CHAPITRE XV

tions spéciales auront agi, on aura toutes les teintes possibles, simples ou mixtes, y compris le blanc pur. »

Dix ans après, Cros présentait à l’Académie des Sciences une Note que le Moniteur de la Photographié reproduisit dans son numéro du 1er mars 1879, et où on lit, entre autres constatations fort intéressantes, le compte rendu d’une expérience manifestant, sous une forme absolument scientifique, les résultats de l’addition des trois lumières du ternaire de Brewster réalisé à l’état de reflets.

Les conclusions de ce travail étaient : 1° que, par leur combinaison, les trois reflets rouge, jaune, bleu, donnent réellement du blanc, si l’ éclairage est équilibré pour tous les trois; 2° que le reflet du bleu et celui du jaune additionnés ne font pas du vert (ce qui est conforme, disait Ch. Cros, au ■fait annoncé par Helmholtz), mais produisent l’apparence d’un blanc moins éclairé; 3° que le reflet du rouge et celui du bleu additionnés donnent du blanc faiblement violacé ; 4° que le reflet du rouge et celui du jaune additionnés donnent du blanc teinté d’orangé.

Aux termes de mes expériences personnelles, Cros allait beaucoup trop loin dans les conclusions que je viens de résumer. En réalité, il y a trois nuances déterminées de rouge, de jaune et de bleu qui, s’additionnant sous forme de reflets , four-

nissent des polychromies non seulement agréables, mais très voisines du modèle, et dont le seul tort consiste en une tendance des couleurs locales vers le blanc. En d’autres termes, elles n’ont pas toute la saturation qu’on voudrait, et, sous ce rapport, on peut comparer la polychromie de cette sorte à certaines aquarelles, séduisantes du reste, mais ne pouvant lutter avec l’objet original quant à la vivacité des tons. J’ai donné au Chapitre Ier, n° 6, l’explication de cette différence. J’ajoute qu’en ce qui concerne le bleu, il importe de le choisir d’une tonalité qui, rapprochée du bleu moyen, semble verdâtre, mais qui, vue isolément, ne laisse pas de s’appeler du bleu. Le reflet de l’élément bleu de cette espèce, additionné au reflet du jaune, produit une sensation verte qui est accrue par le voisinage des blancs du sujet, ceux-ci renfermant, en sus des radiations jaunes et des bleues, les radiations rouges.

Le point délicat, en opérant avec ce ternaire, c’est de veiller à ce que les deux régions spectrales que laisse passer chaque milieu analyseur concourent d’une manière sensiblement égale à la formation du phototype correspondant. Ainsi, par exemple, pour créer le phototype de la lumière jaune, on choisira une plaque également sensible aux rayons verts et aux rayons rouge orangé constitutifs de cette lumière. Gomme la difficulté consiste à avoir de telles plaques sous la main, on