances ont l’inconvénient de déterminer, lorsqu’il a fait prise et qu’on le sépare de la glace, une légère courbure de sa surface qui, sans l’adjonction desdites substances, conserverait en séchant l’absolue planité que la glace lui a conférée. S’il s’agissait de toute autre destination que de moulages photoglyptiques, cette imperceptible déformation pourrait être considérée comme chose négligeable ; aussi n’en est-il pas fait mention dans les Manuels du Mouleur à propos des procédés qu’on y propose pour durcir le plâtre. Mais, pour le cas qui nous occupe, le moindre fléchissement dans la tablette de plâtre, le moindre gondolage met le moule hors de service. Or, la dextrine ne produit pas cette sorte d’accident. Il y aurait lieu de rechercher en outre, dans le but qui vient d’être indiqué, quels sont sur le plâtre (sulfate de chaux) les effets des substances colloïdes traitées par le formol. Voici enfin une autre donnée : Le journal Photographie News signala, il y a déjà longtemps, comme matière plastique d’une dureté exceptionnelle, le plâtre délayé dans l’eau avec un peu de racine de guimauve finement pulvérisée ( Moniteur de la Photographie , numéro du 15 mai 1870, p. 37). Je n’ai pas personnellement expérimenté pour les moulages en question cette composition, très intéressante à étudier, mais j’ai sous les yeux un fascicule tout récent du journal la Vie scientifique (numéro du 18 avril 1896, p. 319), qui fait ressortir encore davantage les propriétés surprenantes du plâtre additionné de guimauve. On mêle, est-il dit, 2 à 4 pour 100 de racine de guimauve en poudre fine avec le plâtre pour en retarder la prise, qui ne commence alors qu’au bout d’une heure. Ce plâtre ainsi préparé peut, après sa dessiccation, être scié, limé ou tourné, et servir à faire des dominos, des dés, des joyaux, des tabatières. Si l’on porte à 8 pour 100 la proportion de la racine de guimauve, on retarde d’autant plus la
