CHAPITRE XIII

formée sur plaque de verre par le mélange cle plusieurs de ces corps procure, par le fait d’un saupoudrage avec une fine poussière de couleur, une image dont les clairs et lés ombres se distribuent et se graduent selon que, sous les clairs et les ombres du cliché, l’action lumineuse, dans le châssis-presse, a plus ou moins affaibli les propriétés hygrométriques et poisseuses de la couche, en d’autres termes les aptitudes de celle-ci à happer et à incorporer dans ses pores la matière pulvérulente colorée f1).

(’) Une méthode inverse, c’est-à-dire dans laquelle la couche sensible devient hygrométrique sous l’action de la lumière et acquiert, proportionnellement à cette action, la propriété de retenir les poudres colorées qu’on promène à sa surface, a été également enseignée par Poitevin, et elle pourrait, elle aussi, s’approprier aux tirages en trois couleurs. Mais, jusqu’à ce jour, on l’a beaucoup moins pratiquée que le procédé aux poudres sur couche bichromatée. M. Davanne, dans son grand Ouvrage sur la Photographie (t. II, n° 108), parle en ces termes de cet autre mode d’impression aux saupoudrages :

« A. Poitevin, dans ses recherches sur les applications des réactions des sels de fer à la Photographie, a indiqué un procédé basé sur les propriétés hygrométriques différentes qui existent entre un mélange de perchlorure de fer et d’acide tartrique et ce même mélange modifié par la lumière, qui a ramené le perchlorure à l'état de protochlorure. Ce dernier s’empare de l’humidité de l'air plus rapidement que le premier; si l’on étend ce mélange sur une surface et si l’on expose à la lumière sous un négatif, les parties plus ou moins insolées seront ramenées plus ou moins à l’état de .protochlorure, et elles deviendront plus ou moins hygrométriques. On projette alors une poudre impalpable quelconque sur cette surface et on la promène avec une touffe de coton ou avec un blaireau très doux; la poudre glisse sur les parties sèches, elle s’attache aux parties humides et dessine ainsi l’épreuve avec telle couleur que l’on, aura choisie. Si

Une glace étant recouverte d’une solution peu concentrée de gomme arabique et de glucose dans l’eau et étant chauffée vivement sur la flamme d’une lampe à alcool, on observe que cette glace, tant qu’elle est brûlante, reste parfaitement sèche, mais, au fur et à mesure de son refroidissement, elle devient poisseuse parce que les corps hygrométriques qui la recouvrent absorbent avidement l’humidité de l’air. Si l’on passe sur la glace refroidie un blaireau souple et chargé d’une poussière quelconque bien desséchée, on voit la poudre s’attacher à toute la surface, qui paraît dès lors complètement opaque quand on la regarde à la manière d’un vitrail ( 1 ) .

Maintenant, si l’on renouvelle l’expérience en ajoutant au sirop quelques cristaux de bichromate de potasse, de soude ou d'ammoniaque, on ne remarque aucune modification dans la marche des phénomènes tant qu’on reste dans le cabinet noir ou dans une demi-obscurité. Mais si, après dessiccation, on expose quelques instants la plaque à la lumière du jour, elle perd rapidement son affinité

i’on substitue une poudre d’émail aux poudres colorées, on a les éléments d’une image vitrifiable au feu de moufle. Ce procédé est jusqu’à présent peu pratiqué, parce qu’il a son analogue, plus connu, dans les réactions inverses que les bichromates solubles font éprouver aux matières adhésives et poissantes, etc. »

(’) Nous empruntons en grande partie ces descriptions à un excellent article, ci-après visé, deM. le professeur Pierre Ber-

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